Samoa anulează un proiect portuar susținut de China, condus de noul lider Famei Naomi Matafa

Așteptatul nou prim-ministru Samoa s-a angajat să anuleze dezvoltarea unui port susținut de 128 de milioane de dolari chinezi, numindu-l supraevaluat pentru mica insulă Pacific, care este deja puternic îndatorată Chinei.

Viamy Naomi Matafa, liderul opoziției care urmează să devină prima femeie prim-ministru din Samoa după o criză politică de câteva săptămâni, a declarat că intenționează să mențină relații bune cu China, dar are mai multe nevoi urgente de rezolvat decât proiectul portuar.

Propunerea de construcție a unui doc în Golful Vaioso a fost o problemă controversată în Samoa, jucând un rol în alegerile din aprilie, deoarece liderul pe termen lung Tuilaipa Sailelli Maligawi și-a pierdut majoritatea parlamentară.

De asemenea, proiectul a amenințat că va declanșa concurență pe malul mării din Pacific, deoarece Statele Unite și aliații săi răspund influenței crescânde a Chinei în regiune.

Viamy va deveni lider după ce Curtea Supremă din Samoa s-a pronunțat luni împotriva recursului împotriva rezultatului alegerilor.

„Samoa este o țară mică. Porturile și aeroporturile noastre satisfac nevoile noastre”, a declarat Fyame pentru Reuters prin telefon, din Apia, capitala Samoa.

„Este foarte dificil să ne imaginăm că vom avea nevoie de domeniul de aplicare propus în cadrul acestui proiect specific atunci când există proiecte mai urgente pe care guvernul trebuie să le acorde prioritate”.

Poziția sa marchează o pauză decisivă cu Tuilaiba, pe care China s-a bazat ca un aliat strâns pe parcursul celor două decenii de guvernare.

„Nivelul datoriei guvernului nostru față de guvernul chinez a fost o problemă presantă pentru alegători”, a spus Viamy, fost viceprim-ministru care s-a alăturat partidului de opoziție FAST anul trecut.

Ea a adăugat că guvernul său va menține relații bune atât cu China, cât și cu Statele Unite.

Statele Unite și alte țări occidentale au criticat China pentru acordarea de împrumuturi țărilor sărace pentru proiecte de infrastructură care riscă să le împovăreze cu datorii nesustenabile. China respinge criticile.

China este cel mai mare creditor unic din Samoa, o țară de 200.000 de persoane, care reprezintă aproximativ 40%, sau aproximativ 206 milioane dolari, din datoria sa externă.

Etapele finale

Purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe chinez Zhao Lijian a declarat la o conferință de presă regulată la Beijing că guvernul samoan a cerut Chinei să efectueze un studiu de fezabilitate pentru port și că orice asistență va veni „fără restricții politice”.

Twilaypa a spus anterior că națiunile din Pacific se învinovățesc pe ele însele numai dacă cad într-o datorie nesustenabilă.

Debarcaderul Vaiusu a fost descris în Parlament ca un „proiect finanțat de China”, care va crea locuri de muncă atât de necesare și va crește comerțul și turismul. Proiectele portuare și modalitățile de finanțare nu au fost divulgate.

Proiectul se afla în etapele finale ale negocierilor cu China, lucrările fiind programate să înceapă la redeschiderea frontierelor internaționale, potrivit unui raport din ianuarie în Samoa Observer, care citează Tuilaepa.

Biroul Tuilaepa nu a răspuns la întrebări.

Un guvern în faimă ar putea fi format încă de vineri, deși provocările legale ar putea cauza întârzieri.

Samoa, care se bazează pe agricultura de subzistență, împreună cu turismul, peștele și exporturile de produse din nucă de cocos, s-a transformat în țări mai mari pentru a finanța dezvoltarea chiar înainte ca pandemia de coronavirus să perturbe comerțul și să suspende turismul.

Portul Vaiusu este situat lângă portul principal Apia din Matautu, care a fost recent extins cu ajutorul Japoniei.

Cu toate acestea, investiția Chinei a atras mai mult interes și critici.

Facilitățile care ar putea fi transformate în active militare reprezintă o provocare pentru Statele Unite și aliații săi regionali, care și-au controlat influența în cel mai mare ocean din lume încă din 1945.

Reuters