Sonda Gaia dezvăluie ADN stelar și „cutremure stelare” neașteptate | spaţiu

Astronomii au dezvăluit cel mai detaliat studiu al Căii Lactee, dezvăluind mii de „cutremure stelare” și ADN stelar și ajutând la identificarea celor mai locuibile colțuri ale galaxiei noastre.

Observațiile de la sonda Gaia a Agenției Spațiale Europene acoperă aproape două miliarde de stele – aproximativ 1% din numărul total din galaxie – și permit astronomilor să reconstruiască structura galaxiei noastre și să vadă cum a evoluat aceasta de-a lungul miliardelor de ani.

Sondajele anterioare realizate de Gaia, o navă spațială robotică lansată în 2013, a cartografiat cu precizie mișcarea stelelor din galaxia noastră natală, în detaliu. Prin derularea acestor mișcări, astronomii pot modela modul în care galaxia noastră s-a transformat în timp. Observațiile recente adaugă detalii despre compozițiile chimice, temperaturile stelare, culorile, masele și vârstele bazate pe spectroscopie, unde lumina stelelor este împărțită în lungimi de undă diferite.

Aceste măsurători au dezvăluit în mod neașteptat mii de cutremure stelare, evenimente catastrofale asemănătoare unui tsunami pe suprafața stelelor. „Starquakes au învățat multe despre stele – în special despre funcționarea lor interioară”, a spus Connie Aerts de la KU Leuven din Belgia, care este membră a cooperativei Gaia. „Gaya deschide o mină de aur cu flori stelare pentru stele masive.”

Dr. George Seabrook, cercetător asociat la Mullard Space Science Laboratory de la University College London, a spus: „Dacă ai putea vedea aceste stele deplasându-se la jumătatea Calei Lactee, dacă ai fi undeva în apropierea lor, ar fi ca și cum ai schimba forma Soare. în faţa ochilor tăi.”

Gaia este echipată cu o cameră de 1 miliard de pixeli – cea mai mare din spațiu vreodată – și completă cu peste 100 de detectoare electronice. Cel mai recent set de date reprezintă cea mai mare hartă chimică a galaxiei până în prezent, clasificând formarea a șase milioane de stele, de zece ori numărul măsurat în cataloagele terestre anterioare.

Materialul din care sunt făcute stelele ne poate spune despre orașul lor natal și despre următoarea călătorie și poate ajuta la dezlegarea istoriei Căii Lactee. Primele stele primordiale, care s-au format la scurt timp după Big Bang, au avut disponibile doar cele mai ușoare elemente – hidrogen și heliu. Acestea au produs primele supernove care au îmbogățit galaxiile cu metale și elemente precum carbonul și oxigenul, iar odată cu generațiile succesive de stele au devenit disponibile tot mai multe elemente grele. Compoziția chimică a stelei este oarecum similară cu propriul său ADN, ceea ce ne oferă informații importante despre originea sa.

Gaia a dezvăluit că unele stele din galaxia noastră sunt făcute din materiale primitive, în timp ce altele, precum soarele nostru, sunt făcute din material îmbogățit de generațiile anterioare de stele. Stelele cele mai apropiate de centrul și planul galaxiei noastre sunt mai bogate în minerale decât stelele aflate la distanțe mai mari. Gaia a identificat, de asemenea, stele care proveneau inițial din galaxii diferite de a noastră, pe baza machiajului lor chimic.

„Galaxia noastră este un minunat top de stele”, a spus Alejandra Recio Blanco de la Observatoire de la Côte d’Azur din Franța, membru al colaborării Gaia. „Această diversitate este foarte importantă, deoarece spune povestea formării galaxiei noastre”.

Urmărirea unui „gradient metalic” de-a lungul galaxiei ar putea ajuta la identificarea regiunilor locuibile din Calea Lactee, a spus Seabrook. „Dacă Soarele s-ar fi născut într-o regiune cu un conținut de minerale mult mai mare, ar exista mai multe supernove care explodează, ceea ce ar reprezenta un pericol pentru viața pe Pământ”, a spus el.