Șeful Sri Lankan Airlines spune „Nu fiți CEO în timpul Covid”

Compania aeriană națională din Sri Lanka se luptă cu mai multe vânturi în contra decât mulți dintre concurenții săi.

Companiile aeriene din întreaga lume au fost afectate de impactul țărilor care își închid granițele în timpul pandemiei și de creșterea prețurilor la combustibil din cauza războiului din Ucraina.

Companiile aeriene SriLankan, deținute de stat, se confruntă, de asemenea, cu cea mai gravă criză economică din ultimele decenii în țara sa de origine.

Șeful său născut în Marea Britanie a spus pentru BBC cum plănuiește să schimbe compania.

„Cred că lecția numărul unu pentru mine este să nu merg niciodată și să devin CEO în timpul Covid”, a glumit Richard Nuttall, CEO al SriLankan Airlines, când a fost întrebat despre cea mai mare concluzie din ultimii doi ani.

Domnul Nuttall a petrecut zeci de ani în industria companiilor aeriene, lucrând cu nume precum Cathay Pacific și Philippine Airlines.

El a devenit CEO al SriLankan Airlines în aprilie anul trecut, după ce s-a alăturat companiei în noiembrie 2021 în calitate de director comercial al acesteia.

Alăturați-vă transportatorului cu pierderi după ce Sri Lanka a relaxat restricțiile la granițele sale din cauza coronavirusului și speranța că compania era pe cale să înregistreze o revenire a numărului de pasageri.

Cu toate acestea, problemele economice cu care țara se confruntase încă dinainte de pandemie s-au agravat în vara lui 2021.

O serie de pași greșiți din partea guvernului au dus la cea mai gravă criză economică de la independența țării, epuizând rezervele valutare ale Sri Lankai necesare pentru a importa orice, de la alimente la combustibil.

Prețurile mari i-au văzut pe protestatari ieșind în stradă, dăunând industriei turismului din țară, care era vitală pentru economia acesteia.

Nuttall a spus că țările care și-au sfătuit cetățenii să nu călătorească în Sri Lanka au un „standard dublu”.

„În Occident, protestul este un semn al democrației și nimeni nu emite avertismente de călătorie. Dar când ai un protest undeva, precum Sri Lanka, toată lumea plesnește avertismente de călătorie”.

În februarie, Sri Lanka și-a asigurat un ajutor de 3 miliarde de dolari (2,4 miliarde de lire sterline) de la Fondul Monetar Internațional.

Ca parte a unui plan de reconstruire a economiei sale distruse, guvernul își propune să strângă fonduri prin privatizarea SriLankan Airlines.

În luna februarie a acestui an, compania a rămas neîndeplinită de plata dobânzilor datorate la sfârșitul anului și a rămas neîndeplinită de obligațiuni de 175 de milioane de dolari (140 de milioane de lire sterline).

Dl Nuttall a subliniat că, deși nu era împotriva vânzării companiei, mai era mult de făcut pentru a-și restructura datoria înainte ca acest lucru să se întâmple.

„Dacă putem structura această datorie, atunci o mare parte din ceea ce plătim se întoarce sub formă de dobândă și poate fi folosită pentru a conduce compania aeriană”, a spus el.

„Acest lucru înseamnă că un investitor extern poate intra și nu plăti pentru păcatele trecutului”.