O navă spațială NASA se îndreaptă spre cel mai vulcanic loc din sistemul solar

Înscrieți-vă pentru buletinul informativ științific Wonder Theory al CNN. Explorați universul cu știri despre descoperiri uimitoare, progrese științifice și multe altele.

CNN
–

O navă spațială NASA se pregătește pentru prima dintr-o serie de întâlniri apropiate cu cel mai vulcanic loc din sistemul solar. Nava spațială Juno va zbura pe lângă luna Io a lui Jupiter joi, 15 decembrie.

Manevra va fi una dintre Nouă zboruri ale Io au fost efectuate de Juno în următorul an și jumătate. Cele două întâlniri vor avea loc de la doar 930 de mile (1.500 de kilometri) de suprafața lunară.

Juno a surprins o vedere în infraroșu strălucitoare a Io pe 5 iulie de la 50.000 de mile (80.000 de kilometri) distanță. Cele mai luminoase puncte din acea imagine corespund temperaturilor mai calde de pe Io, care găzduiește sute de vulcani – dintre care unii pot trimite fântâni de lavă la zeci de kilometri înălțime.

Oamenii de știință vor folosi observațiile lui Juno despre Io pentru a afla mai multe despre rețeaua vulcanică și despre modul în care erupțiile sale interacționează cu Jupiter. Luna este atrasă în mod constant de imensa gravitație a lui Jupiter.

„Echipa este foarte încântată că misiunea extinsă Juno include studiul lunilor lui Jupiter. Cu fiecare zbor apropiat, am reușit să obținem o mulțime de informații noi”, Scott Bolton, investigator principal pentru Juno la Institutul de Cercetare de Sud-Vest din San. Antonio, a spus într-o declarație.

„Senzorii lui Juno sunt proiectați să studieze Jupiter, dar suntem mulțumiți de cât de bine își pot îndeplini sarcinile duble observând lunile lui Jupiter”.

Nava spațială a capturat recent o nouă imagine a celui mai nordic uragan al lui Jupiter, pe 29 septembrie. Atmosfera lui Jupiter este dominată de sute de uragane, dintre care multe se adună la polii planetei.

Nava spațială Juno orbitează în jurul lui Jupiter din 2016 pentru a dezvălui mai multe detalii despre planeta uriașă și pentru a se concentra pe efectuarea de survolări ale lunilor lui Jupiter în perioada extinsă a misiunii sale, care a început anul trecut și este de așteptat să continue până la sfârșitul anului 2025.

Juno a trecut pe lângă luna lui Jupiter Ganymede în 2021, urmată de Europa la începutul acestui an. Nava spațială și-a folosit instrumentele pentru a căuta sub crusta înghețată a ambelor luni și a colectat date despre interiorul Europei, unde se crede că este oceanul sărat.

Interactiv: Aflați unde se desfășoară căutarea vieții în sistemul nostru solar

Învelișul de gheață care alcătuiește suprafața Europei are o grosime între 10 și 15 mile (16 și 24 de kilometri), iar oceanul pe care se află deasupra este estimat la o adâncime de 40 până la 100 de mile (64 până la 161 de kilometri).

Datele și imaginile capturate de Juno ar putea ajuta la informarea a două misiuni separate îndreptate către lunile lui Jupiter în următorii doi ani: JUpiter ICy Satellite Explorer al Agenției Spațiale Europene și Misiunea NASA Europa Clipper.

Primul, care se va lansa în aprilie 2023, va petrece trei ani explorând Jupiter și trei dintre lunile sale înghețate – Ganymede, Callisto și Europa – în profunzime. Se crede că toate cele trei luni au oceane sub crustele lor acoperite de gheață, iar oamenii de știință doresc să exploreze dacă oceanul lui Ganymede este locuibil.

Europa Clipper va fi lansat în 2024 pentru a efectua o serie dedicată de 50 de zboruri în jurul Lunii după sosirea acesteia în 2030. În cele din urmă, trecând de la 1.700 de mile (2.736 de kilometri) înălțime la 16 mile (26 de kilometri) deasupra suprafeței lunii, ar putea a putea ajuta oamenii de știință să stabilească dacă există într-adevăr un ocean interior și dacă luna ar putea susține viața.