Sonda spațială a NASA aude un „zumzet” ciudat în afara sistemului nostru solar

O navă spațială NASA preia un „zumzet” ciudat în afara sistemului nostru solar.

Voyager 1 este cel mai îndepărtat obiect creat de om vreodată construit, ca unul dintre o pereche de nave spațiale lansate spre marginea sistemului solar acum 44 de ani. Călătoria sa l-a dus chiar la margine și dincolo – și acum trece prin „mediul interstelar” din spatele influenței Soarelui nostru.

Dispozitivele de la bordul navei spațiale care încearcă să analizeze acest mediu interstelar au auzit sunetul unei drone staționare, care pare a fi zgomotul universului din afara regiunii noastre.

Drona pare să emită gaze interstelare sau unde de plasmă în spațiul interstelar în mare parte gol.

„Are o culoare foarte slabă și monotonă, deoarece se află într-o gamă îngustă de frecvențe”, a spus Stella Koch-Acker, doctorandă la Universitatea Cornell în astronomie, care a constatat renașterea. „Monitorizăm zgomotul slab și continuu al gazelor interstelare”.

Rezultatele arată că apar mai multe gaze interstelare decât credeau oamenii de știință anterior. Oamenii de știință nu sunt siguri cu privire la activitatea de nivel scăzut care ar putea provoca zgomot, dar sugerează că ar putea fi rezultatul „oscilațiilor plasmatice excitate termic”.

Cercetătorii speră să folosească drona pentru a înțelege modul în care mediul interstelar interacționează cu limitele sistemului solar și modul în care aceste limite – cunoscute sub numele de heliosferă – sunt formate de mediul interstelar mai larg.

Pe măsură ce nava spațială Voyager 1 a trecut acea perioadă solară, a detectat perturbări din gazul din spațiul interstelar cauzate de soarele nostru și a putut fi văzută în informațiile pe care le trimite înapoi pe Pământ. Dar între ei se auzea un zumzet constant în fundal.

„Mediul interstelar este ca o ploaie blândă sau calmă”, a spus autorul principal James Cordes, profesor de astronomie George Feldstein. „În cazul unei erupții solare, este ca și cum ați detecta un fulger izbucnit într-o furtună și apoi a reveni la o ploaie ușoară”.

Chiar dacă Voyager 1 este acum uimitor de îndepărtat de noi – 14 miliarde de mile de Pământ, avansând tot timpul – poate trimite doar cantități limitate de informații. Cercetătorii primesc aproximativ 160 de biți pe secundă de la nava spațială, cu mult mai puțini decât ar putea furniza nava relativ limitată de 21kbps la prima sa lansare.

Aceste date sunt trimise pe Pământ prin intermediul rețelei spațiale profunde, o colecție de facilități răspândite pe tot globul care colectează informații de pe nave spațiale din alte părți ale sistemului solar – și nu numai.

Se așteaptă că Voyager va continua să analizeze acest mediu interstelar în următorii câțiva ani, iar cercetătorii speră că o parte din această lucrare le va permite să urmărească în continuare densitatea spațiului din afara sistemului nostru solar. În lucrarea recent publicată, cercetătorii au sugerat, de asemenea, că viitoarele misiuni stelare ar putea oferi mai multe detalii despre zumzetul plasmatic.

„Nu am avut niciodată ocazia să-l evaluăm”, a declarat Shami Chatterjee, un om de știință de la Universitatea Cornell, „Știm acum că nu avem nevoie de un eveniment accidental legat de soare pentru a măsura plasma interstelară”

„Indiferent de ceea ce face soarele, Voyager trimite din nou detaliile.” Nava spune: „Iată intensitatea la care înot acum. Și iată-l acum. Și iată-l acum. Și iată-l acum. Voyager este foarte departe și o va face în mod constant.

O lucrare care descrie rezultatele, „Undele continue de plasmă în spațiul interstelar descoperite de Voyager 1”, A fost postat astăzi la Astronomia naturală.