Malawi: Fanii încurajează echipa de fotbal la întoarcerea de la jocurile Afcon

Blantyre — sute de fani ai fotbalului din Malawi au înfruntat vineri ploile abundente pentru a înveseli și întâmpina echipa națională de fotbal a Malawi, supranumită The Flames, care s-a întors din Camerun, în ciuda faptului că nu s-a calificat în sferturile de finală ale Cupei Africii a Națiunilor (AFCON).

Când echipa a ajuns vineri pe Aeroportul Internațional Chileka, fanii fotbalului, mulți dintre ei îmbrăcați în roșu, au cântat cântece, lăudând Flăcările din Malawi cu un bun venit pentru eroi.

Onoarea s-a datorat în mare parte performanței remarcabile a echipei în timpul jocurilor care i-au permis să ajungă în optimile de finală, fază eliminatorie, pentru prima dată în istoria fotbalului țării.

Flames au pierdut în fața Guineei, unul-nunt, în meciul de deschidere, dar apoi au revenit cu o victorie cu 2-1 în fața Zimbabwe și o remiză greu luptată, fără scor, împotriva Senegalului, finalist al Cupei Națiunilor 2019.

Cu toate acestea, în faza eliminatorie, Malawi a pierdut cu 2-1 în fața Marocului, rezervându-și un bilet înapoi acasă.

Walter Nyamilandu este președintele Asociației de Fotbal din Malawi. El le-a spus reporterilor la sosirea în Blantyre că, deși Malawi nu a reușit să continue la AFCON, misiunea Malawi în Camerun a fost îndeplinită.

„Nimeni nu se aștepta să ajungem atât de departe, iar să ajungem într-un grup de 16 echipe este misiune îndeplinită. Am mers acolo pentru a ajunge în optimi și am reușit exact ce ne-am dorit. Așadar, suntem extrem de fericiți că acum suntem printre primele 16 echipe din Africa și de aici aparține Malawi”, a spus Nyamilandu.

Nyamilandu a spus că mare parte din meritul revine antrenorului Mario Marinica, naţionalist român care este directorul tehnic al echipei.

În noiembrie anul trecut, Asociația de Fotbal din Malawi a însărcinat pe Marinica să acționeze ca antrenor principal pentru Flames în timpul angajamentelor AFCON.

„Antrenorul este aici pentru a rămâne. Depinde [on] ce rol trebuie să joace și este un atu pentru că dă rezultate”, a spus Nyamilandu. „Și este o întrebare unde îl vom desfășura? Vom sta pe loc și vom lua o decizie sobră cu privire la ceea ce este potrivit pentru Malawi pe termen scurt și pe termen lung. Dar în ceea ce mă privește, a trecut toate testele și, dacă este ceva, ar trebui să-i dăm o viză deschisă, o cetățenie Malawi pentru a rămâne aici pentru că a demonstrat că poate livra”.

Marinica a spus săptămâna aceasta pentru VOA din Camerun, însă, că i-ar plăcea să introducă noul stil de joc pe care l-a insuflat în Flames tuturor cluburilor de fotbal ale națiunii.

„Evident, avem nevoie ca acest sistem să fie implementat în toată țara și, pe cât posibil, adoptat de toți antrenorii din Malawi. Sper că în viitorul apropiat, vom vedea rezultate consistente și jucători mult mai buni produși în toată țara”, spuse Marinica.