Luna Pământului este mare pentru dimensiunea planetei și mulți astronomi au crezut de mult că acest fapt a contribuit la transformarea Pământului într-o lume locuibilă. Și un nou studiu a descoperit acum că planeta noastră avea dimensiunea potrivită pentru a forma o lună atât de mare, care dă viață.
Studiul, realizat de cercetătorii de la Universitatea Rochester din New York, a constatat că planetele stâncoase cu un diametru de peste 1,6 ori mai mare decât cel al Pământului și planetele înghețate cu un diametru de peste 1,3 ori mai mare decât cel al Pământului. Pământ probabil că nu pot crea luni care ar avea acele efecte favorizante de viață asupra lor.
Luna Pământului are o rază mai mare de un sfert din raza Pământului. Acesta este un raport mult mai mare decât cel al oricărei alte luni de pe noi sistem solar și planeta gazdă. Datorită dimensiunilor sale mari în comparație cu planeta, luna controlează durata zilei Pământului și guvernează mareele oceanice. Luna stabilizează, de asemenea, axa de rotație a Pământului, care, la rândul său, stabilizează clima sa blândă, care este favorabilă vieții.
Luna, cred oamenii de știință, era născut dintr-o coliziune cataclismică a unui Pământ în curs de dezvoltare cu o lume de mărimea lui Marte cunoscută sub numele de Theia. Acest impact a stârnit o cantitate imensă de material, din care o parte s-a transformat în vapori în căldura generată de impact. De ceva timp, acest material a înconjurat Pământul într-un disc asemănător cu sistemul inelar al Saturn. Materialul de pe acest disc, cred oamenii de știință, a dat naștere treptat unor moonlets mai mici, care s-au fuzionat pentru a forma o lună mare.
Legate de: Cu toate aceste planete, de ce nu am găsit nicio exolună?
Deci, de ce planetele mai mari nu pot atinge același rezultat final? Noul studiu, bazat pe modelarea computerizată, a constatat că, dacă planetele mai mari se ciocnesc, energia impactului este astfel încât tot materialul ejectat se vaporizează mai degrabă decât o parte din el. Și asta face diferența.
Cantitatea mare de vapori din jurul planetei creează rezistență, care încetinește treptat moonlets pe măsură ce orbitează planeta, făcându-le să se prăbușească pe suprafața acesteia, a constatat studiul.
„Simulările noastre de impact arată că planetele terestre și înghețate care sunt mai mari de 1,3-1,6 [the radius of Earth] produc discuri în întregime de vapori, care nu reușesc să formeze o lună fracțională mare”, au spus oamenii de știință în studiul. Modelul nostru acceptă modelele de formare a lunii care produc discuri sărace în vapori și exoplanete stâncoase și înghețate ale căror raze sunt mai mici de 1,6 [the radius of Earth] sunt candidații ideali pentru a găzdui exomoons fracțional de mari.”
Descoperirile ar putea ajuta astronomii să-și ajusteze căutarea de planete potențial locuibile. Pur și simplu trebuie să se concentreze asupra celor care pot avea o lună mare în comparație cu dimensiunea lor.
„Înțelegând formațiunile lunii, avem o constrângere mai bună asupra a ceea ce să căutăm atunci când căutăm planete asemănătoare Pământului”, autorul principal al studiului, Miki Nakajima, profesor asistent de științe ale pământului și mediului la Universitatea Rochester. a spus într-o declarație. „Ne așteptăm la exomoons [moons orbiting planets outside our solar system] ar trebui să fie peste tot, dar până acum nu am confirmat niciunul. Constrângerile noastre vor fi utile pentru observațiile viitoare.”
Aproape 5.000 exoplanete au fost descoperite de la detectarea primului cuplu în 1992. Niciuna dintre aceste planete nu s-a dovedit până acum a avea o lună, deși oamenii de știință au descoperit câțiva candidați.
Dar Nakajima sugerează că motivul pentru aceasta exomoon Absența s-ar putea datora pur și simplu dimensiunii planetelor studiate.
„Căutarea exoplanetelor s-a concentrat de obicei pe planete mai mari de șase mase Pământului”, a spus ea. „Propunem că, în schimb, ar trebui să ne uităm la planete mai mici, deoarece acestea sunt probabil candidate mai bune pentru a găzdui luni fracționale mari.”
Studiul a fost publicat marți (1 februarie) în revista Nature Communications.
Urmărește-te pe Tereza Pultarova pe Twitter @TreezaPultarova. Urmează-ne pe Twitter @Spacedotcom și pe Facebook.
„Mândru pasionat al rețelelor sociale. Savant web fără scuze. Guru al internetului. Pasionat de muzică de-o viață. Specialist în călătorii.”
More Stories
NASA confirmă că o bucată din paletul bateriei Stației Spațiale Internaționale s-a prăbușit printr-o casă din Florida
Cercetătorii de la Universitatea din Utah colectează mostre pentru a mapa răspândirea febrei văii prin sporii de murdărie
Un asteroid mare a trecut în siguranță pe lângă Pământ: vezi imaginea aici!