James A. McDevitt, lider în primele victorii ale NASA, a murit la 93 de ani

Joi, James A. a murit. McDevitt, care a condus prima misiune de plimbare spațială a NASA și a participat ulterior la primul zbor orbital cu echipaj al unui modul lunar, un pas major către o aterizare umană pe Lună. Avea 93 de ani.

NASA A fost declarat decesul, dar a precizat cauza sau a precizat locul morții sale.

Când s-a alăturat Forțelor Aeriene în 1951, ca student la aviație, după ce a urmat școala gimnazială, domnul McDevitt „niciodată nu a fost într-un avion, nici la sol”, și-a amintit într-un interviu acordat Proiectului de istorie orală a Centrului Spațial Johnson al NASA.

A continuat să zboare în 145 de misiuni de luptă în timpul Războiului din Coreea, a devenit pilot de testare al Forțelor Aeriene și apoi a fost selectat de NASA în septembrie 1962 drept unul dintre cei nouă astronauți pentru programul Gemini, puntea dintre astronauții inițiali ai navelor Mercur. Misiunile Apollo care au dus la aterizarea pe Lună.

Domnul McDevitt conducea capsula Gemini 4, care a orbitat în jurul Pământului timp de aproape 98 de ore timp de patru zile în iunie 1965, un record pentru un zbor spațial de două persoane.

Scopul principal al misiunii a fost de a determina dacă astronauții ar putea supraviețui perioade îndelungate în spațiu, ceea ce au făcut foarte bine. Dar cea mai faimoasă realizare a fost o plimbare în spațiu de 20 de minute a colegul lui McDevitt, Edward H. White2D, care i-a fost coleg de clasă la Universitatea din Michigan și i-a devenit cel mai bun prieten.

Domnul McDevitt și-a făcut furori când a raportat descoperirea și a fotografiat ceea ce părea a fi un satelit care orbitează în apropierea navei sale spațiale.

După cum a spus mai târziu în Istoria orală a NASA: „Avea o formă geometrică asemănătoare cu o cutie de bere sau cu o cutie de pop, cu ceva mic, poate ca un creion sau ceva ieșit din ea. Era totul alb”.

Dar când NASA și domnul McDevitt s-au uitat la imagini, nu au găsit nimic care să semene cu un OZN. Domnul McDevitt a simțit că imaginile lui nu erau focalizate, dar se îndoia că, de fapt, a văzut o altă navă spațială. A spus că ar fi putut observa o bucată de gheață sau un mylar care căzuse din capsula lui spațială.

Presupusa saga a OZN-urilor îl urmărește de-a lungul anilor. El a spus odată sarcastic: „Am devenit un expert de renume mondial în OZN—din păcate”. Cu toate acestea, i-a plăcut. În ianuarie 1974, s-a jucat într-un episod din serialul TV „The Brady Bunch”, unde a vorbit despre vizionare și a sugerat că pământenii nu sunt singuri în univers.

Cea de-a doua și ultima misiune spațială a lui McDevitt a venit în martie 1969, când a comandat zborul Apollo 9, care a orbitat în jurul Pământului timp de 10 zile de un echipaj de trei. Domnul McDevitt a zburat cu Russell L. Schweickart într-un test de pionierat al modulului lunar, prototipul navei spațiale care i-a transportat pe Neil Armstrong și Buzz Aldrin pe Lună patru luni mai târziu. Cu David R. Scott conducând nava spațială Apollo 9, modulul lunar s-a separat de acesta, a orbitat mai mult de 100 de mile și apoi s-a întors.

James Alton McDevitt s-a născut pe 10 iunie 1929 la Chicago și a crescut în Kalamazoo, Michigan, după ce a urmat liceul acolo, a lucrat ca reparator de cazane, apoi a urmat la Jackson Junior College din Jackson, Michigan, înainte de a se alătura forțelor aeriene.

După războiul din Coreea, Forțele Aeriene l-au trimis la Universitatea din Michigan pentru a-și petrece ultimii doi ani la facultate. A absolvit primul din clasa sa în 1959, cu o licență în inginerie aeronautică.

A devenit pilot de testare la baza Edwards Air Force din California, apoi s-a înscris în Programul de cercetare aerospațială al Forțelor Aeriene de acolo, o unitate de antrenament pentru potențialii astronauți. Curând după aceea, a fost selectat pentru programul Gemeni.

(În ianuarie 1967, la mai puțin de doi ani după ce au orbitat Gemini 4, echipajul său, prietenul său din acea misiune, domnul White, și alți doi astronauți au murit când nava lor spațială Apollo, montată pe o rachetă Saturn la Cape Canaveral din Florida, a explodat în flăcări în timpul testării. .)

În primăvara anului 1969, domnul McDevitt a devenit director al operațiunii de aterizare lunară a NASA, pe măsură ce pregătirile au atins punctul culminant pentru Apollo 11, prima aterizare pe Lună. A fost numit Director General al Programului Misiuni Apollo după acel zbor epic.

S-a retras din NASA și Forțele Aeriene cu gradul de general de brigadă în 1972, iar mai târziu a fost director executiv la Consumers Power, Pullman și Rockwell International Aerospace and Electronics.

Nu au fost disponibile imediat informații despre supraviețuitori.

Cu toate statutul de celebritate acordat astronauților în primii ani de zbor spațial, domnul McDevitt a fost adus în mod metaforic pe Pământ de către copiii săi.

După ce și-a anunțat public selecția pentru Gemeni 4, i-a adunat pe copii (avea trei atunci) la masa de mic dejun într-o sâmbătă dimineață.

După cum a povestit: „Am spus, copii, o să vă spun ceva cu adevărat important. Voi zbura în spațiu în curând.”

Fiii lui mai mari au spus că au auzit deja despre asta la școală. Fiul său, Patrick, care avea 4 ani la acea vreme, avea câteva vești de spus: „Ghici ce, e ceva în neregulă cu sticla de lapte de pe veranda din față”.