Salvarea economiei sau salvarea mediului?

Obiceiurile mele de cumpărături de îmbrăcăminte sunt perfecționate de zeci de ani de practică ca vânător de chilipiruri iubitor de lux. Lasă-mă oriunde și voi găsi ceva vital de avut.

În garderoba mea pufoasă, cele mai noi imprimeuri ale Zara concurează pentru spațiu cu jachete vintage. Dulapul meu pentru pantofi conține afirmațiile Imeldei Marcos și acele paltoane de iarnă „piesa de investiție” aliniate în dulapurile ei parfumate de naftalină care așteaptă ziua eliberării hainelor de iarnă.

Odată am început să cumpăr câteva cappuccino și, în schimb, am returnat pantofii de seară din catifea brodată de la sfârșitul sezonului de la Emma Hope; ca meg in femeie mică, Am o fixare grandioasă care a dus la amândoi să ne lăudăm cu pocăință intermitentă în dimineața următoare: „El a bântuit-o, nu atât de încântător ca o rochie nouă, dar ciudat ca spectrul prostiei care nu este atât de ușor de îmbrăcat”.

Pe măsură ce ne întoarcem la viața normală înainte de pandemie, garderoba mea veche stă la îndemână. „Costumul de pantaloni” liliac, luat la New York în martie 2020 (încă se potrivește pentru următoarea ședință foto lucioasă a vicepreședintelui SUA Kamala Harris de-a lungul slujbei mele de zi cu zi) combinat în mod previzibil cu crearea unui kaftan grecesc. buna mama Vesel, dar optimist, cu plajele cu pietriș din Kent, în estuarul Soil.

Nivelul meu de angajament olimpic față de consum a însemnat că am putut chiar să fac cumpărături în locuri unde busturile lui Marx și Lenin erau simbolurile oficiale. Am trăit câțiva ani în deșertul cu amănuntul al Germaniei de Est în anii 1980, curățând rafturile unui „magazin universal” Centrum și apărând învingător într-o haină romană și pantofi de curte maghiari pentru Cenușăreasa din epoca comunistă. Din păcate, mi-au frecat călcâiele atât de crude încât a trebuit să cumpăr o pereche de papuci speciali foarte populari, pe care i-am purtat în timp ce acopeream răsturnarea mișcărilor de opoziție dinaintea Căderii Zidului. În calitate de corespondent de război în prăbușirea Iugoslaviei, uniforma mea era de culoare închisă pentru a evita să fiu prea evidentă – și o jachetă din flacon de marină. Ușura mea ușurare a venit atunci când o companie aeriană mi-a pierdut bagajele și mi-a emis un voucher și a reușit să experimenteze fericirea pură de a cheltui pe niște blinguri din Belgrad.

Îmi pare rău, am avut câteva. Această mâncărime la cumpărături din timpul sarcinii a condus la achiziționarea unei jachete voluminoase din piele, ceea ce m-a făcut să arăt ca un agent gras Stacie. Am o mulțime de tricouri cu dungi, tricouri ieftine și sandale de plajă, separate ca niște gemeni triști în fundul dulapurilor de vacanță pe jumătate goale. Adulmecarea obiectelor exotice, în afară de o ocazie neașteptată, este, de asemenea, ciudată. Aș putea purta într-o bună zi o haină de operă Roksanda Ilincic în satin atât de uriașă încât pare a fi un stanchion din Don Giovanni, dar nu l-am impus încă unui vecin din tarabe.

Destul de sigur, mai puțin ar fi mai mult și calitatea ar fi trebuit să depășească cantitatea nesatisfăcătoare și a trebuit să-mi combat propriile tendințe de cumpărături pentru a prezenta seria Radio 4 – peste linia roșie – A întrebat dacă consumismul putrezește sufletul.

Pentru a explora două puncte de vedere opuse ale luptătorilor, am invitat eroul veteran consumator Harry Wallop să apere tendințele obsesive, împreună cu Cincia Dubois – vedeta YouTube și autorul cărții. Responsabilitatea s-a revoltat. Face parte dintr-o mișcare în creștere condusă de milenii pentru a opri cumpărăturile neesențiale timp de un an (cel puțin) și pentru a trece la cheltuieli minime după aceea.

Această temă rezonează puternic pe măsură ce suntem atrași de conștiința verde întărită și uneori predicată de a cumpăra mai puțin și mesaje economice de pene că este datoria noastră civică să ne întoarcem pe Main Street pentru a o salva.

Dar când vine vorba de cumpărături, este complicat pentru mulți dintre noi; Chiar și reciclatorii entuziaști se luptă să compenseze amprenta de carbon (tocuri înalte). Impulsurile psihologice și emoționale din spatele consumului pot varia între poftele simple de plăcere și bucuriile din viață – și utilizarea cumpărăturilor ca activitate pentru a elimina neajunsurile sau alte frustrări.

Consumul este un mister privat acum că există o ușurare largă că moratoriul de pe stradă sa încheiat. Cele mai recente statistici arată că Main Street a revenit cu redeschiderea magazinelor și vânzările din aprilie până în iunie au fost cele mai bune trei luni înregistrate – aproape o treime în recesiune cu un an în urmă și 10% în perioada pre-pandemică din 2019.

Cumpărăturile, să ne reamintim, reprezintă și mijloacele de trai – mai ales pentru lucrătorii cu fracțiune de normă. Centrul de cercetare cu amănuntul menționează că aproape 200.000 de locuri de muncă cu amănuntul au dispărut în primul an al pandemiei. Cumpărăturile online sunt în plină expansiune, dar acest lucru are și costurile sale de mediu în curierat.

Deci, unde îmi lasă asta bucuria cumpărăturilor? Este un mijloc de exprimare de sine – chiar eliberare – sau un miraj de satisfacție permanentă? În principal mă gândesc să-l conving pe consumator că cumpărăturile îmbunătățesc viața; O parte a dorinței umane de a ne distra lucruri în jurul nostru, precum și a face parte din marile realizări ale capitalismului.

Dar când Dubois a împărtășit o emisiune de viață reală în cadrul emisiunii despre experiența consumului familiei sale ca un ciclu de datorii care duce la mai multă anxietate și nefericire, mi s-a reamintit că distracția cu amănuntul poate deveni și un ciclu devastator de mâncărime. Cumpărăturile pot fi o dependență. Poate că nu sunt singurul cumpărător de serie care a lăsat obiectul într-o pungă de ani de zile sau (recunoscut cu rușine) care a uitat că l-a cumpărat pentru o vreme. Lovitura de dopamină este reală.

De asemenea, am o oarecare neliniște feministă cu privire la reclame care împing ideea că avem nevoie de mărfurile lor pentru a ne „simți încrezători”. Iubesc jacheta electrică (sau cinci) la fel de mult ca o iubesc pe Miranda Diavolul poartă o glugă, dar – spre deosebire de momentul în care m-am îmbrăcat pentru primul meu interviu de muncă – acum știu că încrederea și ușurința vin din interior și nu pot fi cumpărate.

Schimb de opinii peste „linia roșie” a dezacordului inițial cu privire la modul în care consumăm pentru a rafina o parte din gândirea mea; O apărare entuziastă a lucrurilor mai fine din viață m-a determinat să mă gândesc dacă aș putea în cele din urmă să-mi fac o promisiune de a cumpăra și a purta bunuri de calitate mai bună decât de a le păstra. Am promis, de asemenea, să evit achizițiile mai impulsive, pentru că, da, argumentul de mediu este puternic, dar și pentru că cred că a fi o problemă este mai mult Miss Haversham decât șic.

De fapt, nu am putut suporta pauza de un an de la DuBois de la cumpărături. Tristețea de a nu mai merge niciodată la cumpărături fanteziste la Chanel sau de a comanda ochelari de soare supradimensionați ca cadou de ziua de naștere pentru a spori acreditările lui Audrey Hepburn ar fi insuportabilă. Și în 2020, vânzările cu amănuntul din Marea Britanie au atins 437 miliarde de lire sterline – o afacere care merită să susțină mijloacele de trai și creativitatea.

Dar încerc să fiu mai atent la utilizarea terapiei cu amănuntul pentru a ameliora stresul, anxietatea sau plictiseala. Voi face tot ce îmi stă în putință pentru a evita succesul la modă – tivul asimetric nu funcționează niciodată, hainele cu frunze nu rezistă, iar blugii cu talie mică sunt la vânzare dintr-un motiv. Consumerismul nu poate strica sufletul, dar pe măsură ce facem cumpărături după pauza forțată, ne putem gândi puțin la ce să cumpărăm – și la ce să lăsăm în urmă.

Anne McElfoy este Senior Editor la Economistul. peste linia roșie pe BBC Sounds și se încheie la 9 dimineața la Radio 4, joi, 12 august.