Craniul „Dragon Man” îndeamnă la regândirea evoluției

Craniul bine conservat, cunoscut în mod colocvial sub numele de „Omul-Dragon” din China, a făcut titluri în întreaga lume și a fost descris drept una dintre cele mai importante și mai interesante descoperiri științifice din lume, pe măsură ce instituțiile globale analizează progresele înregistrate în ultimul an.

Se presupune că craniul a fost descoperit în 1933, când Harbin, capitala provinciei Heilongjiang, era sub ocupație japoneză, iar craniul a fost găsit când a fost construit un pod peste râul Songhua. Pentru a-i asigura conservarea, omul care a găsit fosila a ascuns-o în fundul unei fântâni abandonate.

Craniul nu a fost iluminat din nou până când a treia generație a familiei bărbatului necunoscut a aflat secretul înainte de moartea sa.

Descoperirile care ar putea conduce la o regândire a evoluției umane au fost făcute de când craniul a fost donat în 2018 Muzeului de Științe ale Pământului al Universității Hebei Jiu din Shijiazhuang, capitala provinciei Hebei.

Anul acesta, o echipă internațională de cercetare – Kan Jieqiang, profesor de paleontologie la Universitatea Hebei GEO, principalul om de știință – a clasificat craniul ca aparținând unei noi specii: Homo longi. Ei cred că fosila a oferit indicii cruciale pentru studiul originii și evoluției Homo sapiens, specia căreia îi aparțin toți oamenii vii.

Descoperirile echipei au fost publicate în jurnalul The Innovation în iunie.

Potrivit unei declarații de presă a universității în acea lună, analiza filogenetică completă a echipei a constatat că craniul Harbin și unele fosile umane antice din Asia de Est aparțineau unei clade evolutive, sau grupului natural, care avea același strămoș ca Homo sapiens.

Se crede pe scară largă că oamenii de Neanderthal au format un grup soră cu descendența Homo sapiens. Cu toate acestea, Chris Stringer, un paleoantropolog la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, care a fost și membru al echipei, a spus: „Analiza noastră sugerează că craniul Harbin și câteva alte fosile umane din China Pleistocenului mijlociu din China constituie o a treia descendență din Asia de Est. , care este de fapt mai aproape de Homo sapiens decât de neanderthalieni.”

CNN a clasat „Dragon Man” drept una dintre cele șase „cele mai inovatoare descoperiri din preistoria umană care modelează arborele genealogic în moduri remarcabile și neașteptate”.

Ea a adăugat că craniul „ar putea reprezenta un tip complet nou de ființă umană”.

CNN raportează că speranța este de a extrage ADN-ul sau alt material genetic din fosilă pentru a afla mai multe despre ea, în special dacă reprezintă Denisovani, un grup uman misterios.

Biblioteca Publică de Știință, o organizație nonprofit de știință, tehnologie și medicină cu sediul în SUA, a clasat descoperirile despre craniu drept una dintre primele șapte descoperiri în evoluția umană în 2021, spunând: „Povestea din spatele descoperirii este că acest craniu este fascinant!”

Smithsonian, jurnalul oficial publicat de Instituția Smithsonian, un renumit muzeu și complex de cercetare american, a enumerat „Omul Dragon” drept una dintre cele mai importante 10 povești științifice ale sale din 2021.

„Povestea de fundal a craniului pe care oamenii de știință l-au folosit pentru a indica o nouă specie de oameni mai târziu în Pleistocen care se va alătura Homo sapiens și Neanderthalienii a câștigat multă cerneală”, a spus revista.

Totuși, ea a mai spus că dezbaterea dacă descoperirea „omului dragon” justifică clasificarea ca specie nouă va continua probabil până când se vor descoperi mai multe fosile care ajută la completarea golurilor din istoria evoluției umane.

Ji, principalul om de știință al echipei care caută „Omul-Dragon”, a spus că speră la mai multe descoperiri.

La o conferință de presă după ce au fost publicate studiile echipei sale, Ji a spus că, deși numărul speciilor umane este din ce în ce mai mic, populația este din ce în ce mai mare. Drept urmare, astăzi trăiește o singură specie umană.

„Aștept cu nerăbdare să cercetez noi fosile de hominide, în special strămoșul comun al Homo Lungi și Homo sapiens din Asia de Est și mai mult în China, pentru a promova cercetările internaționale privind originea Homo sapiens”, a spus el.