Roverul persistent găsește dovezi ale inundațiilor antice pe Marte, spun cercetătorii

Roverul persistent, care a petrecut luni de zile călătorind pe Marte, nu ar fi putut ateriza într-un loc mai interesant.

Craterul Jezero – Un petic uscat, măturat de vânt de roci marțiene pe care a aterizat roverul în februarie A fost odată un alb de lac alimentat de un râu antic cu inundații atât de puternice încât puteau deplasa pietre, spun oamenii de știință.

aceste rezultate, A fost publicat săptămâna trecută în Science, a confirmat suspiciunile oamenilor de știință că craterul conține un lac în urmă cu milioane de ani și indică, de asemenea, că această parte a lui Marte a avut un trecut cald și umed, cu un ciclu de apă mai complex decât se știa.

„Aici curgeau râuri”, a spus Katie Stack Morgan, om de știință adjunct al proiectului Marte 2020 și autor al lucrării de cercetare, despre peisajul din Jezero acum aproximativ 3,5 milioane de ani. „Poate că Jezero a fost un loc bun pentru a avea viață și acel mediu a evoluat în timp”.

Mai multe studii ar putea ajuta cercetătorii să înțeleagă de ce planeta se usucă și să ofere noi indicii dacă planeta a susținut vreodată viața.

Vedere de la sol

Noua perspectivă – grație perseverenței – și munca de cercetare geologică a oamenilor de știință au făcut posibile aceste idei.

Roverul, care a transmis imagini de pe suprafața craterului către Pământ, le-a oferit oamenilor de știință vederi noi care nu pot fi văzute din spațiu.

„Ceea ce crezi că vezi de pe orbita din jurul lui Marte poate să nu fie ceea ce vezi când intri într-un crater la nivelul ochilor”, a spus Stack Morgan.

Imaginile la nivel de suprafață au susținut teoria oamenilor de știință conform căreia Jezero conținea odată un lac adânc.

Imaginile le-au oferit oamenilor de știință, inclusiv celor 39 de autori ai lucrării științifice, capacitatea de a analiza straturile de rocă de pe un afloriment numit Kodiak. Cercetătorii au descoperit că aceste straturi corespund modului în care au apărut deltele râurilor pe Pământ, indicând fluxul de apă în lacul antic.

Dar vizualul conținea și câteva surprize. Pe alte stânci de lângă Kodiak, oamenii de știință au observat bolovani mari – unii cu o lățime de până la 5 metri și formați de apă – în straturile superioare ale formațiunilor, conform lucrării științifice.

Bănuiesc că rocile au fost depozitate în timpul unor inundații masive suficient de puternice pentru a transforma rapid bazinul hidrografic de pe Marte.

Nu știu ce a cauzat aceste inundații, dar au speculat în ziar că precipitațiile abundente, topirea rapidă a zăpezii sau schimbările de gheață glaciară ar putea declanșa apele inundațiilor.

„Poate fi foarte dificil să refaci acest gen de lucruri”, a spus Stack Morgan.

Căutând semne de viață

Perseverența este primul rover care colectează și stochează probe de piatră marțiană.

Stack Morgan a spus că este interesant să știi sigur că roverul va vizita și va colecta probe dintr-un lac antic alimentat de un râu.

Aceasta înseamnă că roverul va avea acces la o varietate de tipuri de roci care au fost depuse în crater. Rover-ul ar trebui, de asemenea, să poată ajunge și să probeze porțiuni de albi antici de lac, a spus ea, care sunt „exact genul de paturi de pe Pământ care sunt excelente pentru materia organică și biosemnături”.

Rover-ul ar putea fi în locul potrivit pentru a răspunde la unele dintre cele mai profunde întrebări ale omenirii.

„De aceea am venit la Jezero cu atâta perseverență”, a spus ea. „Până acum, Jezero nu a dezamăgit”.