Interesante reptile fosile oferă indicii despre originea șerpilor și șopârlelor

La douăzeci de ani după ce a fost găsit în Argentina, paleontologii au descris în detaliu o fosilă de Lepidosaurus, veche de 231,4 milioane de ani. Acest animal are trăsături plasate înainte de despărțirea dintre șopârle, șerpi și sfenodonti (o ramură de reptile care astăzi cuprinde doar curioși tuatara). Craniul fosilizat a suferit recent o scanare CT și o echipă multidisciplinară de cercetători publicat Analiza lor a eșantionului este publicată săptămâna aceasta în Nature.

Animal Taitalura Alkoberi. Pentru ochiul neantrenat, seamănă mult cu o șopârlă (un gecko ruginit, pentru acest scriitor). Dar anatomia animalului este mult mai veche, ceea ce a descoperit echipa de cercetători atunci când au putut examina în detaliu fosila. Niciunul dintre corpurile animalului nu a fost păstrat, a spus coautorul studiului, Gabriela Sobral, care a supravegheat scanarea CT la Harvard, dar craniul – lung de aproximativ un centimetru și jumătate – este cea mai completă fosilă a evoluției lepidosaurului cunoscută până în prezent. Comunicat de presă. Vederea craniului în trei dimensiuni a oferit noi perspective asupra modului în care au fost derivate craniile șerpilor moderni, cameleonii, geckos-urilor, tuatarei și multe altele.

„Aproape perfect conservat Taitalura Craniul ne arată detalii despre modul în care un grup de animale, inclusiv „Aproape 11.000 de specii au apărut, inclusiv șerpi, șopârle și tuatara”, a spus Ricardo Martinez, autorul principal al studiului și paleontolog la Universitatea Națională San Juan din Argentina.

„Taitalura Arată câteva caracteristici pe care le-am crezut exclusive pentru grupul tuatara „, a scris Martínez într-un e-mail către Gizmodo.” Skull Taitalura Arată că primii lepidosauri semănau mai degrabă cu tuatara decât cu ghemuit și, prin urmare, aceasta reprezintă o abatere semnificativă de la stilul ancestral. Squamates sunt grupul de reptile alcătuit din șerpi, șopârle și șopârle asemănătoare cu viermii.

A fost descoperit în Argentina în 2001 (Martínez a spus „L-am găsit la suprafață și l-am ridicat”), T. koberi Așa numesc cercetătoriiSpecii stemUn termen care se referă la animalele care s-au ramificat din arborele evolutiv înainte de descendențele care există și astăzi. Cu alte cuvinte, acestea sunt specii în evoluție anterioară care nu au avut descendenți supraviețuitori. T. koberi Este o ramură evolutivă care se referă la forma de viață dinaintea lepidosaurilor împărțit în două grupe: genuflexiuni și sfenodonti. oricum T. koberi Sunt mai mici decât unele șopârle – cele mai vechi fosile squat și sfenodont datează de acum 242 milioane și respectiv 238 milioane de ani – forma lor este chiar mai veche. Istoria reptilei se întoarce în perioada triasică Tyrannosaurus rex acum peste 150 de milioane de ani.

T. koberi Avea câteva trăsături care i-au explicat lui Tiago Simões, biolog evoluționist la Universitatea Harvard și coautor al lucrării de cercetare, că este distinctivă. Îi lipsea o deschidere a botului comună arozaurilor, o descendență evolutivă care include crocodili și dinozauri. Osul său pătrat, care leagă craniul de maxilarul inferior, avea o formă aparte. Dar scanarea CT a condus lucrurile acasă: animalul avea oase alternative atât pentru genuflexiuni, cât și pentru sfenodonti.

Tuatara, o reptilă Endemic în Noua Zeelandă, a fost singurul sfenodont viu de pe Pământ Timp de aproximativ 60 de milioane de ani. Datorită anatomiei sale relativ neschimbate de-a lungul veacurilor, tuatara este deseori numită „fosilă vie”. Și T. koberi Acest afiș confirmă, deoarece animalul fosil seamănă mult mai mult cu o tuatara decât cu un cameleon, cu șopârlele fără picioare și cu șerpii.

Simões a aplicat analiza bayesiană pentru a plasa fosila în arborele evolutiv. Modelarea înseamnă că echipa de cercetare poate estima când au evoluat adaptările specifice la lepidosauri și cât de repede s-au schimbat. Metoda lui Bayes a fost confirmată echipei T. koberi Este cel mai primitiv membru al liniei de reptile din care au ieșit toate șopârlele și șerpii.

„În știință, nu căutăm niciodată răspunsuri sau dovezi reale, deoarece principiile de bază ale științei interzic existența răspunsurilor reale … În principiu, acești copaci nu sunt niciodată adevărați și se schimbă frecvent în timp. Dar dacă după analize viitoare și poate date noi , plasarea Taitalura Simões a spus într-un e-mail către Gizmodo:

Fosila este un pas major spre înțelegerea reptilelor de astăzi. Cu alte cuvinte, cele care nu au căzut odată cu dinozaurii. Cu excepția crocodililor, multe dintre aceste animale se aflau pe partea mai mică, locuind în umbra giganților de milioane de ani.

„Suntem atât de obișnuiți să acceptăm că Era Mesozoică era epoca reptilelor gigantice, a proto-mamiferelor gigantice și a copacilor gigantici, și astfel căutăm de obicei fosile care ar putea fi văzute la înălțimea umană, doar mergând. Cu toate acestea, cea mai mare parte a componentele ecosistemului antic erau mici, așa cum se întâmplă astăzi. ”Co-autorul Sebastian Apisteguia, paleontolog la Universitatea Maimonide din Buenos Aires, a declarat în Comunicat de presă.

Este întotdeauna minunat să vezi niște crenguțe nou descoperite pe copacul vieții, dar este probabil și mai răcoros să vezi indicii despre cum păreau întregi ramuri întregi. T. koberi Este exact asta; Rămășițe de dimensiuni mari ale unei fisuri mari între reptile.

Corecție: O propoziție din acest articol se referea în mod greșit la tuatara drept „șopârlă”. În timp ce tuatara arată cu siguranță ca șopârle, acestea sunt sfenodonti. Îmi cer scuze atât cititorilor, cât și tuatarei pentru această eroare.

MAI MULT: Această reptilă veche a dezvoltat un cap ciudat, asemănător unei păsări, cu 100 de milioane de ani înainte de păsări