Părăsirea Ucrainei: un jucător profesionist de baschet a părăsit Alabama chiar înainte de invazie

Este greu să joci baschet profesionist. Este mai dificil să joci baschet profesionist într-o țară străină.

Jucați baschet profesionist într-o țară străină care ar putea fi vreodată invadată de o țară cu a cincea cea mai mare armată din lume?

„Este greu să te concentrezi pe baschet când ceva mai periculos decât baschetul bate la ușă”, a spus Jordan Swing de la Vistavia Hills, care și-a părăsit slujba ca fiind portar pentru BC Kyiv Basket în Superliga ucraineană cu câteva zile înainte ca Rusia să înceapă. invazia sa militară.

Swing, care a jucat mingea profesionistă la nivel internațional în șapte țări din 2015 după ce a jucat pentru UAB, se află în Ucraina din noiembrie. El și soția sa, Carly, originară din Trussville, se bucurau de apartamentul lor la doar 15 minute de inima Kievului, văzând obiectivele turistice și învățand despre țară.

Toamna trecută, jucătorul de 31 de ani, în vârstă de 1,8 m, a căutat o nouă echipă după ce a jucat pentru Mexicali Suns în Asociația Națională de Baschet din Mexic. Agentul său a găsit două oportunități în Europa, a spus el și, în ciuda unor contracții legate de problemele de frontieră dintre Ucraina și Rusia, nu s-a considerat că este suficient de serios pentru a refuza contractul.

„Am chemat câțiva băieți din echipă și au spus că a fost grozav”, a spus Swing. „Soția mea mi s-a alăturat la jumătatea lunii decembrie.

Ambasada SUA în Ucraina a cerut să vă înscrieți pentru a primi alerte de la ei dacă sunteți cetățean american. Am făcut-o și la mijlocul lunii ianuarie am început să primim alerte.

Ucrainenii nu s-au gândit niciodată că va fi o invazie reală. Ne spuneau că mass-media americană exagerează situația și că vom fi bine”.

Odată ce ambasada a început să trimită alerte regulate, hamacele nu erau sigure că vor fi în siguranță să rămână.

„Am primit o alertă că președintele Biden le cere muncitorilor americani neesențiali să părăsească țara. I-am spus lui Carly că ar fi mai bine ca ea să plece acasă după aceea și, dacă ceva nu mergea bine, voi pleca imediat după aceea. parere, m-am gândit că, dacă izbucnește războiul, mi-ar fi mai ușor să ies ca călător singur decât să încerc să scot doi oameni în circumstanțe nebunești.”

Echipa Swing a continuat să sublinieze că nu există niciun motiv de panică. Chiar și atunci când cei șase americani din divizie au primit alerte ale ambasadei, li s-a spus că, dacă se retrag, vor încălca contractele lor. Swing a spus că echipa i-a avertizat, dacă încalcă contractul, nu vor fi plătiți și ar putea fi acționați în justiție din partea clubului.

„Nu l-am ignorat, dar [if the team] A spus că nu va fi nicio invazie, așa că de ce să pleci? Așa fac bani pentru a plăti facturile. Plecarea la mijlocul sezonului nu este o decizie ușoară.”

Ostilitățile militare elimină în mod evident orice responsabilitate contractuală a jucătorilor.

BC Kyiv Basket a jucat un meci acasă pe 11 februarie. Cei șase americani care au mers pe stadion în acea noapte, pe la miezul nopții, au fost alertați de ambasadă.

„Au spus că președintele a anunțat că nu va trimite trupe să-i alunge pe americani dacă va exista o invazie”, a spus Swing. Ne-au spus la unele date că ar putea începe invazia. Au spus că americanii vor avea la dispoziție 24 până la 48 de ore pentru a ieși, altfel ai fi pe cont propriu.

„În acel moment, m-am simțit foarte inconfortabil fiind acolo. Te trezești în fiecare zi și mereu gândești: „Vor să atace astăzi?”

Swing a spus că americanii din echipă au decis că este timpul să plece după ce au invocat un termen de 24 până la 48 de ore pentru a scăpa. „Ne-am ales siguranța să rămânem și să încercăm să jucăm”, a spus el. „Am simțit că am făcut lucrurile cum trebuie și nu am plecat fără să spunem nimic”.

Swing a spus că a plecat pe 15 februarie. Rușii au început operațiunile militare nouă zile mai târziu.

Cinci dintre cei șase jucători au fost eliminati în același timp. Unul dintre americani – Mike Caffee din California, care a jucat în masă la Long Beach State – a decis să aștepte până mai târziu pentru a pleca.

„Să ieși în oraș trebuie să fie destul de nebunesc”, a spus Swing. „[Mike] De fapt blocat acolo. A fost nevoie de patru zile pentru a ajunge de la Kiev în Polonia. Într-o zi normală, această distanță durează 5 ore cu mașina. Nu era singur, dar echipa chiar nu avea niciun plan să-l elimine odată cu izbucnirea războiului.

Nu am vrut să aștept ca războiul să se întâmple cu adevărat. Știam că va trebui să navighez singură. Nu vorbeam limba. Nu eram acolo când bombele au început să explodeze, dar cu siguranță am simțit… frică sau îngrijorat că s-ar putea întâmpla oricând”.

Swing a spus că gândurile lui rămân la noii prieteni pe care i-a făcut, inclusiv la colegii săi ucraineni care au cedat cerințele țării ca toți bărbații cu vârste cuprinse între 18 și 60 de ani să se înscrie pentru serviciul militar.

„Rusia trimitea o mulțime de atacuri cibernetice, așa că nu am putut comunica cu nimeni”, a spus el. Nu știu dacă împușc efectiv soldații ruși, dar știu că li se cere să se înscrie. O persoană avea pașaport american, dar restul trebuia să rămână. Într-o zi erai la antrenament de baschet și așteptai un meci și a doua zi ți-au cerut să iei o armă.”

Swing a spus că un prieten care conduce Divizia Eurasiatică a Frăției Sportivilor Creștini s-a aflat în Statele Unite pentru o conferință când a izbucnit războiul. Un alt prieten este un misionar din Argentina care are o școală creștină în Ucraina.

„Am contactat el și povestea lui este și ea nebună”, a spus Swing. Călătorea cu oameni de la școala lui până la granița cu România. Când au ajuns acolo, nouă dintre bărbați au fost luați cu el pentru că erau ucraineni și aveau între 18 și 60 de ani, așa că au fost nevoiți să se înscrie în armată”.

El a spus că experiențele lui Swing l-au făcut să se simtă mai recunoscător că este american. „Este foarte ciudat pentru noi. Avem oameni dispuși să facă acest sacrificiu pentru noi. Sunt și mai recunoscător după ce am văzut ce avem și am văzut imaginea de ansamblu.”

Swing a spus că este deschis la oferte pentru a încheia acest sezon de baschet, dar se apropie de ora jocului și este posibil ca echipele să nu caute să aleagă noi jucători. El și soția lui au discutat dacă să-și continue sau nu aventurile baschetului în străinătate.

„Am fost în unele dintre ligile mari din Europa și mi-am atins multe dintre obiectivele pe care mi le-am propus”, a spus el. „Cu siguranță vom fi mai selectivi unde mergem, mai ales dacă ne întoarcem în Europa. Am avut șansa să merg în Polonia doar acum o săptămână, dar am crezut că este destul de aproape.

„Nu m-am săturat de nimic”, a spus Swing. „Totul are suișuri și coborâșuri și nu vreau să spun că totul a fost uimitor, dar am avut momente grozave. Nu este ușor. Ești plecat de acasă 10 luni pe an. Dar ceea ce pui în el este ce primești. Încerc mereu să mă cufund în cultură și văd cum arăți. Crești ca bărbat când ai aceste experiențe.”