Arctica scurge acum concentrații mari de „substanțe chimice pentru totdeauna”

Materiale polifluoroalchil și perfluoroalchil PFAS sunt cunoscute sub numele de „substanțe chimice pentru totdeauna”, deoarece nu se degradează în mod natural în mediu. Un nou studiu a dezvăluit acum că rata crescândă a topiturii de gheață din Arctica lixivizează mai multe dintre aceste substanțe chimice în mediu.

PFAS nu își are originea în Arctica, dar se instalează acolo – este utilizat în toate tipurile de produse și procese artificiale, de la cutii de pizza până la spuma folosită în stingerea incendiilor. Odată eliberate în atmosferă, acestea sunt deseori prinse într-un potop de gheață polară.

Acest lucru nu este nou. Dar într-un nou studiu deranjant realizat de chimiști de la Universitatea Lancaster din Marea Britanie, concentrațiile de PFAS în gheața de mare par să se coreleze strâns cu salinitatea apei. Deci, cu cât marea este mai strălucitoare, cu atât este mai mare concentrația acestor substanțe chimice în perpetuitate.

Problema este că planeta se încălzește, iar ciclurile de dezgheț și îngheț formează buzunare de apă oceanică foarte salină, împachetând PFAS în bazine mici. În cele din urmă, aceste substanțe chimice foarte concentrate sunt eliberate în circulația generală.

„Natura schimbătoare a gheții marine, cu perioade de topire timpurii și neregulate, poate modifica prelucrarea și eliberarea poluanților împreună cu substanțele nutritive cheie, care la rândul lor afectează organismele de la baza rețelei alimentare marine”. Chimistul de mediu Crispin Halsall spune:de la Universitatea Lancaster din Regatul Unit.

Este cunoscut faptul că PFAS este toxic atât pentru oameni, cât și pentru animale, motiv pentru care eliberarea acestuia în lanțul alimentar este îngrijorătoare. Studiile anterioare le-au legat de probleme, inclusiv afectarea ficatului și probleme cu creșterea fetală.

Cercetările anterioare au arătat că concentrațiile PFAS în apa de mare de suprafață în apropierea topirii gheții arctice au fost de două ori mai mari decât valorile similare efectuate în Marea Nordului.

bazat pe altul Un studiu publicat recentMulte dintre aceste substanțe chimice par să sosească prin ninsoare pe vârful gheții.

Pentru a investiga mai detaliat modul în care aceste substanțe chimice ar putea fi eliberate, echipa a folosit o cameră artificială de gheață de mare pentru a efectua experimente controlate care au măsurat mișcarea substanțelor chimice între apă și gheață în timpul schimbărilor de fază.

Inițial, când gheața se topește, apa transportă un procent mare din sărurile dizolvate în ea.

Echipa a constatat că această fracțiune nu conține, de asemenea, o cantitate semnificativă de PFAS, ci constă mai degrabă din taxoni cu lanț mai scurt. Mai târziu, când apa de topire a fost mai proaspătă, lanțurile PFAS au fost ceva mai lungi.

Potrivit cercetătorilor, perioade lungi de topire în Arctica eliberează această saramură și o determină să se amestece mai regulat cu apa topită – care poate fi sursa acestor concentrații crescânde de poluare.

Problema este că acum vedem Oceanul Arctic dominat de gheață timp de un an – înlocuind gheața veche care s-a format de-a lungul mai multor ani. Această mică gheață conține o mulțime de saramură portabilă care poate reacționa cu zăpada și poate crește concentrația de poluanți PFAS.

Și aceasta este o problemă imediată pentru organismele în contact direct cu gheața – organisme din partea de jos a lanțului alimentar arctic – care se hrănesc adesea cu canalele sărate ale ploilor de gheață la care se atașează și vor fi expuse acum la mai multe dintre aceste substanțe chimice.

Studiul face parte din EISPAC (Efectele factorilor de stres și a poluanților glaciari asupra stratului de gheață marină din Arctica), condus de organizații din Regatul Unit și Germania. Echipa solicită mai multe restricții privind utilizarea PFAS în viitor.

„Experimente mai controlate, împreună cu studii observaționale atente în acest domeniu, sunt acum necesare pentru a înțelege aceste procese complexe, dar potențial importante, în special în ceea ce privește expunerile chimice la organisme la baza rețelei alimentare marine”. Cercetătorii concluzionează.

Căutarea a fost publicată în Știința și tehnologia mediului.