Observațiile lui Webb indică un asteroid gigant care impactează un sistem planetar din apropiere

„Telescopul James Webb: Suntem singuri?” Povestea completă cu Anderson Cooper Oferă o privire interioară asupra celui mai puternic telescop construit vreodată. Spectacolul are premiera duminică, 16 iunie, la 20:00 ET/PT pe CNN.

O coliziune între asteroizi giganți a avut loc probabil într-un sistem stelar vecin numit… Beta pictoris În ultimii ani, există două observatoare spațiale diferite care ajută la povestea.

Sistemul Beta Pictoris, situat la doar 63 An lumină De pe Pământ, îi interesează de multă vreme pe astronomi datorită proximității și vârstei sale.

În timp ce sistemul nostru solar este estimat la o vechime de aproximativ 4,5 miliarde de ani, Beta Picturis este un „sistem planetar pentru adolescenți” de aproximativ 20 de milioane de ani, a spus astronomul Christine Chen, cercetător la Universitatea Johns Hopkins din Baltimore, care a observat sistemul multiplu. ori.

„Aceasta înseamnă că încă se conturează”, a spus ea în timpul unei prezentări la conferință. A 244-a reuniune a Societății Americane de Astronomie În Madison, Wisconsin, pe 10 iunie. „Este un sistem planetar care este parțial format, dar nu este încă terminat.”

Chen a observat Beta Pictoris, care include două planete gigantice gazoase cunoscute, numite Beta Pictoris b și c, folosind telescopul spațial Spitzer, acum retras, în 2004 și 2005. În acel timp, Chen și colegii ei au văzut mai multe grupuri diferite de praf în sistem.

„Așa că am fost foarte încântat să reobserv acest sistem în 2023 cu telescopul spațial James Webb”, a spus Chen. „Și chiar speram să înțeleg sistemul planetar în detaliu mult mai mare, și cu siguranță o facem.”

De când Webb și-a deschis ochiul în infraroșu asupra universului în 2022, oamenii de știință au folosit observatorul spațial pentru a cerceta prin gaz și praf pentru a studia. Supernove, Exoplanete Și Galaxii îndepărtate.

Comparând observațiile lui Spitzer și Webb, Chen și colegii ei și-au dat seama că datele pe care le-au capturat acum 20 de ani au avut loc într-un moment oarecum întâmplător, iar doi dintre norii majori de praf au dispărut de atunci.

Chen este autorul principal al unui studiu comparativ prezentat luni la conferință.

„Majoritatea descoperirilor JWST provin din lucruri pe care telescopul le-a detectat direct”, a spus într-un comunicat coautorul studiului Cicero Lu, un fost doctorand în astrofizică la Johns Hopkins. „În acest caz, povestea este puțin diferită, deoarece rezultatele noastre provin din ceea ce telescopul spațial James Webb nu a văzut.”

Echipa crede că datele Spitzer indică faptul că o pereche de asteroizi giganți s-au ciocnit chiar înainte ca telescopul să observe sistemul.

„Beta Pictoris se află la o epocă în care formarea planetelor în zona terestră este încă în desfășurare prin coliziuni de asteroizi giganți, așa că ceea ce putem vedea aici este, practic, cum se formează planetele stâncoase și alte corpuri în timp real”, a spus Chen.

Dovada unui impact uriaș

Când Chen și echipa ei au observat Beta Pictoris în 2004 și 2005, probabil că au văzut dovezi ale unui „sistem planetar activ în coliziune”, dar încă nu și-au dat seama, spune ea.

Pe lângă cele două planete cunoscute, cercetările anterioare au dezvăluit Dovezi de comete Asteroizii orbitează în sistemul tânăr.

Când cometele și asteroizii se ciocnesc între ele, ele creează resturi de praf și ajută la formarea planetelor stâncoase.

Ciocnirea, care a avut loc chiar înainte de observațiile lui Spitzer, a zdrobit asteroidul masiv în particule fine de praf mai mici decât polenul sau zahărul pudră, a spus Chen.

Ea a spus că masa de praf produsă a fost de aproximativ 100.000 de ori mai mare decât dimensiunea Pământului. Asteroidul care a ucis dinozaurii, care a fost estimat a avea între 6,2 și 9,3 mile (10 și 15 km) lățime. Praful a fost apoi împins din sistemul planetar de radiația stelei centrale, care este puțin mai fierbinte decât Soarele nostru.

Inițial, astronomii au crezut că obiectele mici s-au ciocnit și au regenerat de-a lungul timpului norii de praf văzuți în Beta Pictoris. Dar puternicul telescop Webb nu a putut detecta niciun praf.

Deși în sistem s-au format planete gigantice gazoase, probabil că se formează în continuare planete stâncoase.

Astronomii se așteaptă să efectueze mai multe observații ale sistemului pentru a vedea dacă vor apărea mai multe planete. Între timp, studierea sistemului poate ajuta astronomii să înțeleagă mai bine cum arătau primele zile ale sistemului nostru solar.

„Întrebarea pe care încercăm să o punem în context este dacă întregul proces de formare a planetelor terestre și gigantice este comun sau rar, iar întrebarea mai importantă: sunt sistemele planetare ca sistemul solar atât de rare?” Coautorul studiului, Caden Worthen, un doctorand în astrofizică la Johns Hopkins, a declarat într-un comunicat. „Practic, încercăm să înțelegem cât de ciudați sau medii suntem.”

Înscrieți-vă pentru buletinul informativ științific Wonder Theory al CNN. Explorați universul cu știri despre descoperiri fascinante, progrese științifice și multe altele.

Pentru mai multe știri și buletine informative CNN, creați un cont la CNN.com