Numărul neașteptat de urși polari poate oferi o oarecare speranță pentru această specie

În colțul de sud-est al Groenlandei, oamenii de știință au descoperit o populație neașteptată de urși polari. Acești locuitori și-au dezvoltat obiceiuri distincte de supraviețuire în habitatul lor exotic – în relație cu urșii polari – și genomul urșilor este foarte diferit de multe dintre rudele lor. Pe lângă noutatea pe care o reprezintă aceste animale, ele pot ajuta, de asemenea, la informarea oamenilor de știință despre modul în care se descurcă ursii tradiționali în regiunea arctică mai caldă, potrivit studiului. o nouă căutare.

Există mai multe lucruri care disting acest grup de urși unul de celălalt. În cea mai mare parte a anului, ei supraviețuiesc pescuind din gheața care cade în ocean după ce un ghețar s-a spart în Groenlanda. Gheața plutește în fiordurile pe care acești urși îi numesc acasă. Acest lucru este în contrast cu majoritatea celorlalte grupuri de urși polari, care necesită gheață de mare pentru a vâna. Potrivit World Wildlife Fund, între 22000 și 31000 Urșii polari au rămas în lume.

Echipa de cercetare a folosit șapte ani de date colectate în zonă, împreună cu 30 de ani de date istorice. Pentru noile date, echipa a contactat vânătorii locali și a folosit mostre de țesut prelevate din uciderea braconnierilor pentru a secvenționa genomurile urșilor. Ei au folosit, de asemenea, munca de teren, date satelitare – care le-au permis, de asemenea, să studieze condițiile geografice și marine glaciare din zonă – și gulere de urmărire pentru a afla despre mișcările urșilor.

„Există un set foarte mare de date aici”, a declarat Twila Moon, co-autor al lucrării și principal adjunct de știință la National Snow and Snow Data Center, pentru Ars. „A necesitat mult timp pe teren. Aceasta este o zonă foarte îndepărtată și necesită condiții de lucru dificile și consumatoare de timp.”

alungat

Sud-estul Groenlandei este foarte puțin studiat. Acest lucru se datorează terenului său montan accidentat și vremii aspre, care include zăpadă abundentă. De asemenea, este posibil ca aceste dificultăți să explice de ce urșii sunt izolați. Zona este înconjurată de munți și calote de gheață în Groenlanda și de Drepta Danemarcei.

Majoritatea urșilor polari folosesc gheața de mare pentru vânătoare, dar aceasta este o alegere limitată pentru urșii din sud-estul Groenlandei. Zona vede gheață de mare doar între februarie și mai. Cu toate acestea, datele privind mișcarea indică faptul că urșii prezintă anumite comportamente diferite față de rudele lor. Probabil că merg pe gheața înghețată care se varsă în fiorduri și călătorește prin munți pentru a ajunge la alte fiorduri în căutare de hrană, adesea foci.

„Am descoperit că gheața de mare a fost rareori prezentă pentru mai mult de patru luni pe an – în unele fiorduri, în câțiva ani, a fost mult mai puțin”, a spus Moon.

Conform probelor colectate și secvențiate, urșii sunt complet diferiți genetic de alte specii din aceeași specie. Există alte 19 grupuri de urși polari care au fost observate, iar genomul lor este relativ asemănător unul cu celălalt; Acest subgrup izolat se evidențiază din populație. Potrivit cercetărilor, ei sunt cel mai izolat genetic grup de urși polari de pe Pământ și este posibil să fi fost în această regiune a Groenlandei de sute de ani.

caz de urs

Pe măsură ce schimbările climatice continuă să reducă nivelul gheții mării, urșii din alte zone s-ar putea adapta pentru a trăi ca populațiile din sud-estul Groenlandei. Cu toate acestea, Moon a sugerat să nu fie prea entuziasmat de această posibilitate. „Poate că există o tendință de a dori sentimentul pe care îl dă acest lucru [feeling of] „Ursii polari au fost salvați”, a spus ea. „Din păcate, sunt multe [few] Site-uri care furnizează multă gheață glaciară în acest fel… Pentru mulți urși polari, acest tip de gheață nu este disponibil. „

Aceasta înseamnă că multe populații de urși polari nu vor avea ocazia să se adapteze la viața de pe gheața glaciară, așa cum au făcut locuitorii din sud-estul Groenlandei. Populația de urși din Groenlanda este, de asemenea, foarte mică – doar câteva sute de indivizi – posibil din cauza dificultăților pe care le prezintă terenul atunci când încearcă să găsească pereche. Ca atare, regiuni precum sud-estul Groenlandei ar putea să nu poată menține populații mari de urși. O altă problemă: Calota de gheață a Groenlandei, care furnizează gheața glaciară care este folosită pentru vânătoare se topeste si. Acest lucru este valabil pentru alți ghețari din jurul Polului Nord, a spus Moon.

Cu toate acestea, urșii din sud-estul Groenlandei au un picior în sus în habitatul lor dificil. Deoarece calota glaciară a Groenlandei pierde gheață, nu se retrage cu aceeași cantitate peste tot în jurul coastei. În sud-estul Groenlandei cade multă zăpadă iarna, ceea ce ajută la hrănirea ghețarilor. Cercetătorii notează, de asemenea, că zona ar putea funcționa ca un microclimat colibă, un loc în care speciile ar putea trăi ceva timp dacă gheața din mare continuă să scadă. Lucrarea notează, de asemenea, că există câteva habitate similare în alte părți ale Arcticii, cum ar fi Svalbard – un teritoriu norvegian – și alte părți ale Groenlandei.

„Această gheață de coastă la care nu ne așteptăm să se retragă la fel de departe de locația sa actuală precum regiunile de calote glaciare, de exemplu, pe coasta de vest sau de sud-vest”, a spus Moon. „Este un mediu delicat”.

Science, 2022. DOI: 10.1126 / stiinta.abk2793 (Despre DOI)