Pionierul Ringling Brothers, Alice Clark Brown, moare la 68 de ani

O poezie despre un marinar aventuros l-a inspirat pe Alice Clark Brown să vadă lumea, deși nu din „platforma rulantă” descrisă de scriitorul Langston Hughes.

L-a văzut din sulul elefantului.

A fost una dintre primele femei negre care a lucrat ca showgirl, dansatoare și acrobat aerian cu Ringling Bros. și Barnum & Bailey Circus.

Doamna Brown, în vârstă de 68 de ani, a murit pe 6 iunie din cauza fibrozei pulmonare la domiciliul ei din Oak Park, potrivit soțului ei, Jeff Brown.

Andy Frain, în vârstă de 19 ani, era „crainic” la Amfiteatrul Internațional Vechi când circul a venit în oraș.

Crescând, nu era atletică și chiar îi era frică să meargă pe o roată. Ea a spus odată la Chicago Daily News: „Am fost cel mai prost student din clasa de gimnastică”.

Dar a căzut sub influența circului și a decis să ia o audiție.

În ciuda lipsei de experiență – nu a avut nicio pregătire formală în balet – zâmbetul și carisma ei l-au impresionat pe Antoinette Concello, regizor de circ aerian, trapezist legendar și membru al Flying Concellos prezentat în filmul din 1952 „Cel mai mare spectacol de pe Pământ” A antrenat-o pe Betty Hutton.

Micuța designer Alice a învățat câteva coregrafii de la un dansator de circ util și a cerut o a doua audiție. Ea a fost de acord și a semnat contractul Ringling în 1971.

Circul a fost împărțit în două companii rătăcitoare, simbolizând unitatea roșie și unitatea albastră, fiecare cu titlurile lor. Se crede că doamna Brown este prima spectacolă neagră din unitatea albastră, potrivit Heidi Connor, șefa arhivelor la Muzeul de Artă John și Mable Ringling din Sarasota, Florida.

Doamna Brown și-a înlocuit ținuta Andy Frain cu ținutele brodate și cu pene care ar fi costat 1.200 de dolari în urmă cu jumătate de secol. Plecând de la Chicago de iarnă spre Florida, am reușit să ajung la ferestrele unui tren de circ, să culeg portocale din copaci și să flutur oamenii care veniseră să-i întâmpine pe actorii care treceau.

Trenul circula prin America și Canada și era în mare parte plin de acrobați, clovni și dresori de animale europeni. Mergând spre mașina cafenelei, „S-ar putea să treci prin mașina românească, mașina maghiară, mașina poloneză. Va fi cineva care gătește și vei primi toate aceste mirosuri din diferite țări.”, A spus doamna Brown într-un interviu cu A Istoria orală Ringling.

Ea a spus că călărețul elefanților a fost „înfricoșător pentru mine, pentru că mi-era frică de înălțimi”.

„Dacă nu ești atentă, capul elefantului va cădea imediat”, a spus ea în timp ce animalele stăteau pe cap.

La început, ea a spus într-un interviu de istorie orală: „Am fost înaltă pentru că stau pe picioarele din spate”. „Ar cădea și ar sta pe cap. Trebuia doar să rămâi fixat. Am observat un alt circ în care s-au blocat fetele, dar în unitatea albastră nu ai putut face asta pentru că trucurile noastre erau prea grele. Central lucrează cu asta, așa că Pot să rămân. ”

„Vedeți, parcă sfid gravitația”, a spus ea, privind fotografiile vechi.

Ani mai târziu, când lucrările cu elefanți nu au fost favorizate pe fondul chemărilor de a le lăsa în habitatul lor natural, ea a susținut că animalele erau întotdeauna bine tratate în circul ei.

Dna Brown a învățat, de asemenea, cum să facă o activitate aeriană spaniolă pe internet. Spectacolele urcă pe frânghie, fac trucuri acrobatice și se învârt, uneori cu susul în jos, ținând frânghia cu un singur picior, genunchi sau încheietură.

„Când faci 24 de fete să o facă în același timp, acesta este Joey Ballet”, a spus Peggy Williams, clovn de circ pensionat.

Familia ei a spus că a întâlnit personalități celebre precum Coretta Scott King, vedeta de fotbal Roosevelt Greer și cântăreața Chaka Khan.

Doamna Brown a fost fascinată de antrenorul de animale Ringling Bros. Gunther Gebel-Williams.

„Avea o astfel de carismă, aproape ca Michael Jackson în circ”, a spus ea în interviu.

A lucrat cu coregraful Richard Barstow, care a creat și numere de dans pentru filmul lui Judy Garland-James Mason din 1954 A Star Is Born.

Ea a spus că i-a plăcut foarte mult slujba: „Simțeam că uneori trebuie să plătesc pentru circ”.

Doamna Brown a apărut adesea în știri. Barbara Walters a intervievat-o o dată. „A avut PR bune la circ”, a spus sora ei, Anna Clarke.

Profilul Sun Times

Într-un articol din 1972 publicat în Philadelphia Daily News, doamna Brown spunea: „Cred că circul este distractiv și mă bucur că sunt aici nu numai pentru mine, ci și pentru negri în general. Este important să fie reprezentați în toate aspectele. a vieții americane „.

Magia circului nu a protejat-o de rasism. În timp ce vizita un restaurant din Texas împreună cu alți interpreți albi, toată lumea de la masa ei a fost servită. Prietenii ei au întrebat-o unde este mâncarea ei, dar el nu a ajuns niciodată. La o întrunire de circ într-un restaurant din Florida, mesele altora erau bune. Familia ei a spus că farfuria ei a sosit târându-se cu furnici.

Floyd „Switz” Harrison, membru în retragere, a declarat că King Charles Band, primul act negru cu frații Ringling, a fost cu ochii pe ea. Când băieții au întrebat-o dacă este o rudă a grupului de monociclu și baschet, membrii trupei au lovit mingea și au spus: „Este nepoata mea mică”. „Au crezut că este legat de acești tipi nebuni de la regele Charles”, a spus Harrison.

Crescând în partea de sud, fiica lui Charles Clark din Meridian, Mississippi, care a insistat să-și cumpere pantofii de fete pentru băieți, deoarece credea că vor rezista mai mult decât pantofii de fete. Sora ei a spus că rezultatul a fost urmărit de copii care i-au batjocorit cu strigăte de „Pantofi băieți! Pantofi băieți!”

„Explorează Washington Park de la un capăt la celălalt cu pâine, vafe și Kool-Aid”, au spus sora ei, micile Alice și Anna, și fratele lor, Jerry Clark.

Trimis

După școala elementară Burke, a urmat liceul DuSable, unde profesorul ei de artă a fost Margaret Burroughs, care a cofondat Muzeul de istorie afro-americană DuSable.

Mama copiilor, Mate, care era din ceea ce este acum Ware, Mississippi, i-a prezentat la muzeele orașului și la Biblioteca Hall de la 4801 S. Michigan Ave.

Tânărului Alice îi plăcea să citească. Hughes a fost unul dintre scriitorii ei preferați. Ea a spus că poemul său „Sailor” a surprins pofta de rătăcire pe care a simțit-o.

Și mi-a plăcut să merg la Old Regal Theatre să văd și să aud The Five Steps, Patti Labelle și Bluebells, The Temptations, Jackie Wilson și Aretha Franklin.

După trei ani de drum cu circul, doamna Brown a decis să plece acasă pentru a-și îmbunătăți cantarea și actoria, a spus sora ei.

A lucrat ca ghid turistic la Johnson Publishing, 820 S. Michigan Ave. Aici l-a întâlnit pe viitorul ei soț, Jeff Brown, care era atunci scriitor de divertisment pentru revista Jet.

„M-ai privit și ai zâmbit și îți spun, iubește-mă la prima vedere”, a spus el.

Când a murit, au fost căsătoriți 44 de ani.

Trimis

În timp ce creștea o familie, a lucrat și pe scenă, a cântat la pian și a cântat în cluburi de noapte sub numele de Brandy Brown.

Când a făcut o audiție la Black Ensemble Theatre pentru a o interpreta pe Nettie Dorsey, soția legendei evangheliei Thomas Dorsey, „nepoata sa – celebrul profesor de muzică Lena MacLean – a început să plângă și a spus:„ Aceasta este Nettie ”. „Am crezut că asta a determinat-o la slujbă”, a spus soțul ei.

Doamna Brown și fiul ei Jeffrey au acționat ca figuranți în filmul din 1988 Judge Reinhold-Fred Savage, „Viceversa”.

Trimis

A fost la „cel mai mare spectacol de pe pământ”, a spus fiul ei, „dar a fost întotdeauna cea mai mare mamă de pe pământ.

„A reușit să-și asume riscuri și să se pună acolo într-un mod în care am fost mereu înspăimântat”, a spus fiica ei Christina.

Familia ei a spus că doamna Brown este vicepreședinta Alianței pentru acțiune a absolvenților de liceu DuSable, un grup care a contribuit la aducerea școlii la fața locului.

în 2018, Ea și-a întâlnit colegii și istoricul Timuel de Black La un eveniment al Consiliului Științelor Umane din Illinois.

În 2004, și-a îndeplinit promisiunea față de mama ei și și-a primit diploma de licență, în limba engleză, de la Universitatea din Illinois din Chicago.

Copiii ei au spus că a făcut o delicioasă prăjitură de ananas cu capul în jos, macaroane și brânză, i-au plăcut produsele cosmetice Fashion Fair și purta mereu ruj.

S-au ținut slujbe.

Membrii familiei au spus că la sfârșitul vieții, doamna Brown le-a cerut să cânte două piese pentru ea – „Tu mă faci atât de fericit” și „Alice în Țara Minunilor”.

Contribuţie: Rick Telander