Cauza celei mai grave dispariții în masă vreodată

• O nouă lucrare pretinde a determina cauza „Marii Moarte” care a avut loc acum aproximativ 252 de milioane de ani.
• În timpul celui mai grav eveniment de extincție în masă vreodată, cea mai mare parte a vieții Pământului a pierit.
• Studiul indică faptul că o erupție vulcanică din Siberia a dus la răspândirea particulelor volatile de nichel care au afectat organismele de pe planetă.

Dinozaurii sunt cele mai faimoase victime ale dispariției în masă în urmă cu 66 de milioane de ani. Dar cea mai gravă dispariție a avut loc acum 251,9 milioane de ani.

Denumită această extincție în masă a Permianului sau Marea Moarte, cele mai severe evenimente de dispariție au distrus aproximativ 90% din speciile marine ale planetei și 75% din speciile terestre. În timp ce oamenii de știință au bănuit de multă vreme că a fost declanșat de erupții vulcanice în ceea ce este acum Siberia, nu au fost încă în măsură să explice exact câte specii au murit.

A hârtie nouă postat în Conexiuni Natura Arată un caz în care particulele de nichel care au devenit neclare ca urmare a erupțiilor vulcanice din Capcanele siberiene s-au dispersat prin aer și apă și au fost cauza catastrofei ecologice care a urmat. Ziarul menționează depozitul masiv de minereu de sulfură de nichel Norilsk din bazinul Tunguska care „poate fi eliberat în atmosferă gaze vulcanice și aerosoli masivi cu conținut ridicat de nichel” ca începutul lanțului de evenimente care a dus la dispariția în masă.

Studiul se bazează pe analiza izotopilor de nichel care provin din rocile sedimentare permiene târzii colectate din secțiunea lacului Buchanan din bazinul Sverdrup din zona înaltă arctică canadiană. Ceea ce a fost remarcabil la eșantioanele de rocă a fost că acestea conțineau cele mai ușoare raporturi de izotop de nichel măsurate vreodată, ceea ce i-a determinat pe oamenii de știință să concluzioneze că nichelul a venit sub formă de particule cețoase din vulcan.

După cum se explică în lucrare, singurele valori izotopice similare pentru nichel vor fi cele din depozitele de sulfură de nichel vulcanice. Oamenii de știință scriu că dintre toate mecanismele care ar putea duce la astfel de valori, explicația „cea mai convingătoare” este că au ajuns acolo ca „aerosol imens bogat în nichel” din Marea Provincie vulcanică siberiană (STLIP).

Efectul letal al particulelor de nichel

Când nichelul a intrat în apă, a făcut ravagii asupra ecosistemului subacvatic.

Coautor al studiului, profesor asociat Laura Waslinke de la Northern Arizona University, a explicat „Nichelul este un metal esențial pentru multe viețuitoare, dar o creștere a abundenței de nichel ar fi dus la o creștere extraordinară a productivității metanogenilor, microorganismelor care produc metan. O creștere a metanului ar fi fost extrem de dăunătoare pentru tot oxigenul – viață dependentă. „” Acest lucru ar afecta organismele din și din apă. Profesorul consideră că datele lor oferă dovezi directe care leagă aerosolii bogați în nichel, schimbările din ocean și dispariția în masă care urmează. „Acum avem dovezi ale unui mecanism specific de ucidere”, a spus ea adăugat.

Profesor asociat NAU Laura Wasylenki.Credit: Northern Arizona University.

Alte teorii despre marea moarte

Studiile anterioare au sugerat alte efecte ale erupțiilor vulcanice din Siberia care probabil au contribuit la evenimentul de dispariție, inclusiv încălzirea globală a planetei, eliberarea de metale toxice și acidificarea oceanelor, care probabil au ucis rapid o serie de specii. Alții au murit ca urmare a epuizării nivelurilor de oxigen din apă.

„Această prăbușire de tip domino a ciclurilor și proceselor de viață interconectate a dus în cele din urmă la întinderea catastrofală observată a dispariției în masă la frontiera permian-triasică”. Biochimistul marin Hana Gorikova a spus: de la Universitatea St Andrews din Marea Britanie, care a realizat un studiu din 2020 privind dispariția finală a Permianului. Studiul ei a analizat cochilii fosile din brahiopode în ceea ce este acum Alpii de Sud din Italia.