În căutarea unor indicii în timp ce corpurile a sute de pinguini albaștri minusculi se spală pe țărm în Noua Zeelandă | Noua Zeelanda

TPinguinii se află în rânduri ordonate și uniform distanțate, aripile sunt plate și penajul lor albastru strălucitor este tocit în nisip. Sunt 183 în total, colectate cu grijă de localnici și plasate și fotografiate pentru investigații ulterioare. Păsările au fost găsite la Ninety Mile Beach săptămâna trecută și sunt cel mai recent fenomen din fenomenul pinguinilor morți care roiesc pe țărmurile Noii Zeelande în număr mare.

Cora, cunoscută și sub numele de Little Blue Penguins, este cel mai mic pinguin din lume și este originar din Noua Zeelandă. A fost o vedere obișnuită pe coastele nordice, unde a fost văzută sărind peste dunele de nisip la amurg, cu trăsăturile sale ușor curbate, totuși Departamentul de Conservare (DoC) clasifică populația sa drept „vulnerabilă, în declin”.

Moartea lor i-a șocat și nedumerit pe localnici, care în ultimele luni au găsit sute de ei spălați pe mal și dezintegrați pe țărmurile Insulei de Nord. Cele 183 au venit la Ninety Mile Beach în aceeași săptămână în care mai mult de 100 au fost găsite aruncate și în descompunere în Cable Bay din apropiere. Localnicii au fotografiat un alt turmă de 109 morți pe plaja Ninety Mile La sfârșitul lunii mai, un rezident a găsit 40 pe plaja Tokerau, tot în Northland.Si La mijlocul lunii mai. Departamentul Apărării mai are rapoarte despre cel puțin 20 de decese pe aceeași plajă la începutul lunii.

Pe grupurile de social media din Northland, localnicii discută despre morți cu un sentiment din ce în ce mai mare de anxietate și neliniște – păsările sunt vânate și aruncate de braconieri? Este ceva în apă? Au prins un nou tip de boală, cum ar fi malaria aviară?

Graeme Taylor, principalul consilier științific al Departamentului de Stat care studiază păsările marine, consideră că peste 500 de pinguini au apărut de la începutul lunii mai 2022 și că numărul ar putea fi mai aproape de 1.000. El spune că este imposibil de dat un număr exact, în principal pentru că Unii au găsit și i-au îngropat.

La începutul anului, spune el, oamenii de știință de la Ministerul Industriilor Primare au decis să testeze niște păsări moarte dacă un nou virus sau boală se răspândește în colonii. Au căutat infecții și toxine. Ei au ajuns la concluzia că păsările mor de foame.

„S-a descoperit că toate carcasele sunt foarte subponderale. Aceste păsări ar fi trebuit să cântărească aproximativ 800 până la 1.000 de grame, dar aveau mai puțin de jumătate din această greutate”, spune Taylor. Nu există mușchi de arătat. Când ajung în acel punct de emaciare, nu se pot scufunda.” În cele din urmă, păsările pur și simplu mor – de foame sau hipotermie din cauza lipsei de grăsime care să le țină de cald.

Departamentul de Stat consideră că Korora nu moare de foame din cauza pescuitului excesiv. În schimb, schimbările climatice au creat ape prea fierbinți pentru ca peștii să se hrănească. Datele publicate anul trecut au înregistrat cele mai calde temperaturi oceanice din istoria înregistratăAl șaselea an consecutiv când acest record a fost doborât. În Noua Zeelandă, condițiile meteorologice s-au combinat cu La Nina pentru a crea valuri de căldură marine. Când apa este caldă, peștii mici pe care îi mănâncă cora merg mai adânc în căutarea apei mai reci, sau părăsesc zona cu totul.

„Aceste mici specii [of penguin] Se poate scufunda în mod obișnuit până la 20 sau 30 de metri, dar nu este foarte bun la scufundări mai departe”, spune Taylor. Este posibil ca temperaturile apei fierbinți din timpul iernii să fi ținut peștii la îndemână.

Moartele în masă ale păsărilor marine nu au fost nemaiauzite din punct de vedere istoric: furtunile severe, valurile de căldură sau fenomenele meteorologice pot spăla păsările la țărm în zeci sau sute. Ceea ce s-a schimbat, spune Taylor, este frecvența. Anterior, decesele în aceste cifre au avut loc o dată la fiecare deceniu. În ultimii zece ani, a spus el, au existat cel puțin trei ani de decese în masă, iar frecvența acestora a crescut.

Numărul de pinguini găsiți în acest an a fost extraordinar de mare, în special în nordul îndepărtat, spune Ian Armitage, membru al Consiliului Păsărilor din Noua Zeelandă, care conduce patrule pe plajă pentru a monitoriza numărul de păsări marine moarte. Furtunile recente și creșterea temperaturii apei înseamnă că sunt așteptate mai multe decese în masă. „Este posibil ca acest eveniment să nu se fi încheiat și va continua pe tot parcursul iernii”, spune Armitage. „S-au găsit mai mulți pinguini mici”.

Pe măsură ce schimbările climatice determinate de om continuă să încălzească globul și oceanele sale, în cele din urmă specia ar putea fi distrusă în regiunile mai calde ale Insulei de Nord. „Când începi să vezi că se întâmplă în mod regulat așa, nu există prea multe șanse ca păsările să-și revină între evenimente și să reconstruiască cifrele din nou”, spune Taylor.

În apele reci din sud, spune el, locuitorii încă se descurcă bine. Dar oamenii din Nord sunt cu siguranță într-o stare foarte proastă. Și când vom avea ca evenimente de vară ca acesta să se întâmple la frecvența care s-a întâmplat în ultimii zece ani, ei vor fi cu adevărat sub presiune pentru a putea supraviețui.”