Luptele românești au cuprins Lituania

Acțiunea din Divizia IA a Campionatului Mondial de duminică a avut un început palpitant, când România a învins Lituania cu 0-2. A fost prima victorie a României de la victoria din 2004 asupra Coreei, când Divizia I a concurat în două grupe egal ponderate.

Decizia de 3-2 a răzbunat anul trecut înfrângerea României cu 4-5 în fața Lituaniei în Grupa IA. Cu acea ocazie, Lituania a coborât cu 0-2 și 2-3 pentru a-și asigura bronzul în cea mai bună performanță IIHF a națiunii baltice.

„Este incredibil”, a spus liderul echipei Albert Sallo. „Este unul dintre cele mai bune rezultate pe care le-am avut vreodată și se simte fantastic.

„Noi am fost cei defavorizați, dar acum nu suntem. Îi surprindem pe toată lumea.”

Ambele echipe au început să revină de la înfrângerile din prima zi în jocul de la prânz de duminică. Lituania a avut o perioadă dificilă în fața Poloniei cu 0-7, în timp ce România s-a bucurat de câteva momente strălucitoare înainte de a coborî cu 2-6 în fața Italiei.

Palas Pieter, care a marcat de două ori pentru România, speră ca victoria de astăzi să-și inspire țara la lucruri mari.

„La început, obiectivul nostru a fost evident să fim în acest grup”, a spus el. „Acum avem trei meciuri și totul este posibil.

„Această victorie va fi suficientă pentru a rămâne în grupă, așa că vom merge în următoarele jocuri și vom vedea ce obținem.”

Lituania a deschis scorul după 69 de secunde. Emilijius Krakauskas, cel mai bun marcator al echipei în campania pentru medalia de bronz din sezonul trecut, și-a pus țara pe țintă când a intrat la timp pentru a transforma recuperarea de la șutul lui Kostas Kusevas la Nottingham.

Din nou, un gol devreme a dat inițiativa unei echipe, iar Lituania a mai creat două ocazii bune. Ilja Sedvertuk îl prinde pe românul Yevhen Emelianenko pe gheața centrală și se grăbește la plasă. Cu toate acestea, a încercat o finalizare cu backhand prea complicată și a fost salvat de Patrick Polk. Polk a venit din nou în salvarea echipei sale când a primit o mână de la un mâner de la Emantas Noriega, înainte de a trece peste vopsea pentru a ajunge în spatele efortului lui Ivaras Bendtius la revenire.

Bendcius nu a fost oprit după două minute. Egidijus Binkulis a tras într-un șut, revenirea a fost deviată de Polk și Bendtius a fost încântat să-l introducă dintr-un unghi strâns pentru a dubla avantajul Lituaniei.

„Am început bine, dar am pierdut jocul în a doua perioadă”, a spus Krakaskas. „Am făcut tot ce am putut pentru a reveni în al treilea joc. Avem nevoie de un joc de putere mai bun, cred, așa că este ceva de urmărit în următoarele jocuri.”

S-ar putea face un caz că România merită mai bine, chiar dacă tăiată la jumătate. Aproape imediat, a început să demonstreze asta. Matyas Kovacs a intrat în zona lituaniană și după ce șutul său inițial din revers ia revenit, el a returnat pucul în zona periculoasă. Efortul a fost blocat, dar sub presiunea lui Tomas Farkas, fundașul Janius Zasinivicius nu a putut decât să-l devieze pe lângă propriul portar.

Apoi, la începutul secundei, României i-a luat 12 secunde pentru a egala cu un penalty la Krakauskas. Peter a primit pucul în partea de sus a cercului din dreapta și, după ce primul său șut a fost blocat, a colectat recuperarea și a tras pe lângă Nerijus Alisaskas în colțul de sus al Armalis.

Iar presiunea românească a continuat, cu Andrii Filip valsând prin apărarea lituaniană, iar Hugo Gekse atingând o lovitura solo la penalty kill. La putere maximă, Peter a înscris al doilea din joc pentru a oferi României pentru prima dată conducerea. Bățul întins al lui Peter a răsturnat-o în plasă, când Farkas a oferit un paravan pentru ca Pavlo Borysenko să tragă într-o lovitură de la punctul.

„Astăzi este o zi bună pentru mine”, a zâmbit el. „Unele zile sunt eu, alte zile este un alt jucător”, a spus el. „Încerc doar să fac tot posibilul. Simt că sunt unul dintre liderii noștri în ofensiv, așa că încerc doar să profit de asta și să-mi ajut echipa cât mai mult posibil.”

În timp ce Lituania a încercat să urmărească jocul în a treia, echipa lui Ron Pascoe a creat ocazii grozave. Krakauskas a atras atenția cu un efort curajos la Michigan, dar nu a găsit decalajul în colțul de sus. În plus, Polc a trebuit să facă salvari ascuțite pentru a-i refuza pe Mark Galinikovas și Dovidas Laimudis, în timp ce România și-a pecetluit victoria.

Cu 63 de secunde de joc, Lituania l-a dezbrăcat pe Armalis pentru o ultimă șansă de a salva jocul. Însă zidul galben al apărării românești s-a menținut ferm, declanșând spectacole jubile în rândul jucătorilor și fanilor vocali din mulțimea de puțin sub 2.000 de la Motorpoint Arena.

Pentru Lituania, a fost o pierdere grea. După ultima rundă de bronz, începe bătălia pentru supraviețuire. „Cred că avem același obiectiv ca anul trecut”, a concluzionat Krakaskas. „Am venit aici încercând să rămânem în aceeași divizie. Să începem cu lucruri simple de genul acesta și să vedem unde ne duce.”