Crabii pustnici din întreaga lume recurg la gunoi de plastic pentru a le folosi ca scoici

Cojile de plastic au devenit o tendință pentru crabii pustnici din întreaga lume. Într-un nou studiu, oamenii de știință au analizat cât de des crabii pustnici folosesc plasticul și alte materiale artificiale ca cochilii, ajungând la concluzia că este probabil o problemă universală la multe specii diferite.

Cercetătorii de la Universitatea din Varșovia din Polonia au analizat aproape 29.000 de fotografii cu crabi pustnici încărcate pe platforme online precum iNaturalist de către entuziaștii vieții sălbatice.

Ei au identificat 386 de crabi care și-au ales cochilii artificiale drept case. Cel mai obișnuit material creat de om au fost capacele din plastic, precum cele pe care le găsiți pe sticlele de sifon, care reprezintă până la 85% din cochilii artificiale.

În general, ei estimează că problema afectează cel puțin 10 din cele 16 specii de crabi pustnici terești găsite în regiunile tropicale ale planetei.

„Când am văzut pentru prima dată aceste imagini, am simțit că sunt sfâșietoare”, a spus profesorul Marta Sulkin, autoarea studiului de la Institutul de Biologie Evoluționară de la Universitatea din Varșovia. BBC Radio 4.

„În același timp, cred că trebuie să înțelegem cu adevărat faptul că trăim într-o eră diferită și că animalele beneficiază de ceea ce le este disponibil”, a adăugat ea.

Racii pustnici au un abdomen moale cu un exoschelet care are nevoie de protecție. Pentru a economisi în procesul de creștere a cochiliilor, consumatoare de energie, pur și simplu vor smulge cochilii aruncate lăsate în urmă de crustaceele morți. Cu toate acestea, pe măsură ce oceanele lumii devin din ce în ce mai poluate cu plastic, se pare că mulți crabi pustnici sunt din ce în ce mai înclinați să folosească gunoiul ca adăpost.

Noul studiu a investigat de ce crabii pustnici își abandonează cochilia naturală tipică în favoarea alternativelor artificiale, concluzionand că probabil depinde de câteva lucruri diferite.

Selecția sexuală este un posibil factor, deoarece femelele pot fi atrase de noutatea învelișului de plastic. Plasticul este, de asemenea, în general mai ușor decât foliile cu chitină, ceea ce îl face o opțiune mai practică. În plus, crabii pustnici pot alege coji de plastic pentru că îi ajută să se camufleze în medii poluate.

Nu este clar dacă cochiliile de plastic afectează sănătatea crabului pustnic sau sunt o consecință benignă a trăirii în Antropocen. Într-un studiu ulterior, echipa speră să dezvăluie dacă acest nou comportament afectează dezvoltarea crabului pustnic.

„Aceste analize ne vor aprofunda înțelegerea consecințelor poluării cu plastic asupra ecosistemelor marine, precum și a evoluției speciilor în contextul noilor presiuni evolutive asociate cu Antropocenul”, a spus cercetătorul în jurnal. afirmație.

Crabii pustnici nu sunt singuri în situația lor de plastic. Recent, oamenii de știință au documentat nenumăratele moduri în care lumea naturală se schimbă datorită prezenței tot mai mari a plasticului, de la stomacuri de broaște țestoase umplute cu plase sintetice până la furnici încurcate în fibre sintetice.

Într-un exemplu deosebit de izbitor, geologii au descoperit recent „roci de plastic” pe o insulă vulcanică îndepărtată de pe coasta braziliană.

Noul studiu este publicat în jurnal Ecologie holistică.