Oficialii NASA sunt optimiști că misiunea asteroidului Lucy va depăși obstacolul matricei solare – zborul spațial acum

Un oficial al NASA a declarat luni că există „un optimism larg” conform căruia un obstacol al sistemului solar descoperit pe sonda asteroidului Lucy după lansarea sa de weekend nu va pune în pericol misiunea de explorare a navei spațiale de 12 ani.

Cele două rețele solare Lucy de pe fiecare parte a navei spațiale s-au pliat într-o cutie în timpul lansării de sâmbătă de la Cape Canaveral la bordul unei rachete Atlas 5. Una dintre aripile rețelei solare s-a deschis complet și s-a închis după lansare, dar NASA spune că nu a primit confirmare că aripa Cealaltă s-a așezat la loc.

Atlas 5 a desfășurat sonda Lucy la aproximativ o oră după decolare, trimițând nava spațială de 3.300 de lire sterline (1.500 de lire sterline) pe o cale de evacuare către sistemul solar. Lansarea a început o misiune de 981 milioane de dolari pentru explorarea asteroizilor troieni, un grup primitiv de lumi mici care comandă și urmăresc Jupiter pe orbita sa în jurul soarelui.

Misiunea lui Lucy este prima care explorează asteroizii troieni, despre care oamenii de știință spun că sunt rămășițe ale unor blocuri similare ale corpurilor care s-au reunit pentru a forma exoplanetele uriașe ale sistemelor solare. Sonda va zbura cu șapte asteroizi troieni între 2027 și 2033, precum și cu un obiect din centura principală de asteroizi în 2025.

La câteva minute după ce s-a detașat de lansatorul Atlas 5, Lucy a început o secvență preprogramată pentru a detecta matrice solare ca elice gigantice chinezești. Complet difuzate, aripile solare UltraFlex au un diametru de aproximativ 7,3 metri și reprezintă rețelele de energie circulară pentru zbor în spațiu.

Ambele rețele solare generează energie, iar bateriile lui Lucy sunt complet încărcate, a spus Laurie Glaese, directorul Diviziei de Științe Planetare a NASA.

„Nava spațială este stabilă și sănătoasă și este sigură”, a declarat Glaese luni la o întâlnire virtuală organizată de Direcția Misiunii Științifice a NASA. „În acest moment, ea nu se află în niciun pericol, în această configurație. Deci, ne luăm timpul pentru a afla ce se întâmplă cu panoul solar și pentru a dezvolta o cale de urmat cu privire la modul de tratare”.

„Suntem foarte încântați să raportăm că obținem cea mai mare parte a puterii pe care o așteptam în acest moment al misiunii”, a spus Joanne Salut, director asociat al programelor de zbor din Divizia de Științe Planetare a NASA. „Nu este 100%, dar este destul de aproape. Deci, asta este o veste minunată.

Într-un interviu acordat Spaceflight Now, Salute a spus că puterea de ieșire din rețelele solare pare să fie „probabil peste 90%” din nivelul așteptat de 18.000 de wați.

„Nu știm dacă este o problemă de blocare sau dacă este doar parțial răspândită”, a spus Salute.

Lucy va deveni cea mai îndepărtată navă spațială cu energie solară de la Soare, atingând o distanță maximă de 530 milioane de mile (853 milioane km), de aproape șase ori pe orbita Pământului. Când ajung la asteroizii troieni, se aștepta ca rețelele solare ale lui Lucy să genereze doar 500 de wați de energie.

Acest nivel de putere de ieșire este suficient pentru a alimenta cele trei instrumente științifice ale lui Lucy, care au nevoie doar de aproximativ 82 de wați de putere în timpul fiecărei întâlniri cu asteroizi. Computerul de zbor Lucy, sistemul de comunicații și alte componente se vor baza, de asemenea, pe puterea generată de matricele UltraFlex.

Tribute a spus că controlorii ar putea încerca să-i ordoneze lui Lucy să reîncerce implementarea completă a sistemului solar.

„Ei examinează diferitele analize și se asigură că implementarea va fi sigură”, a spus ea. „Unul dintre pașii pe care îi vor face pe termen destul de scurt este să ofere oa doua încercare de implementare și instalare completă.”

Lockheed Martin, principalul contractor al navei spațiale Lucy, supraveghează operațiunile misiunii dintr-un centru de control de lângă Denver.

Deși rețelele solare generează suficientă energie, inginerii evaluează, de asemenea, dacă este sigur să lansezi motorul principal al navei spațiale cu o rețea solară nemontată. Prima manevră majoră a spațiului profund al misiunii este programată provizoriu pentru mijlocul lunii noiembrie.

„În acest moment, speră să avanseze cu această manevră, dar este prea devreme pentru a spune”, a spus Salute.

Ea a spus că nava spațială a continuat să tragă motoarele sale mai mici pentru a controla situația fără probleme.

„Ei chiar doresc să aibă mai multă înțelegere despre ceea ce ar fi mai sigur – să redistribuie sau să funcționeze așa cum este”, a spus Salute. „Și nu cred că au încă un răspuns ferm cu privire la această opțiune.”

Managerii au amânat o altă activitate majoră după lansare pentru a permite inginerilor să abordeze problema sistemului solar. Platforma hardware Lucy trebuia să fie lansată și implementată la două zile după lansare. Acest lucru a fost suspendat temporar, potrivit lui Salute.

„Există încă un optimism larg răspândit că acest lucru poate fi depășit sau rezolvat”, a spus Salute.

Trimiteți un e-mail autorului.

Urmăriți-l pe Stephen Clark pe Twitter: Tweet încorporează.