Micul restaurant ucrainean care poate

Ai putea crede că ultima afacere care a crescut în timp de război ar fi ospitalitatea. Cu toate acestea, într-o seară fierbinte de vineri, mă trezesc la lansarea unei noi francize a restaurantului ucrainean de fructe de mare Chernomorka („Marea Neagră”) în Chișinău, Moldova.

Situat într-un food court, locul este plin de lume. Personalul este format în mare parte din refugiați ucraineni. Oaspeții sunt locali și ucraineni. Umbrelele și șezlongurile de plajă anunță intrarea, unde un șir de oameni se aliniază pentru prosecco și midii gratuite. Stând în fața bucătăriei deschise, m-am uitat la meniu, surprins să văd un produs de bază moldovenesc mămăliga (Porno cu brânză de oaie servită cu midii, calamari sau melci de mare „la grătar” și supă rece ucraineană (sau rusească) Okroshka Îmbogățit cu creveți.

O felicit pe fondatoarea Chernomorka, Olga Kopylova. Tânăra de 40 de ani și-a petrecut ultimele șase luni extinzându-și lanțul de restaurante din Ucraina până în Moldova, România și nu numai. Dar se gândește deja la următorul ei proiect, Kozy, „Orașul caprelor”: un parc tematic în care locuiesc rumegătoare, dotat cu oficiu poștal, monedă și primărie proprii, în satul moldovenesc Pohrebea, la 35 km de Chișinău. M-a invitat să vizitez șantierul a doua zi și mi-a făcut cunoștință cu persoana care mă va duce acolo – Ivan, directorul artistic al lanțului.

Evan, în vârstă de 35 de ani, stă lângă mine în timp ce îmi așteaptă mâncarea. Îl întreb de unde este. Mi-a spus că s-a născut în Lugansk, dar a locuit recent în Hostomil, lângă Kiev, „care este exact locul unde a început războiul”.

Muzica din restaurant este înfloritoare, alternând între pop american contemporan și vechea melodie rusească. Mi se pare că acesta din urmă este enervant și împărtășesc un gând cu Evan. Mi-a spus: „Limba mea maternă este rusă și am văzut ambele părți ale războiului”. Am rude în ambele țări. . . Ei bine, nu mai fac asta”, se corectează el. „Noi am încetat să mai comunicăm de la război”.

Este a doua oară când Ivan a fugit de agresiunea rusă. A condus o tipografie în Donețk până în 2014, când au izbucnit pentru prima dată lupte în estul Ucrainei. „Am fost îngrozit de război și mai aveam doar o geantă de sport”, spune el. Mama lui se află încă în Luhansk și tocmai și-a închis magazinul de mobilă. „Plânge în fiecare zi… statul rus i-a oferit o pensie, dar spune că nu vrea să aibă de-a face cu ei”.

A doua zi dimineață, Ivan ne-a împărtășit restul poveștii sale, în timp ce mergeam cu mașina spre Pohrebia. Soția mea era însărcinată în 8 luni în februarie. Are o afectiune cardiaca, asa ca am aranjat ca ea sa nasca cu unul dintre cei mai buni cardiologi din tara. În schimb, a trebuit să fugim în vestul Ucrainei după ce am petrecut trei săptămâni într-un subsol bombardat, iar eu am născut într-un mic spital, unde unele femei au născut pe coridoare. Tancurile rusești au fost parcate afară, folosind spitalul drept scut.”

După nașterea fiicei lor, Ivan a vrut să-și scoată familia din țară printr-un coridor verde coordonat între Rusia, Ucraina și Crucea Roșie. Dar podul pe care plănuiau să-l traverseze a explodat în fața lor. Soția lui încă vrea să se întoarcă, dar Evan nu vrea ca copiii săi să vadă război. Iar dacă se întoarce, nu va mai avea voie să părăsească Ucraina, ca un om în vârstă de luptă; El a putut scăpa doar din cauza dizabilității nou-născutului și a soției sale.

În timp ce Ivan îmi povestește povestea lui, conduceam lângă „păscătorii păcii” ruși pe râul Nistro (Nistru) care desparte Moldova și regiunea separatistă a Transnistriei, unde 1.500 de soldați ruși au fost staționați de la războiul din 1992 dintre Chișinău și Moscova. separatiștii susținuți. (Deși este situată pe malul stâng cu Transnistria, Pohrebia se află sub controlul Moldovei.) „Ei mă cunosc deja”, spune Evan. „Când trec pe lângă ei, cânt imnul ucrainean.” Soldații ne-au oprit pentru a ne verifica cărțile de identitate și mașina. Mi se face pielea de găină când le văd armele și steagul rusesc cusute pe uniformele lor. „Dacă se întâmplă ceva aici, aceasta este prima zonă pe care o vor lua”, spune Evan.

Spune-i lui Evan că probabil că voi începe să lucrez la povestea lui. „Război și afaceri. . . „Sunt două povești diferite”, răspunde el. Dar exact asta m-a atras să acopăr Cernomorka – în loc să fiu zdrobit de război, afacerea se extinde la nivel internațional. Cel mai mult sufăr din cauza asocierii dintre fructele de mare și capre.

În Pohrebea, ne-au întâmpinat Kopylova și partenerul ei local, arhitectul moldovean Serghei Mrza, care m-au dus într-un tur al șantierului, prin mici colibe albe construite cu fân tradițional local și noroi. „La început, am crezut că este o glumă, dar văd că devine serios”, mi-a spus unul dintre constructori. Kopylova arată spre salonul de frumusețe pentru capre, stadionul de sport și secția de poliție. Alături de ei va fi un restaurant Chernomorca, iar în vârful dealului, un camping unde vizitatorii umani pot rămâne peste noapte. „Este ca o țară în interiorul unei țări”, spune Kopylova.

Am întrebat-o cum i-a venit ideea. „Avem un loc similar în Mykolaivka. Într-unul dintre fantele de la Cernomorca de acolo, am văzut o capră frumoasă pe un deal și m-am gândit că ar fi bine să am o capră în restaurant și m-am plimbat. Apoi am primit-o de la un prieten.” Acum au 140 de capre acolo. Cu restaurantul închis din cauza bombardamentelor, Kopylova va aduce 40 dintre acele capre la Pohrebea, iar pe cealaltă va trimite într-o nouă locație în Bukovel, Ucraina. Kozy este Programat să se deschidă în septembrie.Alte patru locații culinare vor urma Navy în Polonia și Germania „Cred că sunt în elementul meu când încep lucruri noi”, explică Kopylova.

Kopylova, care s-a născut în micul oraș Balaclava din Crimeea, a început ca chelneriță. În 2004, ea a decis să-și încerce norocul în capitala Ucrainei. „Am ajuns la Kiev cu două grivne [50p] Și iubito.” Ea a ajuns în funcții de conducere în restaurante și, de asemenea, a vândut cutii cu fructe de mare unui vechi coleg de acasă. „Nu mi-am imaginat niciodată că cineva va plăti pentru scoici”, spune Kopylova. „În Crimeea, oamenii preferă carne peste scoici. Pește, așa că am prins midii doar în adolescență când am rămas fără toate celelalte alimente.” În 2013, ea și-a deschis primul bar Chernomorka la Kiev. Dar în anul următor, în timp ce se bucura de roadele primelor sale succese ca femeie de afaceri, Rusia a anexat Crimeea. Kopylova o descurajează.Ea a schimbat sursa fructelor de mare în Odesa și de atunci nu s-a mai întors în Crimeea.

Kopylova pare să prospere în adversitate. Lanțul ei a crescut în timpul Covid-19, transformându-se într-un sistem de livrare încântător care include chat-uri video și Mini Cooper. Până în luna februarie a acestui an, Cernomorka avea 40 de filiale și erau intenționate să lanseze alte 18. Apoi Rusia a invadat Ucraina. „Prima mea grijă a fost să-mi scot fiica din țara mea”, recunoaște Kopylova. „Atunci mi-am întrebat personalul care vrea să rămână în Ucraina și cine vrea să fugă, ca să-i putem ajuta să plece”.

Cei care au rămas au început să slujească oamenilor care se ascundeau în metroul Kiev, precum și ligilor de autoapărare și bătrânilor – lucru care continuă și astăzi. În aprilie, pe măsură ce luptele s-au deplasat spre est, restaurantele au început să se redeschidă și funcționau la 70 la sută.

Între timp, Kopylova a parcurs mii de kilometri prin Europa pentru a-și extinde lanțul. „Suntem gata să prăjim pește pentru întreaga lume, astfel încât Ucraina să câștige” este unul dintre sloganurile Cernomorkei. Echipa se bazează pe investițiile altor europeni, precum și pe expații ucraineni. „Oamenii ne susțin pentru că vor să ajute Ucraina”, spune Kopylova.

La rândul său, Cernomorka se străduiește să ajute solicitanții de azil ucraineni care nu își pot continua munca în străinătate. Foști profesori, birocrați guvernamentali și ingineri lucrează acum ca ospătari, bucătari și curățenie la lanțuri de restaurante din Moldova și România.

În cazul Anastasiei Surai, fost director la o companie IT din Herson, aceasta s-a dovedit a fi o binecuvântare deghizată. Înainte de război, tânărul de 24 de ani mergea la Cernomorka ca client. „A fost unul dintre locurile mele preferate”, mi-a spus ea la telefon. În aprilie, cu volumul de muncă și salariile în scădere, ea a părăsit Ucraina cu prietena ei cea mai bună și cei doi copii ai lor. Au plecat la Constanta, dorind sa stea langa mare, s-au stabilit intr-un hotel, iar apoi intr-un apartament care le-a fost pus la dispozitie gratuit. „Am văzut că Chernomorka se deschide în România pe Instagram. Am fost șocată. Am fost la petrecerea de lansare și apoi am dat peste oportunitățile lor de afaceri”, își amintește ea. Cu o oarecare experiență în a ajuta la bucătăria unui restaurant când era adolescent, Surai a devenit asistent bucătar. „Cariera mea este acum mult mai interesantă”, spune ea.

În iulie, Surai a reușit să-și aducă și mama și bunica în România. Ea se consideră „norocoasă” că a reușit să-i scoată din Herson. „Nu plănuiesc să mă întorc în Ucraina, pentru că orașul meu natal este aproape complet ocupat – toți cei care au reușit să scape au plecat”, spune ea. „Mi-am găsit un loc de muncă și m-am găsit aici”.

Nu toată lumea împărtășește entuziasmul lui Surai pentru noua lor viață. Colegul ei Konstantin Alekseev a lucrat ca inginer constructor timp de 16 ani. Timp de cinci ani, și-a condus propria companie în Odesa. „Dar cine va construi ceva nou când știe că poate fi distrus instantaneu?” Întrebat.

Suferind de o afecțiune care îl face inapt pentru serviciul militar, bărbatul de 39 de ani a părăsit Ucraina împreună cu soția și copiii la Constanța. Acum lucrează ca ospătar, iar soția sa, care s-a născut în orașul vorbitor de limbă română Rinne din Ucraina, își folosește cunoștințele de română, ucraineană, rusă și engleză ca hostess și manager. „Războiul mi-a transformat partenerul într-un lingvist și m-a transformat într-un inginer de băuturi”, glumește Alekseev. Schimbându-și tonul, adaugă: „Din punct de vedere moral, este dificil, pentru că aici, ca oaspeți, este o cultură diferită și un oraș diferit. Când Ucraina este în siguranță, vreau să mă întorc în țara mea de origine și să ajut la reconstruirea ei”.

La rândul său, Kopylova admite: „Nu am avut prea mult timp să mă gândesc la război”. Dar ea adaugă repede: „Nu știm când se va încheia războiul, dar știm că fiecare dintre noi face eforturi pentru a câștiga și a trăi liber în patria noastră”.

Paula Arezzano este jurnalist și autoare

Aflați mai întâi despre cele mai recente povești ale noastre – rămâneți pe fază Încorporați tweet pe Twitter