Braze și-a găsit o casă nouă în Eugene

În timp ce s-a alăturat unei familii de atleti din Oregon, Brazeau nu avea idee că va găsi o casă mică când a ajuns în Eugene.

La câteva săptămâni de carieră cu programul de tenis masculin UO, Bresu a intrat față în față cu o altă gâscă de origine română. Când fosta vedetă de baschet din Oregon, Sabrina Ionescu, l-a vizitat pe Eugene pentru a găzdui o tabără anuală pentru copiii locali și pentru a apărea la „College GameDay” de la ESPN, ea și-a luat ceva timp pentru a se întâlni cu Breaze.

Nico Grasu, fratele fostului fotbalist UO Hronis Grasu, a fost si el la Eugene pentru a ajuta la conducerea tabarei lui Ionescu. Timp de câteva minute, Ionescu și Grasu au discutat cu Braze în limba sa maternă, discutând despre drumul său către Oregon și potențialul său de a concura în Conferința Pac-12.

Când se hotăra unde să joace în facultate, Brăzeu a notat că Ionescu a jucat pentru Rațe. Acum face parte din aceeași familie atletică ca o icoană națională.

„În România, oamenii o iubesc”, a spus Bresu. „A realizat multe pentru noi, este din România și asta îi face pe toți mândri”.

Pe măsură ce își începe cariera în Oregon, Breese speră că într-o zi își va face prietenii și familia mândri. A plecat din România pentru a se testa la cele mai înalte cote, mai întâi în Spania anul trecut și acum în America. Dar el, ca și Ionescu, vrea să aducă cinste propriei țări.

„Sper că pot realiza ceva bun”, a spus Brazew.

În primii câțiva ani ai vieții sale, părea să fie mai ales karate, înot sau fotbal – sporturi la care Breeze a fost inițial copil. Familia lui era sportivă, dar tenisul nu era printre toate sporturile pe care le juca tatăl său.

Ulterior, s-a deschis un club în localitatea în care locuia Preece, la aproximativ o oră în afara capitalei București. El și prietenul lui au cerut să meargă la joacă. Rapid, karate-ul și înotul și fotbalul nu sunt pe lista de priorități a lui Braze.

Îi plăcea că tenisul l-a testat mental într-un mod diferit decât un sport de echipă. A profitat de rapiditatea lui naturală. Și a intrat într-un spirit de luptă hotărât.

„Chiar dacă pierd, nu renunț niciodată la un meci”, a spus Brezu. „Chiar dacă nu joc bine în ziua aceea, încerc să găsesc o modalitate de a câștiga”.

Nu a durat mult până când Breeze să arate acel spirit în verde și galben. La IDA All-American la începutul lunii octombrie, Breese a câștigat un maraton de două ore și jumătate dimineața, apoi s-a întors la tribunal în acea seară. La 3-0 în setul al treilea decisiv, a urmat un punct lung – iar picioarele lui Braze au început să prindă în umiditatea din Oklahoma.

„Mi-am spus, suntem atât de aproape de a termina turneul, nu pot să renunț acum”, a spus el. „Și am spus, nu mai joc pentru mine, ci pentru Oregon. Trebuie să dau tot ce pot, chiar dacă înseamnă să lupt prin gheare.”

Brace a câștigat setul și meciul. Poate că tenisul l-a atras în parte pentru că era un sport individual, dar a arătat că poate lupta pentru o echipă și nu doar pentru el însuși.

În anii următori cu Ducks, Brees speră să se consolideze în sala de greutăți și să crească tehnic și tactic sub antrenorul UO. Nils Skylander si asistent Aaron Spencer. Până la urmă, speră să joace în turneul internațional și să devină o icoană în România, unde se află Ionescu.

Dar mai întâi, este de lucru de făcut cu rațele.

„Vreau să dau totul pentru această echipă”, a spus Brezu. „Cred că vom face lucruri grozave anul acesta și în viitor. Îmi dau seama acum că nu joc pentru mine. Joc pentru întreaga echipă – pentru Oregon.”