De la închisoare la alunecare de teren: Faceți cunoștință cu primul lider al capitalei ales din închisoare

Joel Caston – condamnat pentru crimă în adolescență cu un sfert de secol în urmă – găsește răscumpărarea prin politică după ce a devenit primul deținut din capitala SUA care a fost ales în funcții publice.

În calitate de membru al Comitetului consultativ local de vecinătate (ANC), tânărul de 45 de ani se află la parterul panteonului politic bizantin din capitala SUA – dar o influență reală în conturarea politicilor publice pentru îmbunătățirea vieții oamenilor.

„Dacă ni se dă ocazia, putem participa la procesul politic. Putem fi un atu, nu o responsabilitate față de comunitatea noastră”.

El spune că de atunci a muncit din greu pentru a-și schimba cursul vieții, dezvoltând o rutină strictă de studii biblice, economie, yoga și mentorat.

În vară, când Washingtonul și-a extins recent drepturile de vot pentru infractorii închiși, Caston a adăugat o altă serie la paranteză, învingându-i pe patru dintre colegii săi cu o treime din voturi pentru a deveni comisar ANC în Ward 7 din Washington.

„Am sunat-o pe regina mea. Ea a fost de genul:„ Iubito, ai câștigat! ”, A spus Caston. Amintindu-și că gardienii i-au trezit la cinci dimineața într-o zi de iunie pentru a raporta că a câștigat alegerile.

Comisarii din ANC, consiliul de guvernare ales local, creat în anii 1970, acționează ca mediatori pentru rezidenți, administrații locale și agenții federale.

„Am început să modelez comportamentul lui Mandela. El nu a cedat niciodată în mediul său”, a spus Caston, care a fost în spatele gratiilor pentru aceeași perioadă și a petrecut timp în 16 facilități diferite înainte de a se întoarce la Washington în 2016.

În 2018, el a fondat Programul pentru tinerii bărbați emergenți, o inițiativă de mentorat care reunește tineri nou închiși cu deținuți mai în vârstă pentru a oferi consiliere și întărirea comunității.

„Am petrecut-o ca să mă pregătesc să nu mă mai întorc niciodată în închisoare”.

Conducerea lui Caston pentru funcția electivă a început în iulie anul trecut, în timp ce parlamentarii locali au votat pentru a da infractorilor dreptul de a vota din închisoare.

Acest lucru i-a atras atenția asupra ANC și a viitoarelor sale alegeri.

Caston a făcut campanie prin YouTube și a promovat o declarație online către alegătorii din afara închisorii, inclusiv locuitorilor unui adăpost pentru locuințe și a unei clădiri de apartamente.

Dar el a folosit grupurile de susținere și susținătorii de pe teren pentru a-i fi ochii, urechile și limba.

Și, deși spun că timpul este singurul tău lux în timp ce îți ispășești pedeapsa, Caston constată adesea că nu sunt suficiente ore în zi.

Sarcina de doi ani a lui Caston s-ar putea încheia devreme, deoarece el solicita eliberarea timpurie conform unei legi care permite prizonierilor condamnați ca adolescenți să solicite pedepse reduse după 15 ani.

„Dacă scaunul meu … servește doar pentru a-i inspira pe ceilalți să se angajeze în chestiuni de angajament civic, atunci mi-a servit scopul”, spune el.

…