La prima vedere, suprafața lui Marte pare destul de pustie. Solul este de multe ori la fel de uscat precum cele mai uscate deșerturi de pe planetă, temperaturile fluctuează de la o extremă la alta, iar aerul este extrem de subțire și toxic.
Cu toate acestea, există dovezi ample că planeta a fost cândva mult mai caldă și mai umedă, cu multă apă curgătoare și stagnantă la suprafața ei. De-a lungul timpului, pe măsură ce atmosfera lui Marte a fost îndepărtată încet, o mare parte din această apă a fost pierdută în spațiu, iar ceea ce rămâne este în mare parte concentrat în jurul polilor sub formă de gheață glaciară și permafrost.
De ani de zile, agențiile spațiale au trimis aterizare robotizate, rovere, orbitere și rovere pe Marte pentru a afla mai multe despre cât timp și cât a durat această tranziție. Potrivit misiunii Tianwen-1 a Chinei, care include roverul Zhurong, poate exista apă lichidă pe Marte mult mai târziu decât se credea anterior.
Potrivit unor noi cercetări de la Academia Chineză de Științe (CAS), roverul Zhurong a observat dune bogate de sare în Utopia Planitia, care au arătat crăpături și cruste, ceea ce indică faptul că apa ar fi putut fi prezentă chiar acum câteva sute de mii de ani.
Echipa de cercetare a fost condusă împreună de Xiaoguang Qin și Xu Wang Laboratorul principal de geologie și ecologie cenozoice la Institutul de Geologie și Geofizică; Și Shen Ren și Jianjun Liu Principalul laborator pentru explorarea lunară și a spațiului adânc (Face parte din Observatoarele Naționale Astronomice).
Lor li s-au alăturat mulți cercetători suplimentari din aceste instituții respective și Colegiul de Științe Pământului și Planetaresi Institutul de Fizică Atmosferică. Descoperirile lor sunt descrise într-o lucrare care apare în Știința avansează Pe 28 aprilie.
După cum descriu ei, roverul Zhurong a observat caracteristici interesante pe suprafețele dunelor Barchan din Utopia Planitia, o câmpie masivă și cel mai mare bazin de impact din sistemul solar. Aceste dune sunt o trăsătură distinctivă a emisferei nordice a lui Marte, asemănătoare cu dunele de nisip care apar în deșerturile de pe tot Pământul.
Acest lucru rezultă din vânturile puternice care depun nisip în formă de semilună, cu partea curbată îndreptată spre vânt. Observând un petic de dune de nisip din partea de sud a Utopiei Planitia, Zhurong a observat cruste, crăpături, aglomerări și creste poligonale strălucitoare.
Echipa a ajuns la concluzia că aceste caracteristici s-au format din mici buzunare de apă din topirea gheții sau a zăpezii amestecate cu săruri minerale. Odată ce apa s-a sublimat în atmosfera marțiană, pete de crustă tare și material liber au fost lăsate în urmă, împreună cu depresiuni și creste. Ca și alte caracteristici formate în prezența apei, acestea au fost apoi conservate de atmosfera extrem de rece și uscată a lui Marte.
Dar, spre deosebire de alte caracteristici care datează de sute de eoni sau miliarde de ani, echipa estimează că aceste caracteristici s-au format între 1,4 milioane și 400.000 de ani în urmă (posibil recent).
După cum explică ei în lucrarea lor, echipa a reușit să excludă posibilitatea ca dioxidul de carbon înghețat („gheață uscată”) și vânturile să fie responsabile:
„În schimb, folosirea apei sărate din îngheț/topire a zăpezii este cea mai probabilă cauză. Această descoperire pune în lumină condițiile mai umede ale climei marțiane moderne și oferă indicii importante pentru viitoarele misiuni de explorare care caută semne de supraviețuire a vieții, în special la nivel inferior. latitudini cu temperaturi de suprafață relativ mai calde și mai multă adaptabilitate.”
În perioada menționată, mediul lui Marte a fost același ca și astăzi (adică foarte rece și uscat). Prin urmare, aceste rezultate indică faptul că a existat un ciclu hidrologic recent pe Marte, care este mult mai recent decât se credea anterior.
Echipa a efectuat, de asemenea, simulări pe computer și le-a combinat cu observațiile făcute de alte misiuni robotice. Aceste rezultate au indicat că condițiile pot fi potrivite în alte regiuni de pe Marte pentru formarea de îngheț și gheață în anumite perioade ale anului, ceea ce duce la caracteristici similare în altă parte.
Acest lucru este în concordanță cu observațiile făcute de misiunile robotice de la NASA Viking 1 Și 2 Misiuni de explorare pe Marte la sfârșitul anilor 1970. Cu toate acestea, oamenii de știință au fost de părere generală că înghețurile de dimineață apar doar în anumite locații și în condiții foarte restrânse.
Această descoperire indică faptul că ar putea exista stropi periodice de apă lichidă pe Marte astăzi în alte regiuni, deși cantitatea ar fi foarte mică. După cum spun autorii studiului:
„Această descoperire evidențiază condițiile mai umede ale climatului marțian recent și oferă indicii importante pentru viitoarele misiuni de explorare care caută semne de supraviețuire a vieții, în special la latitudini mai joase, cu temperaturi de suprafață relativ mai calde și mai adaptabile”.
Această descoperire ar putea indica, de asemenea, că există mici petice de pământ fertil în care viața microbiană există și astăzi. Desigur, sunt necesare studii suplimentare înainte ca toate acestea să poată fi spuse cu încredere. Aceste studii ar putea fi nevoite să aștepte misiuni viitoare, deoarece roverul nu s-a trezit încă din hibernare.
Potrivit lui Zhang Rongqiao, proiectantul șef al Tianwen-1, acest lucru se datorează probabil prafului care se acumulează pe panourile solare ale roverului. La fel ca misiunile Insight și Opportunity ale NASA, acest lucru ar putea împiedica misiunea să funcționeze din nou.
De la decolarea sa de pe landerul Tianwen-1 pe 22 mai 2021, roverul a petrecut aproape un an explorând suprafața marțiană înainte de a intra în hibernare pe 20 mai 2022. Deoarece este proiectat să funcționeze doar 90 de zile marțiane (marțiane). , sau 93 de zile pe Pământ, roverul și-a supraviețuit în mare măsură duratei de viață.
Din 5 mai 2022Zhurong a reușit, de asemenea, să parcurgă 1.921 de metri (1.194 mile) pe suprafață. Dacă Agenția Spațială Națională din China nu reușește să reactiveze sonda în scurt timp și decide să pună capăt misiunii, Zhurong nu ar fi putut alege o descoperire mai profundă pe care să o lanseze!
Acest articol a fost publicat inițial de universul de azi. Citeste Articolul original.
„Mândru pasionat al rețelelor sociale. Savant web fără scuze. Guru al internetului. Pasionat de muzică de-o viață. Specialist în călătorii.”
More Stories
Simulările pe supercomputer dezvăluie natura turbulenței în discurile de acumulare a găurilor negre
Trăiește cu anxietate: sfaturi de specialitate despre cum să accepti o afecțiune de sănătate mintală
Noile cercetări asupra unei falii masive de tracțiune sugerează că următorul cutremur mare ar putea fi iminent