O colonie imensă de pești de gheață cu 60 de milioane de cuiburi

Cercetătorii au descoperit aproximativ 60 de milioane de cuiburi de pești de gheață antarctici pe o suprafață de 240 de kilometri pătrați în Marea Weddell.

În apropierea platformei de gheață Filchner din sudul Antarcticii Weddell, o echipă de cercetare a descoperit cea mai mare zonă de reproducere a peștilor din lume cunoscută până în prezent. Sistemul de camere distilate a capturat și fotografiat mii de cuiburi de pești de gheață Neopagitopsis iona unde a dus mutul iapa. Densitatea cuiburilor și dimensiunea întregii zone de reproducere indică un număr total de aproximativ 60 de milioane de pești de gheață în momentul observării. Aceste constatări oferă sprijin pentru înființarea unei arii marine protejate în sectorul atlantic al Oceanului de Sud. O echipă condusă de Autun Purser de la Institutul Alfred Wegener și-a publicat concluziile în numărul actual al revistei științifice biologia actuală.

Bucuria a fost mare când, în februarie 2021, cercetătorii au văzut pe ecranele navei germane de cercetare Polarstern mai multe cuiburi de pește, pe care sistemul de camere decupate le transmitea direct navei de pe fundul mării, la 535 până la 420 de metri sub navă, de la fundul mării. Din Marea Antarctică Weddell. Cu cât sarcina era mai lungă, cu atât era mai mare emoția și, în cele din urmă, s-a încheiat cu neîncredere: cuib urmează cuib, cu o evaluare atentă ulterioară arătând că a existat în medie un loc de reproducere la trei metri pătrați, echipa găsind chiar maximum unul până la doi. cuiburi active pe metru pătrat. .

Marginea estică de fractură a aisbergului. Credit: Institutul Alfred Wegener/Ralph Timmerman

Cartografierea zonei indică o suprafață totală de 240 de kilometri pătrați, care este aproximativ dimensiunea insulei Malta. Extrapolând la dimensiunea acestei zone, numărul total de cuiburi de pește a fost estimat la aproximativ 60 de milioane. spune Otton Purser, biolog de adâncime la Institutul Alfred Wegener, Centrul Helmholtz pentru Cercetări Polare și Marine (AWI) și autor principal al publicației actuale. La urma urmei, Institutul Alfred Wegener a explorat zona cu spărgătorul de gheață Polarstern încă de la începutul anilor 1980. Până acum, doar unul Neopagitopsis iona Sau aici au fost descoperite mici grupuri de cuiburi.

Observațiile unice sunt făcute folosind așa-numitul OFOBS, Sistemul de observare a fundului oceanic și Sistemul batimetric. Este o sanie cu o cameră creată pentru a supraveghea fundul mării în medii dure, cum ar fi mările acoperite de gheață. Este remorcat pe un cablu special de fibră optică și un cablu de alimentare de obicei cu o viteză de la jumătate până la un nod, la aproximativ un metru și jumătate deasupra fundului mării. „După descoperirea uluitoare a mai multor cuiburi de pești, ne-am gândit la o strategie la bordul navei pentru a afla dimensiunea zonei de reproducere – nu se vedea niciun capăt. Cuiburile au trei sferturi de metru în diametru – așa că sunt mult mai mari decât structurile și creaturile, dintre care unele au o dimensiune de numai centimetri, pe care le detectăm de obicei folosind sistemul OFOBS”, relatează Autun Purser. „Prin urmare, am reușit să creștem înălțimea deasupra solului la aproximativ trei metri și viteza de remorcare cu maximum trei noduri, dublând astfel suprafața examinată. Am acoperit o suprafață de 45.600 de metri pătrați și am numărat 16.160 de cuiburi de pește în fotografiile și înregistrările video”, spune expertul AWI.

Cuiburi de pește în Marea Weddell. Credit: PS124, Echipa AWI OFOBS

Pe baza imaginilor, echipa a reușit să identifice clar cuiburile rotunde de pește, care au aproximativ 15 cm adâncime și 75 cm în diametru, care se distingeau de fundul mării noroios printr-o zonă centrală circulară de pietre mici. Au fost distinse mai multe tipuri de cuiburi de pește: cuiburile „active” conțin între 1.500 și 2.500 de ouă și sunt păzite în trei sferturi din cazuri de un pește de gheață adult de acest tip. Neopagitopsis iona, sau cuiburi care conțin numai ouă; Erau și cuiburi nefolosite, unde se vedea doar un pește fără ouă, sau un pește mort. Cercetătorii au determinat distribuția și densitatea cuiburilor folosind un sonar de scanare laterală OFOBS cu o rază mai lungă, dar cu rezoluție scăzută, care a înregistrat peste 100.000 de cuiburi.

Oamenii de știință și-au combinat descoperirile cu date oceanografice și biologice. Rezultatul: zona de reproducere corespunde spațial cu afluxul de ape adânci mai calde de la Marea Weddell către platoul superior. Cu ajutorul sigiliilor echipate cu emițător, echipa multidisciplinară a reușit, de asemenea, să stabilească că zona este și o destinație populară pentru focile Weddell. 90% din activitățile de scufundări cu foci au loc în zona cuibului activ al peștilor, unde ar trebui să meargă în căutarea hranei. Nu e de mirare că cercetătorii au estimat biomasa coloniei de pești de gheață de acolo la 60.000 de tone.

Cuib de gheață în Marea Weddell. Credit: PS124, Echipa AWI OFOBS

Cu biomasa sa, această zonă imensă de reproducere este un ecosistem foarte important al Mării Weddell și, conform cercetărilor actuale, este probabil cea mai extinsă colonie adiacentă de piscicultură din întreaga lume până în prezent, raportează experții în publicația din biologia actuală.

Ministrul federal german al cercetării, Bettina Stark Watzinger, a declarat: „Felicit cercetătorii participanți pentru descoperirea lor remarcabilă. După expediția MOSAiC, cercetarea marină și polară germană și-a reafirmat încă o dată poziția privilegiată. Navele germane de cercetare plutesc în laboratoarele de cercetare a mediului. Ele continuă să navigheze pe mările polare și oceanele noastre fără oprire. În general, ele acționează ca platforme științifice menite să genereze rezultate importante în sprijinul protecției climei și a mediului.Cu finanțare de la Ministerul Federal al Educației și Cercetării (BMBF), cercetarea marine și polară germană oferă una dintre cele mai moderne flote de nave de cercetare din întreaga lume.Această descoperire ar putea aduce o contribuție importantă la protejarea mediului Antarctica.BMBF va continua să lucreze în acest scop sub umbrela Deceniului Națiunilor Unite de Oceanografie pentru Dezvoltare Durabilă, care se desfășoară până la 2030.”

Pentru directorul AWI și profesorul biolog de adâncime Antje Boetius, studiul actual este un semn al urgenței de a crea zone marine protejate în Antarctica. „Această descoperire remarcabilă a fost posibilă de o tehnologie specifică de sondaj sub-gheață pe care am dezvoltat-o ​​în timpul grantului meu ERC. Ea arată cât de important este să putem explora ecosisteme necunoscute înainte de a le deranja. Având în vedere cât de puțin cunoscută este Marea Weddell în Antarctica. , acest lucru subliniază Mai mult despre necesitatea eforturilor internaționale pentru a stabili o zonă marină protejată (AMP), „Antje Boetius clasează rezultatele studiului, în care nu a fost implicată direct. O propunere pentru astfel de arii marine protejate a fost pregătită sub conducerea Institutului Alfred Wegener și a fost susținută din 2016 de Uniunea Europeană și de statele sale membre, precum și de alte națiuni susținătoare ale Comisiei Internaționale pentru Conservarea Resurselor Vie Marine Antarctice. (CCAMLR).

Și Ange Boetius adaugă: „Din păcate, Rezervația AMP din Marea Weddell nu a fost încă acreditată în unanimitate de către CCAMLR. Dar acum că este cunoscută locația acestei colonii de reproducție neobișnuite, Germania și membrii Comisiei pentru Conservarea Resurselor Marine Vie din Antarctica. trebuie să se asigure că pescuitul și cercetările neinvazive nu vor fi efectuate acolo în viitor. Până în prezent, îndepărtarea și condițiile dificile ale gheții marine din această regiune cea mai suică a Mării Weddell au protejat zona, dar cu presiunile crescânde asupra oceanelor și a polarilor. regiuni, trebuie să fim mai ambițioși în conservarea mediului marin.”

Referință: „Colonie de creștere a peștilor de gheață antarctic descoperită” de Autun Purser, Laura Hehemann, Lilian Boehringer, Sandra Tippenhauer, Mia Wege, Horst Bornemann, Santiago E.A. Pineda-Metz, Clara M. Flintrop, Florian Koch, Hartmut H. Hellmer, Patricia Burkhart Holm, Marcus Ganot, Elaine Werner, Barbara Glemser, Gina Balaguer, Andreas Rogge, Moritz Holtables și Frank Winshofer, 13 ianuarie 2022, biologia actuală.
DOI: 10.1016 / j.cub.2021.12.022