Kremlinul trimite în luptă tancuri vechi de 80 de ani

Tancurile sunt T-55, un model comandat pentru prima dată de Armata Roșie a Uniunii Sovietice în 1948, la scurt timp după încheierea celui de-al Doilea Război Mondial.

Sunt foarte vechi și le puteți găsi în muzee.

„Acesta a fost primul tanc de luptă principal folosit de Uniunea Sovietică în epoca Războiului Rece”, a declarat pentru CNN istoricul John Delaney, curator al Muzeului Imperial de Război (IWM) din Duxford, Cambridge, care prezintă unul.

„Până în acel moment, aveai trei tipuri foarte distincte de tancuri, ușoare, medii și grele, care aveau roluri diferite pe câmpul de luptă”, a spus Delaney. „De la mijlocul anilor 1950 încoace, a existat un concept care a încercat să creeze un tanc care ar putea face un pic din orice și a devenit cunoscut ca un tanc de luptă principal”.

Pentru Armata Roșie, acesta a fost T-55 și numeroasele sale variante, care a devenit ulterior cel mai produs în masă tanc din lume, cu peste 100.000 de unități construite. Ieftin, fiabil, ușor de utilizat și ușor de întreținut, a fost un pilon militar din Egipt până în China până în Sudan, unde este încă în uz.

În Europa de Est, au fost folosite pentru a înăbuși revoltele din fostele țări ale Pactului de la Varșovia, cutreierând străzile Ungariei în 1956, iar apoi Praga, capitala a ceea ce era atunci Cehoslovacia, în 1968.

Dar în deceniile care au urmat, când a fost desfășurat împotriva tancurilor construite în Occident — în unele conflicte arabo-israeliene și apoi în Războiul din Golf — nu s-au potrivit.

„În primul război din Golf din 1991, de exemplu, tancurile americane și britanice au tăiat tancurile irakiene T-55 de la o distanță de 23 de kilometri”, a spus Delaney.

Versiunea din interiorul Sălii de Război Terestre a IWM a fost construită în anii 1960 și a aparținut Armatei Germaniei de Est. Au fost ridicați de muzeu după reunificarea Germaniei, unde Berlinul a preferat versiunile standard NATO, precum Leopard 1 și apoi Leopard 2 – pe care l-a trimis recent în Ucraina – și vechiul echipament sovietic.

Până la momentul în care Rusia a început să-și dezafecteze T-55-urile în anii 1980, erau încă peste 28.000 dintre ele, a spus Delaney, adăugând că au fost dezafectate mai degrabă decât casate.

„Sovieticii nu au aruncat niciodată nimic”, a explicat el. „Este probabil să fie destul de mulți dintre ei stând în cocioabe și așteptând să fie remodelați.”

Rusia pare gata să facă exact asta.

De la depozitare la câmpul de luptă

Imaginile din satelit indică faptul că Rusia a luat zeci de tancuri din depozitul unei baze din Arseniev, în estul îndepărtat al Rusiei. Fotografiile disponibile public arată că unul dintre tancurile depozitate la bază este un T-55.

„Vor sta acolo timp de un deceniu sau mai mult”, spune Delaney. „Vor avea nevoie de multă muncă pentru a-i aduce înapoi la un sistem de operare bun”.

După ce, la sfârșitul lunii martie, pe rețelele de socializare au apărut imagini cu un tren plin cu tancuri, Conflict Intelligence Team (CIT), o echipă de voluntari care utilizează informații cu sursă deschisă pentru a investiga conflictele din Ucraina și Siria, a fost prima care a raportat că T-54 Fuseseră scoase / 55. Din depozitul de la Arseniev.

Apoi, oficialii occidentali au declarat pentru CNN în aprilie că au văzut că rezervorul îmbătrânit a apărut lângă linia frontului.

Rusia nu a confirmat că va desfășura T-55 în prima linie, iar Ministerul Apărării din Moscova nu a răspuns cererii CNN de comentarii. Dar, în ultimele săptămâni, bloggeri pro-Kremlin bine conectați au distribuit fotografii care arată aceste tancuri pe teritoriul ocupat de ruși din Ucraina.

Site-ul web de informații open source Oryx, cu sediul în Țările de Jos, spune că are dovezi vizuale că Rusia a pierdut peste 1.900 de tancuri de la începutul invaziei, aproape două treimi din flota inițială de aproximativ 3.000. Scuturile rusești au fost îndepărtate.

„În general, Rusia a pierdut o mulțime de echipamente și este greu să construiești echipamente noi”, a spus Robert Lee, fost marin american și membru senior la Institutul de Cercetare a Politicii Externe din SUA.

„Ei produc niște tancuri noi – încă mai produc T-90 – dar, la scara (necesară), au nevoie de mai multe echipamente decât pot produce, așa că se bazează pe tancuri din ce în ce mai vechi pentru a compensa.” a adăugat Lee.

Sancțiunile occidentale încetinesc, de asemenea, producția de arme din Rusia, a declarat Trevor Taylor, directorul Programului Industriilor și Societății de Apărare la Royal United Services Institute.

„Avem suficiente dovezi că industria rusă, căreia i s-a oferit acces la tehnologia occidentală în anii 1990, suferă într-adevăr de constrângeri”, a spus Taylor. „Auzim despre ei că au scos chipsurile din mașinile de spălat. Și când o faci, evident că ești într-un loc destul de dificil.”

Ușurință de utilizare pentru recruți

Lee a urmărit încă de la început invazia rusă a Ucrainei, folosind tehnologia open source pentru a aduna informații despre luptele din Ucraina. De atunci, el a vizitat primele linii în estul Ucrainei și, cu Rusia încă în defensivă, bătăliile tanc-pe-tanc au fost până acum rare și crede că utilizarea lui T-55 va fi limitată.

„Este probabil ca unele dintre aceste sisteme să fie folosite inițial în spate”, a spus el. „Deci, nu este neapărat tancurile care merg înainte, ci un fel de împușcături la distanță lungă”.

Dacă acesta este scopul lor, Delaney crede că T-55 poate fi totuși util.

„Unul dintre lucrurile pe care le poți folosi evident [tank] Pentru că, dacă încerci să eviți angajarea tanc vs. tanc, trebuie să te îngrozi în poziții defensive, să așezi tancul în crater, astfel încât să poți vedea doar turela și apoi să poată fi folosit pentru a apăra o linie frontală împotriva unui contraatac. El a spus: „Dacă ești agresorul într-un război și ești brusc pe punctul de a fi în defensivă, acest lucru va fi eficient pentru pozițiile defensive statice”.

Pe măsură ce forțele ruse se pregătesc să suporte greul unei ofensive ucrainene echipate de NATO pe scară largă, ele trebuie să se bazeze pe o armată de recrutați care este mai puțin pregătită decât cea a adversarului.

Și pentru soldații neantrenați, T-55 oferă ceva ce tancurile moderne nu oferă: ușurință în utilizare.

„Dacă ai o mulțime de recruți care se alătură armatei tale, pe care îi ai în prezent cu forțele ruse, va fi mai ușor și mai rapid să antrenezi oamenii să le folosească decât ar fi să folosești un model de tanc de luptă mai modern”, a spus Delaney.

„Este foarte ușor de întreținut și cu o armată de recrutare, asta cauți, cauți capacitatea de a menține aceste lucruri în funcțiune.”

Ucraina, de fapt, are și o copie a lui T-55 în arsenalul său – 28 de M-55 ultramoderne au fost donate de Slovenia.

Depinde de Ucraina

În timp ce Ucraina se pregătește pentru contraofensiva așteptată de primăvară, Rusia a mers mai adânc. Imaginile din satelit au dezvăluit liniile defensive vaste pe care forțele Moscovei le-au construit în zonele pe care continuă să le ocupe.

Lee credea că un contraatac de succes s-ar datora informațiilor ucrainene care găsesc locația perfectă pentru a merge mai departe.

„Nu este imposibil, dar în mare parte se datorează faptului că Ucraina găsește slăbiciuni într-o linie și încearcă să le pătrundă îngust”, a spus el.

Și aici este locul în care echipamentele NATO moderne și mai avansate, cu o armură mai bună, distanțe mai lungi și o manevrabilitate mai mare, își pot face proprietăți, mai ales când se confruntă cu hardware-ul sovietic mai vechi.

„Cred că în fața armelor occidentale, rușii trebuie să se aștepte la pierderi foarte mari dacă se așteaptă să avanseze cu T-55”, a spus Taylor. „Este o mișcare disperată să folosești arme de acest stil vechi”.

Și, deși luptele cu tancuri sunt rare, Ucraina are avantajul dacă se întâmplă.

„Dacă ai o țară mare deschisă și te lupți într-un mare angajament cu tancuri blindate pe zone mari de pământ, asta va fi într-un mare dezavantaj”, a spus Delaney despre T-55-urile rusești.

„(împotriva Leopard sau Challenger), dacă este o angajament de tanc unu-la-unu, îl pierde pe acesta de fiecare dată.”