Oamenii de știință avertizează că schimbările climatice ar putea declanșa următoarea pandemie majoră

Cercetătorii prevăd că, pe măsură ce încălzirea globală continuă, animalele sălbatice vor fi forțate să-și migreze habitatele – cel mai probabil către zonele cu populații umane – crescând dramatic riscul unui salt viral la oameni, ceea ce poate duce la următoarea pandemie.

Această legătură între schimbările climatice și transmiterea virusului a fost descrisă de o echipă internațională de cercetare condusă de oameni de știință de la Universitatea Georgetown într-o lucrare intitulată „Schimbarea climatică crește riscurile de transmitere a virusului între specii”, publicată pe 28 aprilie 2022 în jurnal. temperare natura.

În studiul lor, cercetătorii au efectuat prima evaluare cuprinzătoare a modului în care schimbările climatice restructurează viromul global al mamiferelor. Lucrarea se concentrează pe schimbările de aria geografică – călătoriile pe care speciile le vor face pe măsură ce își urmăresc habitatele în zone noi. Deoarece întâlnesc alte mamifere pentru prima dată, studiul prezice că vor împărtăși mii de viruși.

În 2070, centrele populației umane din Africa tropicală, sudul Chinei, India și Asia de Sud-Est se vor suprapune cu punctele fierbinți proiectate pentru transmiterea între specii a virusului la fauna sălbatică. Credit: Colin Carlson/Georgetown University

Ei susțin că aceste schimbări oferă o oportunitate mai mare pentru viruși, cum ar fi Ebola sau coronavirus, să apară în locuri noi, făcându-le mai dificil de urmărit și în noi specii de animale, făcând mai ușor ca virușii să treacă printr-o „treaptă” către specii. . Oamenii.

„Cea mai apropiată asemănare este de fapt cu riscurile pe care le vedem în comerțul cu animale sălbatice”, spune autorul principal al studiului, Colin Carlson, PhD, profesor asistent la Centrul pentru Științe și Securitate Globală a Sănătății de la Centrul Medical al Universității Georgetown. „Ne facem griji cu privire la piețe, deoarece aducerea animalelor nesănătoase împreună în grupuri nenaturale creează oportunități pentru acest proces de apariție pe niveluri – cum ar fi modul în care SARS a sărit de la lilieci la zibete, apoi civete la oameni. Dar piețele nu mai sunt speciale. Într-un climat în schimbare, acest tip de procesul va fi. Este realitatea în natură aproape peste tot.”

De îngrijorare este faptul că habitatele animalelor se vor deplasa în mod disproporționat în aceleași locuri ca și așezările umane, creând noi puncte fierbinți pentru riscuri de răspândire. O mare parte din acest proces ar putea fi deja în desfășurare în lumea de astăzi, mai caldă cu 1,2 grade, iar eforturile de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră ar putea să nu împiedice desfășurarea acestor evenimente.

O descoperire importantă suplimentară este efectul temperaturilor mai ridicate asupra liliecilor, care reprezintă cea mai mare parte a noilor participări virale. Capacitatea lor de a zbura le-ar permite să călătorească pe distanțe lungi și să împărtășească majoritatea virușilor. Datorită rolului său central în apariția virală, cele mai mari efecte sunt așteptate în Asia de Sud-Est, un punct fierbinte global pentru diversitatea liliecilor.

„La fiecare pas, simulările noastre ne-au surprins”, a spus Carlson. „Am petrecut ani de zile verificând aceste rezultate din nou, cu date diferite și ipoteze diferite, dar modelele ne conduc întotdeauna la aceste concluzii. Este un exemplu cu adevărat uimitor de cât de mult avem poate, de fapt, să prezică viitorul dacă încercăm.”

Cu virușii care încep să sară între speciile gazdă cu rate fără precedent, autorii spun că efectele asupra conservării și sănătății umane ar putea fi surprinzătoare.

„Acest mecanism adaugă un alt strat modului în care schimbările climatice amenință sănătatea umană și animală”, spune coautorul studiului Gregory Alberi, dr. și un bursier postdoctoral la Departamentul de Biologie din Colegiul de Arte și Științe al Universității Georgetown.

„Nu este clar exact modul în care acești noi viruși ar putea afecta speciile în cauză, dar este posibil ca mulți dintre ei să se traducă în noi riscuri de protecție și să alimenteze apariția de noi focare la oameni”.

În total, studiul sugerează că schimbările climatice vor deveni cel mai mare factor de risc pentru apariția bolilor – depășind probleme importante precum defrișarea, comerțul cu animale sălbatice și agricultura industrială. Autorii spun că soluția este de a asocia monitorizarea bolilor faunei sălbatice cu studii în timp real ale schimbărilor de mediu.

„Când un liliac brazilian cu coadă liberă ajunge în Appalachia, ar trebui să investim în a ști ce viruși sunt etichetați”, spune Carlson. „Încercarea de a detecta aceste salturi de gazdă în timp real este singura modalitate prin care vom putea preveni ca acest proces să provoace mai multe deversări și mai multe epidemii”.

„Suntem mai aproape de a prezice și de a preveni următoarea pandemie decât oricând”, spune Carlson. „Acesta este un pas mare către prognoză – acum trebuie să începem să lucrăm la cea mai grea jumătate a problemei”.

„Cel[{” attribute=””>COVID-19 pandemic, and the previous spread of SARS, Ebola, and Zika, show how a virus jumping from animals to humans can have massive effects. To predict their jump to humans, we need to know about their spread among other animals,” said Sam Scheiner, a program director with the U.S. National Science Foundation (NSF), which funded the research. “This research shows how animal movements and interactions due to a warming climate might increase the number of viruses jumping between species.”

Reference: “Climate change increases cross-species viral transmission risk” by Colin J. Carlson, Gregory F. Albery, Cory Merow, Christopher H. Trisos, Casey M. Zipfel, Evan A. Eskew, Kevin J. Olival, Noam Ross and Shweta Bansal, 28 April 2022, Nature.
DOI: 10.1038/s41586-022-04788-w

Additional study authors also included collaborators from the University of Connecticut (Cory Merow), Pacific Lutheran University (Evan Eskew), the University of Cape Town (Christopher Trisos), and the EcoHealth Alliance (Noam Ross, Kevin Olival).

The research described is supported in part by a National Science Foundation (NSF) Biology Integration Institutes (BII) grant (BII 2021909), to the Viral Emergence Research Initiative (Verena). Verena, co-founded by Carlson and Albery, curates the largest ecosystem of open data in viral ecology, and builds tools to help predict which viruses could infect humans, which animals host them, and where they could someday emerge. NSF BII grants support diverse and collaborative teams of researchers investigating questions that span multiple disciplines within and beyond biology.

Addition funding was provided by the NSF grant DBI-1639145, the USAID Emerging Pandemic Threats PREDICT program, the Institut de Valorisation des Données, the National Socio-environmental Synthesis Center, and the Georgetown Environment Initiative.