Refugiați și luptători pentru libertate la răscrucea Europei din Lviv

În afara gării din Lviv, o relicvă a Art Nouveau din epoca de aur a călătoriilor cu trenul, mii de oameni se adună în jurul unor corturi improvizate.

Organizațiile caritabile oferă hrană și provizii, deoarece mirosul de lemn ars din butoaiele de benzină umple aerul la temperaturi abia peste zero.

În salonul aglomerat, oamenii se împing unul pe altul spre destinații necunoscute. Mirosul de haine umede umple aerul, iar părinții obosiți leagănă bebelușii care plâng, care nu se vor odihni.

Neputându-și reține lacrimile, un cuplu tânăr de pe scenă s-a îmbrățișat pentru ultima oară înainte de a-și lua rămas bun.

Femeia pleacă, dar bărbatul rămâne.

Nenumărate femei și copii și-au luat rămas bun de la cei dragi în ultimele zile.

O tânără pe nume Alina fuge împreună cu familia din satul Gostomel adiacent aeroportului Hostomil, la aproximativ 500 km de gară și la nord de Kiev, care a fost bombardat de forțele ruse încă din prima zi a invaziei.

A rămas singura bunică care a spus familiei: „M-am născut aici, voi muri aici”.

„Am văzut bombardamentul prin fereastră”, spune Alina. „Am văzut elicoptere rusești zburând deasupra capului, ne-am mutat în centrul casei și a început să tremure”, spune ea.

Alina spune că călătorește cu mașina câteva zile pe drumuri care i se simțeau „nesfârșite”. Există puncte de control peste tot și câmpurile de luptă sunt întinse pe cer.

Familia se mută în Polonia, dar nu știu pentru cât timp.

Este o priveliște care se repetă toată ziua, în fiecare zi în orașul Lviv din vestul ucrainean, la doar 64 de kilometri de granița cu Polonia. Nu este prima dată când orașul adăpostește mii de refugiați care fug de război. Timp de secole, a fost un punct de trecere pentru imperii rivale, religii și rute comerciale.

Orașul a fost ocupat de regele Cazimir al III-lea al Poloniei în 1340. În secolul al XVII-lea a adus la porți armate invadatoare de suedezi, maghiari și turci. Rușii au venit în 1914. Naziștii în 1941. În ciuda unei istorii de vărsări de sânge și tulburări, a rămas unul dintre cele mai importante centre culturale din Ucraina.

Acum orașul de aproximativ 700.000 de oameni este punctul de trecere pentru o altă generație care caută un loc mai sigur.

Aproximativ 100.000 de oameni fug din Ucraina în fiecare zi, majoritatea prin Lviv.

Mulți bărbați se simt obligați să rămână în urmă după ce președintele ucrainean Volodimir Zelenski le-a ordonat celor cu vârsta cuprinsă între 18 și 60 de ani să rămână și să apere țara.

La punctul de trecere a frontierei în Polonia, la vest de LvivSi O femeie de 60 de ani, pe nume Oksana, servește ceai și sandvișuri refugiaților din curtea din față a unei case în care a trăit toată viața.

Ea spune că oamenii așteaptă zile întregi în mașini complet nepregătiți. Mulți au nevoie de mâncare și apă.

„Majoritatea oamenilor și-au făcut bagajele și au plecat, nu erau pregătiți pentru că nu credeam că așa ceva se poate întâmpla cu adevărat”, spune ea.

„Când vedem femei și copii din Kahovka, Kiev și Harkov că fug din țară – mi se rupe inima”.

Oksana spune că în ultimele zile au fost și mulți ucraineni din orașul Cernihiv, la 750 de kilometri nord-est, care se tem că președintele belarus Alexandru Lukașenko își va trimite trupele să se alăture invaziei ruse.

Oksana are un mesaj explicit: „Rusia trebuie să meargă dracului cu Putin și Lukașenko, asta este tot ce am de spus”.

În același rând de mașini care se mișcă încet, o profesoară de grădiniță pe nume Katya fuge împreună cu cei patru copii ai săi în Polonia.

Soțul Katya a murit într-un accident în urmă cu doi ani. Ea crede că Rusia va ataca Ternopil, un oraș plin de viață de 200.000 de locuitori, la doar 130 de kilometri sud-est de Lviv și că nu are de ales decât să își împacheteze și să plece.

„Am decis să fug când am văzut că sabotorii ruși acționau în secret, marcandu-ne clădirile pentru a ne ținti”, spune ea.

Mi-e frică și îngrijorat. Trebuie să plec pentru că nu vreau ca copiii mei să vadă războiul. Cred că va dura mult timp până să putem merge acasă. Nu vreau să evadez din Ucraina, dar trebuie să o fac de dragul copiilor mei.”

James Elder, un lucrător australian pentru UNICEF, obișnuia să lucreze în și în jurul gării din Lviv.

„Este doar această cruzime a unui oribil rămas bun forțat. Tații le explică fiilor lor de 10 ani de ce a plecat tatăl meu, iar soții și soțiile au luat o ultimă îmbrățișare – a fost necruțător”, spune el.

„Fiecare conversație pe care o am cu oamenii – genul ăsta de stoicism se întrerupe pentru o secundă și apar lacrimi”.

Mulți oameni au fugit în gara, Harkov, al doilea oraș ca mărime al Ucrainei, care a fost bombardat și aruncat cu rachete toată săptămâna.

Medicul indian Gavin Kolar, care locuiește în Harkiv de doi ani, spune că a decis să facă imediat o călătorie de 20 de ore cu trenul până la Lviv, după ce prietenul său Naveen Kumar a fost ucis într-un atac cu bombă.

„Am pierdut multe lucruri”, spune el. „Prietenul meu a murit în bombardament… După ce s-a întâmplat asta, tocmai am plecat”.

Studenta indiană la medicină Kajal Ronyar, care este și prietena lui Kolar, spune că a petrecut șase zile într-un adăpost subteran înainte de a decide să fugă cu trenul.

Eram într-o situație foarte periculoasă, sunt foarte mulți indieni acolo. Nu știam cum să ajungem la gară, a fost o situație cu adevărat dificilă”.

„Trebuie să-mi evacueze prietenii de acolo, pentru că este foarte periculos. În fiecare minut au loc bombardamente și împușcături.”

De-a lungul autostrăzii cea mai apropiată de graniță, mașinile sunt sprijinite pe câțiva kilometri.

Maria stă în camioneta ei la 10 kilometri de granița poloneză cu cei doi copii ai săi, după ce a condus din orașul Zadarev, la aproximativ 150 de kilometri spre sud-est. Ea spune că au stat patru zile pe drum.

Copiii noștri suferă, așa că trebuie să ne părăsim casele și să plecăm. „Este greu să te uiți la acești copii, trebuie să-i respingi”, spune ea.

„Sper că luptătorii noștri, războinicii noștri, vor câștiga. Suntem încrezători în asta, deoarece armata noastră este puternică și curajoasă.”

Organizația Națiunilor Unite a raportat că peste un milion de ucraineni au fugit din țară în prima săptămână de război.

Cu toate acestea, alți ucraineni au răspuns la apelul de a-și apăra națiunea în momentul în care au nevoie, când au trecut în țară.

Când intrăm în Ucraina din Polonia, un grup de ucraineni ne spune că sunt frustrați pentru că oficialii de frontieră îi rețin atât de mult timp.

„Vrem să intrăm, nu să ieșim – și totuși procesul este foarte lent”, ne spune o femeie în timp ce așteaptă să fie acceptată în țara ei.

Se încarcă

Deși nu lipsesc ucrainenii purtători de arme, resursele sunt epuizate. Agențiile umanitare au trecut de la un război de opt ani în estul țării la ceea ce s-ar putea dovedi a fi cea mai gravă criză de refugiați pe care a văzut-o Europa în ultimele decenii.

Copiii care au fugit la Lviv au nevoie de educație de urgență, săli de clasă temporare și îngrijire medicală. În altă parte, oamenii care s-au ascuns în adăposturi de câteva zile au acum nevoie de provizii și mese de bază. Femeile însărcinate care sunt nevoite să nască în aceste circumstanțe au nevoie de echipament de naștere.

Cu spațiul aerian al țării închis, Elder spune că este esențial ca rutele de aprovizionare să rămână deschise pentru a furniza ajutor umanitar.

El mai spune că este esențial ca țările să își continue abordarea tolerantă în ceea ce privește acceptarea refugiaților ucraineni, deoarece numărul continuă să crească.

„Aceste cifre vor continua să crească și apoi ne vom baza pe politicieni, presă și oameni obișnuiți pentru a menține această toleranță față de oamenii care fug”, spune Elder.

„Nu am vorbit cu nimeni de aici care să vrea să plece, le scăpa din mâinile lor, ei fug de un conflict, au văzut oameni uciși, au petrecut nopți în buncăre și nu au altă opțiune”.

În acest moment, Lviv este încă un loc de refugiu într-o țară asediată de război. Oamenii de aici operează pe teoria că rușii nu ar ataca al șaselea oraș ca mărime al Ucrainei, deoarece ar fi nevoie doar de un glonț rătăcit sau de o rachetă pentru a ateriza peste granița în Polonia, iar Moscova a atacat o țară NATO.

Cu toate acestea, sună zilnic sirenele de raid aerian și toată lumea este rugată să caute adăpost, un memento că războiul este doar o călătorie cu trenul.

Obțineți o notă directă de la extraterestru corespondenți Despre ceea ce face titluri în întreaga lume. Abonați-vă la buletinul informativ săptămânal What in the World aici.