De la pacer la rider, Yarigo vizează acum succesul individual | caracteristică

Noelly Iarigo nu este străină de cursele de pionierat.

Asta pentru că în ultimii ani și-a concentrat eforturile pe a fi stimulatoare cardiace pe circuitul internațional de curse. Alergătorul de mijloc din Benin și-a câștigat reputația ca unul dintre cei mai buni din domeniu și poate fi adesea văzut în fruntea grupului în probele de 800 m și 1500 m din Wanda Diamond League și Continental Tour.

Yarigo a jucat un rol cheie în multe încercări de record și performanțe de lider mondial ale celor mai mari nume din sport în ultimele câteva sezoane și a fost o experiență plină de satisfacții – atât din punct de vedere financiar, cât și din punct de vedere al satisfacției.

„Este simplu: trebuia să-mi câștig existența”, spune ea. „Mergând repede, am câștigat niște bani pe care să-i cheltuiesc în viața de zi cu zi. A alerga cu PB este grozav, desigur, dar sunt și foarte dornic să ajut alți sportivi să se descurce grozav.”

Însă când s-a alăturat grupului de antrenament al lui Valentin Angell anul trecut, ea l-a convins pe antrenorul român Iarigo că are încă mult potențial nerealizat ca concurent în sine.

„Mi-a spus: „Nu mai mergi repede”, își amintește Yarigo râzând. „Am lăsat acest rol deoparte pentru cel puțin puțin timp pentru a face tot ce pot ca atlet.

„Noul meu antrenor are o abordare diferită și sesiunile mele de antrenament sunt complet diferite de ceea ce făceam înainte; sunt sigur că asta m-a ajutat foarte mult”, a adăugat Yarigo. „Am niște parteneri de antrenament precum românca Claudia Bobuscia și compatriotul meu Solato Saka. De asemenea, cred că este vorba de a crede în tine.

Noeli Yarigo la 800 m la întâlnirea World Indoor Tour de la Madrid (© AFP / Getty Images)

Exact asta a făcut în cursele ei de anul acesta.

Ea și-a deschis sezonul în Val-de-Reuil, câștigând proba de 800 m cu un PB în interior de 1:59,29. După doar patru zile, m-am aliniat la Torun și am rămas aproape de partea din față a haitei pentru cea mai mare parte a cursei – o priveliște neobișnuită pentru cineva care era un stimulator cardiac prolific. Dar de data aceasta, în loc să fugă de pe pistă la 400m sau 600m, Iarigo a rezistat toată durata și a fost depășit doar de Kelly Hodgkinson în fazele finale.

Medaliata cu argint mondială și olimpică a câștigat cu un timp de 1:57.87, iar Yarigo a terminat pe locul al doilea într-un timp de 1:58.48 – cel mai bun record național de-a lungul vieții și suficient pentru al doilea pe lista mondială indoor din 2023.

„Nu am fost surprins de timpul petrecut în Toruń”, spune Iarigo. „Am crezut în mine și am încercat un stimulator cardiac”.

După performanța ei de la Torun, ea a terminat pe locul al treilea la Lievin și pe primul loc la Madrid, înainte de a-și termina sezonul la Birmingham cu un 2:01:18 la cronometru. Ea simte că experiența ei ca stimulator cardiac este benefică atunci când concurează ca concurent.

„Fie că merg repede sau concurez, îmi place să fiu în față, deoarece înseamnă că pot controla ritmul”, spune ea. „Am învățat să fac propriile mele curse, să fiu în frunte și să nu-mi fie frică să fiu în frunte”.

alergătoarea de fond Noelly Yarrigo (© AFP / Getty Images)

Întors dintr-o pauză

Yarigo, care a împlinit 37 de ani la sfârșitul anului trecut, este implicat în atletism încă de la vârsta de 10 ani.

Și-a reprezentat școala primară în cursele locale din orașul natal Natitingou și a visat să devină Maria Muttola, idolul ei la acea vreme.

Progresul ei a fost promițător și a stabilit primul record mondial la 800 m în 2003, când avea 17 ani, și l-a coborât la 2:11,61 în 2005, când era încă adolescentă. Dar apoi a luat o pauză lungă de la sport, revenind abia în 2012, la vârsta de 26 de ani.

„Pur și simplu nu eram în formă și nu mă puteam antrena în mod regulat”, spune ea despre pauza ei lungă.

În decurs de un an de la revenirea la sport, Yarigo se mutase în orașul francez Blois, unde a avut în sfârșit acces la o pistă bună, precum și la trasee din pădure pe care să se antreneze.

Abia un an mai târziu, Yarigo începe să culeagă roadele. Ea a ajuns la finala de 800 m la Campionatele Africane și și-a coborât propriul record național de mai multe ori pe parcursul sezonului, coborându-l la 2:00.51.

Ea și-a făcut debutul la campionatele mondiale în 2015, concurând la Campionatele Mondiale de la Beijing, și a spart bariera de două minute pentru prima dată în calificările Jocurilor Olimpice de la Rio 2016, cu 1:59.12.

Noelly Iarigo la Jocurile Francofoniei din 2017 (© AFP / Getty Images)

Asta a fost suficient pentru a avansa în semifinale, unde a terminat pe locul cinci, cu un timp de 1:59.78. Deși nu a ajuns tocmai în finală, ea a făcut istorie pur și simplu pregătindu-se pentru semifinale. Niciun alt sportiv din Benin nu a avansat dincolo de primul tur la un Joc Olimpic.

„Rio a fost grozav pentru că au fost primele mele Olimpiade”, spune ea. „Mi-a plăcut foarte mult experiența datorită atmosferei plăcute și ospitalității.”

Orele examenelor în Tokyo

După cinci ani la Jocurile Olimpice de la Tokyo, Yarigo spera să-și îmbunătățească performanța la Rio. Ea a alergat bine în căldura ei, a cronometrat cel mai bun sezon de 2:00.11 pentru a termina pe locul doi, dar și-a întors glezna chiar înainte de a trece linia, ceea ce înseamnă că nu a fost cel mai bun pentru a merge în următoarea selecție. Ea s-a clasat pe locul șaptelea în semifinală în 2:01:01.

„A fost foarte dureros pentru mine”, își amintește ea. „Am fost cu adevărat dezamăgit, deoarece aveam atât de multe în corpul meu încât nu le-am putut dovedi.”

Noeli Yarigo la cel de-al 22-lea Campionat Mondial de atletism din Oregon (© Getty Images)

Motivul este că i-a oferit lui Yarigo o mare sursă de motivație pentru Jocurile Olimpice de la Paris. Deși avea 38 de ani la momentul Jocurilor, pauza de șapte ani din cariera ei înseamnă în esență că „vârsta ei de antrenor” este mult mai tânără.

Experiența vastă în curse a lui Yarigo – care a rulat în medie 25 de curse pe sezon – ar putea, de asemenea, să lucreze în favoarea ei.

„Îmi place sportul, iar atletismul înseamnă competiție și curse”, spune ea.

După ce a alergat 1:58 în interior, Yarigo speră să alerge mai repede în aer liber, dar este reticentă în a-și stabili obiectivele de timp.

„Nu am așteptări”, spune ea. „Prefer să vorbesc despre curse decât despre cursă și să mă bucur de ceea ce fac.”

Marele ei obiectiv pentru acest an este să ajungă pur și simplu în finala de 800 m la Campionatele Mondiale IAAF din 2013 de atletism de la Budapesta.

În ultimele cinci campionate mondiale – trei campionate mondiale și două olimpiade – Yarigo a ajuns în semifinale, dar nu a ajuns încă în finală. Tot ceea ce faci anul acesta se va concentra pe acest obiectiv.

„Sezonul acesta vreau doar să lucrez la timpul meu și să fac tot ce pot la Budapesta”, spune ea.

Noelly Yarigo în cursa de 800 m de la Dekanition (© AFP / Getty Images)

Majoritatea sportivilor care devin stimulatoare cardiace o vor face fie la începutul carierei, fie aproape de sfârșit. Și deși este foarte neobișnuit pentru o atletă în acest moment al carierei ei să efectueze o mișcare inversă, Yarigo pur și simplu vrea să profite la maximum de fitness-ul ei de vârf.

„Fiecare proces este o chestiune de suișuri și coborâșuri; aceasta este viața și acesta este sport.” „Sunt fericit cu călătoria mea cu atletismul și unde sunt acum.”

Asociația Mondială de Atletism Emeterio Valiente