Este posibil ca praful atmosferic să fi mascat adevărata amploare a încălzirii globale Criza climatică

Praful de la furtunile din deșert și peisajele sterpe a ajutat la răcirea planetei în ultimele decenii, iar prezența lui în atmosferă ar fi putut să fi ascuns adevărata amploare a încălzirii globale cauzate de emisiile de combustibili fosili.

O analiză indică faptul că praful atmosferic a crescut cu aproximativ 55% de la mijlocul secolului al XIX-lea. Și acest praf crescut ar putea să fi ascuns până la 8% din încălzirea globală în emisiile de carbon.

Analiza, realizată de oameni de știință atmosferici și de cercetători climatici din Statele Unite și Europa, încearcă să țină seama de modurile diverse și complexe în care praful a afectat modelele climatice globale, concluzionand că, în general, a compensat oarecum efectele de încălzire ale gazelor cu efect de seră. . Studiul, publicat în Nature Reviews Earth and Environment, avertizează că modelele climatice actuale nu țin cont de influența prafului atmosferic.

„Am prezis de mult că ne îndreptăm către un loc prost când vine vorba de încălzire”, a spus Jasper Cook, un fizician atmosferic la UCLA, care a condus cercetarea. „Ceea ce arată această cercetare este că, până acum, am avut frâne de urgență”.

Oamenii de știință estimează că aproximativ 26 de milioane de tone de praf sunt suspendate în atmosfera noastră. Efectele sale sunt complexe.

Praful, combinat cu poluarea cu particule artificiale, poate răci planeta în mai multe moduri. Aceste particule metalice pot reflecta lumina soarelui departe de Pământ și pot împrăștia norii cirruși în atmosferă care încălzesc planeta. Praful care cade în ocean încurajează creșterea fitoplanctonului – plante microscopice din ocean – care absorb dioxidul de carbon și produc oxigen.

Praful poate avea, de asemenea, un efect de încălzire în unele cazuri – întunecând zăpada și gheața și făcându-le să absoarbă mai multă căldură.

Dar după ce au notat totul, cercetătorilor li s-a părut clar că praful are un efect general de răcire.

Gisela Winckler a spus: climatolog la Observatorul Pământului Lamont-Doherty al Universității Columbia. „Aceasta este prima recenzie de acest gen care aduce într-adevăr toate aceste aspecte diferite împreună.”

Deși până acum modelele climatice au reușit să prezică încălzirea globală cu multă acuratețe, Winkler a spus că revizuirea a arătat că acele predicții nu au fost capabile să identifice foarte bine rolul prafului.

Înregistrările limitate din probele de gheață, înregistrările sedimentelor marine și alte surse indică faptul că, în general, praful a crescut, de asemenea, încă din timpurile preindustriale – datorită în parte dezvoltării, agriculturii și altor impacturi umane asupra peisajului. Dar se pare și că cantitatea de praf a scăzut din anii 1980.

Winkler a spus că sunt necesare mai multe date și cercetări pentru a înțelege mai bine aceste modele de praf și pentru a prezice mai bine cum se vor schimba în următorii ani.

Dar dacă praful scade în atmosferă, efectele de încălzire ale gazelor cu efect de seră se pot accelera.

„Putem începe să experimentăm o încălzire din ce în ce mai rapidă din cauza asta”, a spus Cook. „Poate că ne vom trezi la această realitate prea târziu”.