Analiza ADN-ului a dezvăluit identitatea unor fosile misterioase găsite într-o peșteră chineză

Abonați-vă la buletinul informativ CNN Wonder Theory. Explorați universul cu știri despre descoperiri uimitoare, progrese științifice și multe altele.

CNN
–

Misterul fosilelor umane găsite într-o peșteră din China a fost rezolvat prin secvențierea ADN-ului, potrivit unui nou studiu, și aruncă lumină asupra strămoșilor primilor americani.

În 1989, un femur și o parte dintr-un craniu au fost găsite într-o peșteră din provincia Yunnan din China, în regiunea de sud-vest a țării.

Datarea cu radiocarbon efectuată în 2008 asupra sedimentelor în care au fost găsite fosilele sugerează că acestea au o vechime de aproximativ 14.000 de ani – ceea ce înseamnă că a fost dintr-o perioadă de timp în care Homo sapiens (oamenii moderni) a migrat în multe părți ale lumii.

Cu toate acestea, trăsăturile primitive ale oaselor i-au deranjat pe oamenii de știință, care s-au întrebat ce fel de om îi aparțin fosilele.

Forma craniului seamănă cu cea a oamenilor de Neanderthal – un grup uman străvechi care a dispărut cu aproximativ 40.000 de ani în urmă – și se pare că creierul ar fi fost mai mic decât cel al oamenilor moderni.

Drept urmare, unii experți în evoluția umană au crezut că craniul ar fi aparținut unui grup hibrid de oameni antici și moderni sau poate unei specii umane necunoscute anterior, care a coexistat alături de a noastră. Cercetătorii au dat grupului numele Red Deer People după numele peșterii în care au fost găsite rămășițele.

Acum, oamenii de știință chinezi au extras material genetic din calota craniului și au secvențiat ADN-ul. Ei au descoperit că craniul aparținea unei femei, probabil unui strămoș uman direct – un membru al Homo sapiens. sapiens – nu un tip de ființă umană necunoscut anterior.

„Tehnologia ADN-ului antic este un instrument cu adevărat puternic”, a spus Ping Su, profesor la Institutul de Zoologie Kunming. de la Academia Chineză de Științe din Yunnan, care a participat la cercetare, a spus într-un comunicat de presă. „Ne spune cu tărie că locuitorii peșterilor Red Deer erau mai degrabă oameni moderni decât o specie străveche, cum ar fi neanderthalienii sau denisovenii, în ciuda caracteristicilor lor morfologice neobișnuite”.

Su și colegii își împărtășesc descoperirile într-un studiu publicat joi în revista Current Biology. Analiza lor a genomului a dezvăluit cărui individ îi aparțin oasele Ei aveau niveluri de ascendență Neanderthal și Denisovan care erau similare cu cele ale oamenilor moderni – ceea ce indică faptul că nu făceau parte dintr-un grup hibrid care s-a încrucișat între ei.

ADN-ul de la Denisoveni, un grup puțin înțeles de oameni antici, și Neanderthalienii trăiesc în unii oameni de astăzi. Acest lucru se datorează faptului că, cu mult timp în urmă, strămoșii noștri Homo sapiens au întâlnit aceste grupuri pe măsură ce se răspândeau în întreaga lume și se înmulțesc cu ei.

Cercetătorii au comparat genomul extras din ADN-ul antic cu genomul altor oameni din întreaga lume – atât modern, cât și antic.

Ei au descoperit că oasele aparțineau unui individ care era strâns înrudit cu strămoșii nativilor americani din Asia de Est. Cercetătorii cred că acest grup de oameni a călătorit spre nord, spre Siberia, apoi a traversat strâmtoarea Bering pentru a deveni unii dintre primii americani.

„Genomul său completează o parte lipsă cu adevărat importantă din povestea generală a modului în care oamenii au ajuns în Americi. O mare parte a lucrării s-a concentrat pe cealaltă ramură a strămoșilor nativilor americani – siberienii – dar s-a știut puțin până la această lucrare despre Est. Strămoșii asiatici ai nativilor americani. Este foarte important să înțelegeți această ramură, deoarece reprezintă majoritatea ascendenților nativi americani!” Jennifer Ruff, genetician și antropolog la Universitatea din Kansas și autoarea cărții „Origin: A Genetic History of the Americas, „, a spus prin e-mail.

„Găsesc rezultatele lor foarte plauzibile și interesante. Încă încercăm să aflăm locația geografică a populațiilor care sunt imediat urmăribile până la strămoșii Primelor Popoare, dar această lucrare ne oferă câteva indicii suplimentare”, a adăugat Raff, care nu a fost implicate în cercetare.

Dar ce explică trăsăturile morfologice neobișnuite ale rămășițelor?

Cercetătorii au descris genomul ca având „acoperire scăzută”, ceea ce înseamnă că nu conține suficiente detalii pentru a oferi o explicație pentru ce oasele sunt diferite de Schelete umane moderne. Solul acid și condițiile calde și umede în care a fost găsit craniul au însemnat că oamenii de știință au reușit să recupereze doar 11,3% din genom. Aceasta a fost prima dată când ADN-ul a fost secvențiat dintr-o fosilă umană găsită în sudul Chinei.

Studiul a indicat că individul căruia îi aparțin oasele Avea multă diversitate genetică, ceea ce sugerează că o serie de linii diferite ale oamenilor moderni timpurii trebuie să fi coexistat în Asia de Sud-Est în timpul epocii târzii de piatră. Studiul a sugerat, probabil, că zona a fost un refugiu în perioada de vârf a erei glaciare.

Darren Cornu, cercetător asociat la Institutul de Cercetare a Muzeului Australian din Sydney, a declarat că în 2012 a publicat un Prima lucrare științifică internațională despre fosilepe care l-a descris ca având o „anatomie foarte rigidă”.

Cunosc aceste fosile mai bine decât oricine altcineva. Cornu, care nu a fost implicat în cel mai recent studiu, a spus prin e-mail:

„Cum remediam asta? Poate că forma anatomică a oamenilor din trecut – pe perioade lungi de timp – a fost foarte flexibilă și a răspuns la mediul și stilul de viață al acestor oameni timpurii. Acesta poate fi ceva ce am pierdut de când am început agricultură. ”

Analiza genomului Peșterii Cerbului Roșu ar putea ajuta, de asemenea, la construirea unei imagini mai complete asupra oamenilor antici din Asia de Est și de Sud-Est – un loc interesant pentru paleontologi.

Aici au fost găsite unele dintre cele mai vechi artă rupestră din lume și rămășițele umane antice încurcate, cum ar fi Hobbiții din Flores în Indonezia Si Omul Dragon în nordul Chinei, a fost descoperit. altfel Descoperirile aruncă lumină asupra misterioșilor denisoveni.

Apoi, echipa chineză speră să găsească un sprijin suplimentar pentru descoperirile lor prin secvențierea ADN-ului uman antic folosind fosile din Asia de Sud-Est, în special cele care preced oamenii Peșterii Roșii.