Oamenii de știință sunt surprinși de sursa celui mai mare cutremur descoperit vreodată pe Marte

WASHINGTON, 18 oct (Reuters) – Pe 4 mai 2022, dispozitivul de aterizare InSight al NASA a detectat cel mai mare cutremur înregistrat până acum pe Marte, cu o magnitudine de 4,7, destul de modestă în raport cu standardele Pământului, dar puternic în comparație cu vecinul nostru planetar.

Deoarece Marte nu are procesul geologic numit tectonica plăcilor care generează cutremure pe planeta noastră, oamenii de știință au bănuit că un impact de meteorit a provocat acest cutremur marțian. Însă căutarea unui crater de impact nu a dat niciun rezultat, ceea ce a determinat oamenii de știință să concluzioneze că acest cutremur a fost cauzat de activitatea tectonică – zguduind interiorul planetei – și le-a oferit o înțelegere mai profundă a ceea ce face Marte să tremure, să se scuture și să se rostogolească.

Omul de știință planetar Ben Fernando de la Universitatea Oxford din Anglia, autorul principal al studiului, a declarat: „Am ajuns la concluzia că cel mai mare cutremur marțian văzut de InSight a fost tectonic, nu de coliziune. Acest lucru este important pentru că arată că defecțiunile de pe Marte ar putea găzdui. cutremure marțiane masive.” Cercetare publicată în această săptămână în jurnal Scrisori de cercetare geofizică. „Ne-am gândit cu adevărat că acest eveniment ar putea avea un impact.”

„Acesta reprezintă un pas important înainte în înțelegerea activității seismice de pe Marte și ne aduce cu un pas mai aproape de o mai bună dezvăluire a proceselor tectonice de pe planetă”, a adăugat Konstantinos Charalambous, un om de știință planetar la Imperial College London, coautor al studiului. , și co-șef al Departamentului de Geologie al Insight. grup.

NASA a retras InSight în 2022, după patru ani de funcționare. În total, seismometrul InSight a detectat 1.319 cutremure marțiane.

Scoarța terestră – stratul exterior – este împărțită în plăci uriașe care se mișcă constant, ceea ce duce la cutremure. Crusta marțiană este o singură foaie solidă. Dar asta nu înseamnă că totul este calm pe frontul lui Marte.

„Există încă defecțiuni active pe Marte”, a spus Fernando. „Planeta încă se micșorează și se răcește încet și există încă mișcare în interiorul scoarței, chiar dacă nu există procese active de tectonic a plăcilor. Aceste defecte pot declanșa cutremure.” .

Cercetătorii au stabilit că cutremurul cu magnitudinea de 4,7 a fost centrat în regiunea Cairo Valles din emisfera sudică a lui Marte, la aproximativ 1.200 de mile (2.000 km) sud-est de locația InSight la nord de ecuator. Ei cred că a apărut la câteva zeci de mile (kilometri) sub suprafață.

„Cele mai multe dintre cutremurele marțiane pe care le-am detectat până acum au fost asociate cu o regiune numită Cerberus Fossae, situată la est de InSight. În schimb, originea acestui cutremur ne-a lăsat nedumeriți, deoarece nicio caracteristică vizibilă a suprafeței nu a indicat procesele tectonice în desfășurare, deoarece o posibilă cauză”, a adăugat Charalambos, „mai ales una care ar provoca un cutremur atât de puternic”.

Energia pe care a eliberat-o a depășit energia cumulată de la toate celelalte cutremure marțiane înregistrate de InSight. Cercetătorii au observat inițial asemănări în semnătura sa seismică cu două impacturi de meteoriți descoperite de InSight care au creat cratere de aproximativ 500 de picioare (150 de metri) diametru.

Ei au solicitat diverse agenții spațiale care au nave spațiale care monitorizează suprafața lui Marte – agenții europene, Statele Unite, China, India și Emiratele Arabe Unite – pentru a verifica dovezi ale unui impact în ziua cutremurului. Fără noroc.

„Lipsa unui crater în căutarea noastră de imagini pentru acest cutremur mare reprezintă o piatră de hotar majoră în interpretarea semnalelor seismice de pe Marte”, a spus Charalambous.

Având în vedere viitoarele misiuni umane pe Marte, o mai bună înțelegere a activității seismice de pe Marte este deosebit de relevantă.

„Pe Pământ, un cutremur de această dimensiune ar sparge probabil ferestrele, scutura lucrurile de pe rafturi etc., dar nu ar prăbuși casa”, a spus Fernando.

Locația majorității cutremurelor marțiane detectate de InSight rămâne incertă, cu puțină înțelegere a mecanismelor care au condus la acestea, a spus Charalambos.

„Fiecare eveniment seismic detectat de InSight este o piesă valoroasă a puzzle-ului, dar acest eveniment particular joacă un rol crucial în dezvăluirea istoriei geologice a Planetei Roșii, aruncând lumină asupra interiorului și evoluției sale”, a spus Charalambos.

„În plus, oferă perspective fundamentale asupra distribuției activității seismice pe Marte, un aspect vital pentru planificarea viitoarelor misiuni umane pe planetă.”

Standardele noastre: Principiile de încredere Thomson Reuters.