Rusia și China au reînviat democrația de piață liberă. Acum economiile lor se clătesc

Într-un discurs la Camera Comunelor în 1947, Winston Churchill a glumit că „Democrația este cea mai proastă formă de guvernare, cu excepția tuturor celor încercate”.

Având în vedere că democrația și capitalismul sunt, de obicei, îmbrățișate, această zicală a fost adaptată în mod regulat pentru a descrie cel mai bun mod de a conduce o economie.

Până la începutul acestui secol.

Revoluția economică a Chinei – cu combinația sa unică a unui stat cu un singur partid planificat la nivel central și a unei economii bazate pe piață – a transformat țara dintr-o societate agricolă în anii 1970 într-o putere economică globală. Viteza și enormitatea realizării sale au fost fără precedent.

Vecinul său, sub Vladimir Putin, și-a propus să-și restabilească statutul economic și militar în lume după umilirea prăbușirii imperiului sovietic. A condus cu o mână de fier, ajutat tot timpul de un grup de oligarhi bogați din Uber.

Pentru mulți din Occident, tranzițiile au fost îngrijorătoare. Iar când sistemul financiar occidental a clatinat în pragul unui colaps haotic în 2008, China a fost cea care a venit în ajutor, întărind și mai mult ideea că democrația de piață liberă i-a alimentat goana.

Acțiune decisivă, lideri autoritari care aprind fervoarea naționalistă, o creștere bruscă a nivelului de trai și o influență globală – toate realizate fără detalii și nevoia de compromis. A fost un amestec îmbătător care a virat la dreapta în multe țări occidentale.

Dar brusc, nu mai este cazul.

Atât China, cât și Rusia se frământă. Economiile lor sunt în dificultate profundă. Liderii lor, fie prin aroganță, fie prin disperare, presează cu insistență, indiferent de preț, iar acum sunt acuzați că au depășit incredibil de mult.

În cazul lui Xi Jinping, refuzul său de a accepta inadecvarea vaccinurilor contra COVID produse din China a pus economia într-o criză catastrofală care amenință să-și submineze propriile eforturi de a-și prelungi mandatul la vârf.

Pentru Putin, nebunia aventurii sale militare neconsiderate s-a inversat îngrozitor. A unit Europa și Statele Unite, mai degrabă decât a le diviza, provocând în același timp pierderi umane grele Ucrainei și bunăstării cetățenilor ruși obișnuiți.

Pe măsură ce Occidentul izolează Rusia și se retrage din China, încurajându-i pe amândoi să-l îmbrățișeze pe celălalt, costurile la nivel global vor fi prohibitive.

Paradoxul Chinei

Nu e de mirare că cadrele sunt confuze. Semnale mixte de la Beijing au crescut săptămâna trecută, în timp ce premierul Li Keqiang a emis un avertisment îngrozitor cu privire la starea economiei.

„Indicatorii economici ai Chinei au scăzut semnificativ, iar dificultățile în unele aspecte sunt mai mari decât atunci când am lovit puternic epidemia în 2020”, ar fi spus el miilor de oficiali din administrația locală, întreprinderile de stat și sectorul financiar.

Le-a spus că trebuie să facă mai mult pentru a stabiliza creșterea.

Cu toate acestea, este un mesaj care contrastează în mare măsură cu cel al lui Xi, care a îndemnat constant națiunea să ajute la eradicarea COVID-19, indiferent de costurile economice.

Dar costurile cresc. Producția industrială a scăzut pentru prima dată în doi ani, iar șomajul este în creștere. Rata șomajului a crescut la 6,1% în aprilie, chiar sub un nivel record. Mai grav, șomajul în rândul tinerilor în zonele urbane a crescut la 16%.

După aproape trei ani în care a purtat o revoluție culturală împotriva dezvoltatorilor imobiliari și a antreprenorilor din tehnologie, Beijingul a început brusc să promoveze. Declarațiile potrivit cărora locuințele sunt pentru adăpost și nu pentru investiții au fost înlocuite cu măsuri urgente pentru a începe investițiile imobiliare.

Aproape o duzină de dezvoltatori imobiliari majori, inclusiv China Evergrande, fie s-au prăbușit, fie sunt pe punctul de a se prăbuși. A împins oficialii să scadă ratele dobânzilor, să relaxeze reglementările privind vânzările imobiliare, să ofere stimulente și chiar să ajute cumpărătorii de case.

Dar impactul său este minim, deoarece economia chineză se îndreaptă spre o oprire.

Sute de milioane de cetățeni chinezi au fost supuși unor blocări dure în Shanghai, Beijing și alte centre industriale importante, provocând blocaje în porturi și perturbând producția și serviciile.

Motivul ar putea fi ascuns în cele două vaccinuri produse local și capacitatea lor semnificativ redusă de a lupta împotriva focarului Omicron.

Adăugați la aceasta și consumul redus de doze de stimulente, în special în rândul vârstnicilor, într-o țară cu una dintre populațiile cu cea mai rapidă îmbătrânire din lume.

Nici Sinovac, nici Sinopharm nu iau în considerare vaccinurile ARNm, iar conducerea este reticentă în a aproba vaccinuri fabricate în străinătate. Dacă acest lucru continuă, singurul răspuns va fi blocări mai stricte, deoarece virusul continuă să se răspândească.

Fără vaccinuri străine sau o creștere masivă a injecțiilor de rapel, există o alegere dificilă: fie numărul morților este uriaș, fie economia se confruntă cu o recesiune și mai mare decât în ​​urmă cu doi ani.

ruble sau nimic

Rubla stinge luminile. După o scădere dezastruoasă în urma sancțiunilor impuse ca răspuns la invazia brutală a Ucrainei de către Vladimir Putin, rubla și-a recăpătat toate pierderile, urcând cu 150% până la cel mai ridicat nivel din 2018.

Este în creștere cu 16% față de dolarul american în acest an, devenind a doua monedă cu cea mai bună performanță din lume, după realul brazilian.

Mașina de propagandă rusă te va face să crezi că aceasta este o piesă de geniu din partea lui Putin. Nu.

Economia Rusiei se află în chinul celei mai mari scăderi din ultimele decenii, iar manipularea aleatorie a monedei sale nu va face decât să agraveze problema.

De obicei, atunci când o economie este în dificultate, moneda ei se depreciază, acționând ca un amortizor natural de șoc, făcând exporturile mai competitive și oferind venituri externe.

La scurt timp după ce au fost impuse sancțiunile, Moscova a răspuns interzicând vânzările de monedă locală și forțând cumpărătorii de bunuri rusești, în special gaze naturale, să plătească în ruble. Trimite-l pe orbită.

Este posibil să fi stimulat psihicul lui Putin. Dar s-a inversat. Sancțiunile au blocat importurile și au creat penurie de produse de bază, cum ar fi alimentele, deoarece prețurile au crescut cu 20%.

Și mai rău, deoarece majoritatea veniturilor fiscale ale țării din petrol și gaze sunt estimate în dolari SUA, puterea rublei a subminat bugetul Kremlinului. Între timp, economia locală este pe drumul spre o contracție de 10%.

Îi va îngreuna viața doar lui Putin, deoarece încearcă să finanțeze un război prelungit în Ucraina, un proiect care trebuia să se încheie în câteva zile. Apoi mai sunt costurile suplimentare de securitate de a avea vecini nou ostili precum Suedia și Finlanda la granițele sale.

O soluție ușoară la unele dintre problemele sale de finanțare ar putea fi abandonarea controalelor de capital și lăsarea rublei să revină la nivelul său natural. Acest lucru este foarte puțin probabil.

Inflația și incendiul

Efectul imediat a fost rapid și intens. Cu toții plătim mai mult pentru aproape orice. Energia este necesară pentru orice, de la producție și transport până la nevoile casnice zilnice, cum ar fi gătitul și încălzirea.