La un an de la aterizarea pe Marte, roverul persistent și-a pus ochii pe o nouă țintă intrigantă.

Abonați-vă la buletinul informativ CNN Wonder Theory. Explorați universul cu știri despre descoperiri uimitoare, progrese științifice și multe altele.

CNN
–

Acum un an, doi roboți au aterizat pe Marte și au schimbat pentru totdeauna modul în care explorăm Planeta Roșie.

Bucuria și entuziasmul aterizării cu succes a elicopterului Perseverance și a aeronavei Ingenuity într-o perioadă dificilă a reverberat pentru mulți din întreaga lume.

Acum un an, Perseverance a aterizat pe craterul Jezero și și-a început călătoria pe Marte. De atunci, acest rover inovator a inspirat omenirea și a realizat o serie de realizări, începând cu transportul Prima înregistrare audio a sunetelor de pe Martea ridica Istoria elicopterului creativ a făcut primul zbor motorizat și controlat pe o altă planetă Producția de oxigen pe Marte pentru prima dată cu experimentul MOXIE”, a declarat administratorul NASA Bill Nelson într-o declarație.

„Ne pregătim pentru Transferul primei mostre de roci marțiane pe Pământ„Este clar că misiunile NASA continuă să depășească granițele într-o nouă eră a științei și descoperirilor planetare”, a spus Nelson.

Pentru Vandy Verma, inginer șef al operațiunilor robotice cu perseverență la Laboratorul de propulsie cu reacție al NASA, ziua aterizării a fost doar începutul.

Verma este specializată în conducerea de la distanță a roverelor Marte de aici pe Pământ și a manevrat cu experiență roverele Spirit, Opportunity și Curiosity în trecut, precum și a scris programe de zbor pentru acestea. Odată ce roțile Perseverenței au aterizat, Verma era gata să pregătească roverul pentru noua sa casă pe o altă planetă și să ajute elicopterul să-și înceapă călătoria autonomă.

„Se simte ca și cum ai avut acea actualizare masivă, parcă ai conduce o mașină nouă și se simte atât de lin”, a spus Verma despre conducerea roverului. „În fiecare zi pe Marte, există ceva neobișnuit sau neașteptat. Cu toate acestea, lucrurile au mers uimitor de bine, peste așteptările noastre.”

Călătoria Perseverance a început cu partajarea primului videoclip al unei misiuni de aterizare pe Marte și a unora dintre primele sunete pe care oamenii le-au auzit despre Planeta Roșie, precum și imagini frumoase din gama de camere Perseverance. Aceleași camere au ajutat la capturarea zborului inaugural al lui Ingenuity în timp ce acesta a zburat prin atmosfera marțiană.

Înainte ca creativitatea să fie dezlănțuită, echipa JPL știa că vrea să facă un selfie cu cei doi roboți. A fost cea mai bună șansă a lor înainte ca perseverența să ajungă la punctul de vedere ca un tată mândru, gata să lase camera video să treacă în „primul moment” al fraților Wright pe o altă planetă.

Dar Verma a spus că a face un selfie a fost un efort atât de complex încât aproape că nu s-a întâmplat niciodată. Deși Tenacity are un braț robotizat de 2,1 m lungime, caruselul de biți al roverului – care stochează exemplarele istorice pe care le colectează – iese din partea frontală a roverului, ceea ce face dificilă obținerea unghiului corect. Echipa rover a trebuit să rezolve mai multe probleme pentru a-și da seama cum să regleze tenacitatea brațului său masiv fără a se ciocni de corpul său.

În cele din urmă, echipa a îmbinat mai multe fotografii pentru a-i surprinde pe exploratorii preferați ai tuturor într-un selfie distinctiv.

De la aterizare, Perseverance a înregistrat 2,45 mile (3.944 de metri) și a colectat șase mostre de roci din rocile intrigante ale Marte. Rover-ul a stabilit și doborât recorduri de distanță de condus pe o zi de mai multe ori, călătorind luni 1.050 de picioare (320 de metri), fiind așteptate să vină mai multe.

Elicopterul Creativity, conceput ca o experiență personalizată pentru doar cinci zboruri, a efectuat 19 zboruri către Planeta Roșie din aprilie. De-a lungul verii, creația a avut atât de mult succes încât a absolvit o experiență pentru a deveni un explorator cu tenacitate, zburând pe terenuri diverse și descoperind POI-uri pentru vehicule pe care să le investigheze.

Misiunea istorică de elicopter a zburat 2,4 mile (3.885 de metri) pentru o durată totală de 34 de minute.

Aceste realizări nu au venit fără provocări, inclusiv perseverența cu care se confruntă unii Pietrele pe care nu vrei să le dai mostre Si Glitches in Ingenuity. Verma a spus că orice problemă a ajutat la consolidarea legăturilor dintre echipa misiunii în timp ce lucrau la soluții pentru a menține roboții sănătoși.

Perseverența și ingeniozitatea au petrecut cea mai mare parte a anului trecut explorând podeaua craterului Jezero, cândva adăpostește un lac marțian în urmă cu mai bine de 3 miliarde de ani. Acum, este timpul ca exploratorii robotici să se îndrepte către principalul lor motiv pentru care se află pe Marte: studierea rămășițelor unei delte străvechi ale râului care alimenta lacul cândva.

„Când am ales locul de aterizare, a fost din cauza deltei; de aceea suntem aici”, a spus Briony Horgan, profesor asociat de științe planetare la Universitatea Purdue și om de știință în misiunea Perseverance. Și căutați semne de viață antică precum ca materie organică și semne de microbi”.

Prinse între straturi de sedimente conservate în rocile deltei pot fi dovezi ale microfosilelor sau ale altor semne de viață, dacă acestea există pe Planeta Roșie.

Ambițioasa misiune Mars Sample Return, o colaborare în mai multe etape între NASA și Agenția Spațială Europeană, se va baza pe inovații, cum ar fi lansarea de pe suprafața lui Marte pentru prima dată, pentru a recupera mostre de rocă colectate și stocate în cache de Perseverance și a le returna. la pământ. în anii treizeci.

Oamenii de știință care studiază aceste mostre pot răspunde la marea întrebare: a existat viață pe Marte înainte?

„Copiii vor în general să învețe ceva pentru că va avea un impact asupra lumii”, a spus Verma. „Când mostrele marțiane revin în anii 1930, este foarte probabil ca oamenii de știință care le vor studia să fie elevii de la școală acum”.

Perseverența și creativitatea sunt doar primul pas în explorarea planetei Marte în noi moduri, deschizând în același timp calea pentru viitoare misiuni care ar putea explora posibilitatea vieții pe alte planete din sistemul nostru solar.

„Este o misiune incredibil de ambițioasă, cu obiective care depășesc orice navă spațială anterioară Marte și orice misiune spațială anterioară pe care ar fi trebuit să o facă: cât de departe ar trebui să mergem, câte mostre ar trebui să facem”, a spus Horgan.