Elicopterul NASA Marte observă un teren interesant pentru a explora perseverența

Cel de-al nouălea zbor al ingeniozității a furnizat imagini care vor ajuta echipa de rover Perseverență să-și dezvolte planul științific în viitor.

Imaginile surprinse de elicopterul NASA Ingenuity Mars pe 5 iulie pe ambițiosul său zbor al nouălea oferă oamenilor de știință și ingineri care lucrează cu rover-ul agenției Mars o ocazie fără precedent de a explora calea care urmează. Creativitatea a oferit o nouă înțelegere a locului în care încep și se termină diferitele straturi de piatră, fiecare strat servind ca o capsulă a timpului a modului în care condițiile s-au schimbat în paleoclimatul de pe acest site. Călătoria a dezvăluit, de asemenea, obstacolele pe care roverul le poate avea pentru a naviga în timp ce explorează craterul Jezero.

În timpul zborului – conceput pentru a testa capacitatea elicopterului de a acționa ca un explorator aerian – creativitatea a zburat peste un câmp de dune poreclit „Séítah”. Perseverența face o ocolire spre sud în jurul acelor dune, ceea ce ar fi prea riscant pentru ca un rover cu șase roți să încerce să traverseze.

Această imagine adnotată a craterului Jezero descrie căile primei (căpușe galbene), precum și a celei de-a doua (căpușe galbene deschise) expediție științifică. Credit de imagine: NASA / JPL-Caltech / Universitatea din Arizona

Imaginile color de la ingeniozitate, luate de la o înălțime de aproximativ 10 metri, oferă echipei rover mult mai multe detalii decât obțin din imaginile orbitale (cum ar fi imaginea de mai sus) pe care le folosesc în mod normal pentru a planifica traseul. În timp ce o cameră precum HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) la bordul Mars Reconnaissance Orbiter al NASA poate rezolva roci cu diametrul de aproximativ 3 picioare (1 metru), misiunile se bazează de obicei pe imaginile navei spațiale pentru a vedea roci mai mici sau caracteristici ale terenului.

„Odată ce sonda se apropie suficient de mult de site, obținem imagini la scară terestră, pe care le putem compara cu imaginile orbitale”, a spus Ken Welford, om de știință adjunct al proiectului pentru perseverență, al Jet Propulsion Laboratory al NASA din California de Sud. „Cu creativitatea, avem acum aceste imagini de dimensiuni medii care umple frumos golul de rezoluție.”

Iată câteva fotografii ale lui Ibdaa, care a finalizat lunga călătorie înapoi pe Pământ pe 8 iulie.

margini ridicate

Creația (umbra sa vizibilă în partea de jos a acestei imagini) a oferit o imagine de înaltă rezoluție a caracteristicilor stâncii supranumite „margini ridicate”. Acestea aparțin sistemului de fracturi, care adesea servesc drept căi subterane de curgere a fluidelor.

Acest site, poreclit „Rising Edges”, a fost reperat de inovatorul elicopter Marte al NASA în timpul celui de-al nouălea zbor, pe 5 iulie. Oamenii de știință speră să viziteze „înălțimile superioare” cu roverul persistent în viitor. Credit: NASA / JPL-Caltech

Aici, la craterul Jezero, lacul există de miliarde de ani. Spionând crestele din imagini de pe orbitele lui Marte, oamenii de știință s-au întrebat dacă ar fi putut curge apa prin aceste fracturi la un moment dat, dizolvând minerale care ar putea ajuta la alimentarea coloniilor microbiene antice. Acest lucru le-ar face o locație excelentă pentru a căuta semne ale vieții antice – și, eventual, pentru a dezgropa un exemplar.

Probele pe care le ia Perseverența vor fi în cele din urmă depuse pe Marte într-o viitoare misiune care le va duce înapoi pe Pământ pentru o analiză aprofundată.

„Planul nostru actual este să vizităm și să investigăm îndeaproape Raised Ridges”, a spus Williford. „Imaginile elicopterului sunt mult mai bune din punct de vedere al rezoluției decât imaginile orbitale pe care le foloseam. Studierea acestor lucruri ne va permite să ne asigurăm că vizitarea acestor dealuri este importantă pentru echipă.”

dune

Dunele de nisip, precum cea din această fotografie, țin șoferii de rover ca Oliver Tobit, de la JPL, noaptea: pot provoca cu ușurință un rover de două tone. După aterizarea în februarie, oamenii de știință din perseverență au întrebat dacă este posibil să se stabilească o linie directă pe acest teren; Răspunsul lui Toupet a fost complicat.

Elicopterul Mars Innovation al NASA a planat peste acest câmp de dune de nisip din zona Craterului Jezero supranumit „Séítah” în timpul celui de-al nouălea zbor, pe 5 iulie 2021. O parte din trenul de aterizare al elicopterului poate fi văzut în partea stângă sus. Credit: NASA / JPL-Caltech

„Nisipul este o preocupare majoră”, a spus Tobet, care conduce echipa de experți în mobilitate care intenționează să conducă persistența. „Dacă împingem o pantă în dune, ne putem încorpora în ea și nu vom putea ieși din ea”.

Toupet este, de asemenea, pionierul caracteristicii AutoNav recent testate de Perseverance, care utilizează algoritmi de inteligență artificială pentru a conduce autonom roverul pe distanțe mai mari decât altfel realizabile. Deși AutoNav este bun la evitarea rocilor și a altor pericole, nu poate detecta nisipul, așa că șoferii trebuie să definească „zone de protecție” în jurul zonelor care ar putea fi prinse în rover.

Roca de bază

Fără creativitate, vizibilă în silueta de sub această fotografie următoare, erudiții perseverenței nu ar putea vedea această secțiune din Séítah atât de clar: este prea nisipos și perseverența nu poate vizita. Vizualizarea unică oferă suficiente detalii pentru a examina aceste roci și pentru a înțelege mai bine această zonă de la Craterul Jezero.

Elicopterul inovator Marte al NASA a planat deasupra acestor dune de nisip și roci în timpul celui de-al nouălea zbor, pe 5 iulie 2021. În timp ce Agenția de Perseverență pe Marte nu putea risca să cadă în aceste nisipuri, oamenii de știință sunt încă capabili să afle despre această zonă prin studiul creativității sale imagini. Credit: NASA / JPL-Caltech

Pe măsură ce rover-ul își face drum în jurul unui câmp dunar, poate face ceea ce echipa numește „scufundare de la picioare” în unele locuri atractive din punct de vedere științific, cu o roca de bază interesantă. În timp ce Toupet și echipa sa nu vor încerca să înoate aici, imaginile recente din Ingeniozitate le vor permite să traseze potențiale căi de regresie în alte zone de-a lungul drumului primei expediții științifice care să persevereze.

„Elicopterul este un atu foarte valoros pentru planificarea rutieră, deoarece oferă imagini de înaltă rezoluție ale terenului pe care vrem să traversăm”, a spus Tobitt. „Putem evalua mai bine dimensiunea dunelor și locul în care se formează rocile subiacente. Aceasta este o informație excelentă pentru noi; aceasta ajută la determinarea zonelor pe care un rover le poate traversa și dacă anumite ținte științifice de mare valoare pot fi atinse.”

Mai multe despre misiune

Astrobiologia este unul dintre obiectivele principale ale misiunii de persistență pe Marte, inclusiv căutarea semnelor vieții microbiene antice. Roverul va caracteriza geologia planetei și clima trecută, va deschide calea pentru explorarea umană a Planetei Roșii și va fi prima misiune care va colecta stânca și regulitul marțian (stâncă și praf fracturate) și le va stoca într-o cache.

Misiunile NASA ulterioare, în cooperare cu Agenția Spațială Europeană (ESA), vor trimite nave spațiale pe Marte pentru a colecta aceste probe sigilate de pe suprafață și a le returna pe Pământ pentru analize aprofundate.

Misiunea Marte 2020 Perseveranță face parte din abordarea de explorare Lunar-to-Mars a NASA, care include misiuni Artemis pe Lună, care vor ajuta la pregătirea pentru explorarea umană a Planetei Roșii.

Laboratorul de propulsie cu jet, operat de Institutul Tehnologic California administrat de NASA din Pasadena, California, a construit și a operat operațiunile roverului.

Elicopterul Ingenuity Mars a fost construit de Jet Propulsion Laboratory al JPL, care gestionează și proiectul demonstrativ de tehnologie pentru sediul NASA. Este susținut de Departamentele de Știință, Cercetare Atmosferică și Tehnologie Spațială ale NASA. Centrul de cercetare Ames al NASA din Silicon Valley din California și Centrul de cercetare Langley al NASA din Hampton, Virginia, au furnizat analize critice ale performanței zborului și asistență tehnică în timpul dezvoltării ingeniozității. AeroVironment Inc. Qualcomm și SolAero asistă, de asemenea, la proiectarea și componentele cheie ale vehiculului. Lockheed Martin Space a proiectat și fabricat sistemul de livrare a elicopterului Mars.

JPL gestionează misiunea MRO pentru Direcția Misiunii Științifice a NASA din Washington. HiRISE, construit de Ball Aerospace & Technologies Corp., este operat de Universitatea din Arizona, în Tucson, în Boulder, Colorado.