Pe teren în Ucraina

Odesa, Ucraina – Voci din Odesa: Un fermier, un comerciant de cereale și un oficial portuar descriu impactul dezastruos al blocadei maritime rusești.

La nouăzeci de minute de oraș, după câmpuri nesfârșite de cereale culese și floarea-soarelui neculese, l-am întâlnit pe Vitaly Yashnikov, 45 de ani, un fermier slab aflat în pragul falimentului. El a arătat spre găurile din tractorul său unde cioburi de o carcasă de metal zburătoare le pătrunseseră, după ce a cheltuit 3.000 de dolari nu și-a putut permite să repare parbrizul unui tractor care fusese spulberat de o explozie de rachetă. „Suntem foarte aproape de linia frontului și există un bombardament constant”, mi-a spus, în timp ce vântul sufla în jurul nostru. „Aproximativ o cincime din câmpul meu de grâu a fost ars și cea mai mare parte a pământului meu este prea aproape de frontul de recoltare. M-am trezit în zgomotul rachetelor. Nimeni nu și-ar fi putut imagina că războiul ar putea veni aici.”

După facultatea de agricultură, Iasnikov a început cu 40 de hectare de roșii (un hectar echivalează cu aproximativ 2 acri) și și-a mărit ferma la 350 de hectare de grâu, orz și floarea soarelui (pentru ulei). Instalațiile sale de depozitare și o parte semnificativă din terenul său agricol sunt situate pe terenurile ocupate acum de ruși. Cu toate acestea, transportul cerealelor recoltate pe piețele europene este foarte costisitor. Așa că, pe măsură ce încearcă să-și salveze cerealele culese de la putrezire, el trebuie să decidă până la începutul sezonului de plantare, la mijlocul lunii august, dacă merită să-și planteze câmpurile rămase – și riscă să lovească o mină. „Dacă nu pot să semăn, voi da faliment”, a spus el disprețuitor. Și-a trimis fiul la Kiev și i-a cerut tânărului de 23 de ani să nu se mai întoarcă.

M-am întâlnit cu Dmytro Barinov, Vicepreședintele Executiv Relații Guvernamentale Autoritatea portuară ucraineană din Odesa, în micul parc central al orașului, unde clădirile portuare erau interzise neangajaților. În 2014, când am vizitat recent acest parc, parcul era plin de localnici care se plimbau și dansau pe o trupă live sau iau masa la restaurantele în aer liber care se întindeau în verdeață. Cele mai multe sunt închise.

În cei opt ani de când rușii au invadat pentru prima dată regiunea Donbas de est a Ucrainei, navele marinei ruse au închis peste două duzini de porturi ucrainene din Azov și Marea Neagră, blocând transporturile de cereale de care depinde lumea. Doar trei porturi mici de pe Dunăre mai funcționează. Ucraina a minat coasta Odessei pentru a-i împiedica pe ruși să facă o aterizare amfibie.

Barinov provine inițial din orașul de coastă Mariupol, care a fost complet distrus de forțele ruse. „Este de necrezut ce au făcut rușii acolo”, a spus el. „Nu pot să cred că acest lucru s-ar putea întâmpla în secolul 21”. Mi-a spus că înainte de actualul război, Ucraina exporta anual peste 5 milioane de tone de produse agricole, dar acum doar 1 milion de tone pot fi exportate pe Dunăre sau cu camioane și căi ferate.

Cu 2 milioane de tone de cereale rămase din recolta anterioară din Ucraina și o nouă recoltă care dă alte 20 de milioane de tone, „nu există suficientă capacitate de depozitare în Ucraina”, a spus Barinov. „Marina rusă trebuie să plece”, a spus el, pentru că rușii ar putea oricând să renunțe la acordul de suspendare a ultimei blocade și să încerce să atace portul Odessa.

M-am așezat cu negustorul de cereale Vladislav Volyansky, CEO al ALK Trading, în „Piața de cărți”, o sală de jocuri în aer liber din centrul Odessei. Acest spațiu arăta o fâșie plină de viață de magazine și restaurante, dar acum este aproape gol. Voliansky, care era îmbrăcat în blugi și o cămașă Boss, s-a gândit la modul în care afacerea lui s-a schimbat drastic de la invazia rusă. „Înainte de război, cerealele ajungeau într-un centru de distribuție din portul Odesa și navele puteau transporta 20-60 de mii de tone în același timp”. Acum, o încercare de a expedia prin porturile dunărene sau de a transporta cereale în România dublează prețul pe tonă, motiv pentru care prețurile la cereale la nivel mondial sunt în creștere. Întârzierile la trecerea frontierei – până la 17 zile la frontiera cu România – se adaugă la cost. Volyansky a adăugat că doar 5% din tonajul anterior putea fi exportat pe nave cu camionul.

„Suntem în pragul falimentului”, a spus Volyansky. „Silozurile noastre sunt pline. Unele cereale riscă să putrezească și nu există unde să depozitați o nouă recoltă.” El a spus că rușii ocupă acum terenul unde se află silozurile companiei și uzina de procesare a floarea-soarelui și au scos cerealele din silozurile sale într-o locație „necunoscută”.

Volianskyy ignoră sirenele de raid aerian care sună atât de des în oraș. „Poți să te obișnuiești cu războiul”, a spus el, „dar nu te vei obișnui cu uciderea”. El a spus că nu are încredere în acordul de cereale negociat de Ucraina, Rusia, ONU și Turcia. Nu putem înțelege ce se întâmplă în spatele ușilor închise. Trebuie să trăim pentru această zi, fără să sperăm la nimic”.

El ia în considerare posibilitatea redusă ca Turcia să convingă chiar Moscova să onoreze acordul stabilit de președintele său, Recep Tayyip Erdogan. Dacă nu, a spus el, „unii ar muri de foame, iar noi am fi stricat cerealele”.