Statele Unite se îndreaptă spre furnizarea României cu un nou tip de centrală nucleară.

Luni, Statele Unite au anunțat că vor pune la dispoziție României un simulator de pregătire în vederea construirii unui nou tip de centrală nucleară în țară.

Dacă se ajunge la un acord pentru a merge mai departe cu construcția unei centrale electrice, România ar putea deveni prima țară din Europa, și eventual din lume, care să dețină o astfel de centrală, cunoscută sub numele de mic reactor modular. Reactoarele modulare sunt proiectate pentru a fi mai puțin costisitoare și mai ușor de construit decât reactoarele nucleare convenționale și au fost sugerate de mulți producători.

Uzina va fi construită în România de NuScale Power, un startup cu sediul în Portland, Oregon. Guvernul a anunțat că centrala va fi construită la Doicești, pe locul unei centrale electrice pe cărbune închise, la aproximativ 55 de mile nord-vest de București.

Aranjamentul a fost anunțat în cadrul unei conferințe de presă susținută de un grup de oficiali americani și oameni de afaceri aflați în vizită la București, printre care David Turk, viceministrul Energiei, alături de omologii lor români printre care Virgil Daniel Popescu, ministrul Energiei al țării.

Statele Unite, care în ultimii ani nu au jucat un rol major în construirea de noi centrale nucleare în străinătate, vor avea ocazia să preia devreme conducerea a ceea ce ar putea fi o nouă cursă nucleară cu Europa și China.

Franța și Marea Britanie explorează, de asemenea, construirea de reactoare nucleare mici, dar programele lor par să fie mai puțin avansate.

Abordarea NuScale a energiei nucleare implică construirea de reactoare relativ mici în fabrici și apoi asamblarea lor pe amplasamentul propriu-zis pentru generarea de energie. Scopul este reducerea costurilor, precum și a timpului necesar construcției. Centralele nucleare moderne, convenționale, pot costa 10 miliarde de dolari sau mai mult.

Planul include construirea unei centrale electrice cu șase modulare. Centrala va genera 462 de megawați de energie electrică, ceea ce o face de dimensiunea unei centrale electrice de dimensiuni medii convenționale. O astfel de centrală ar putea costa aproximativ 1,6 miliarde de dolari, potrivit cifrelor publicate de Ambasada SUA la București. Speranța este să fie în funcțiune până la sfârșitul deceniului.

România elimină treptat cărbunele, un proces discutabil din punct de vedere politic care pune multe locuri de muncă în pericol. Oficialii români și directorii NuScale spun că alegerea unui fost sit de cărbune va economisi bani prin utilizarea unora dintre facilitățile existente, cum ar fi conexiunile la rețeaua electrică, și va oferi forță de muncă pentru forța de muncă a centralei pe cărbune.

Pentru comunitățile de cărbune, centralele nucleare pot oferi „regenerare, ca să spunem așa”, a spus Cosmin Gaeta, CEO al Nuclear Electricity, o instalație românească care operează cele două reactoare nucleare actuale ale țării la Cernavodă, la aproximativ două ore la est de București.

Simulatorul va fi amplasat la o universitate din București și folosit pentru a pregăti români și alții din regiune pentru a opera unul dintre reactoare. Guvernul SUA va plăti pentru aceasta, în referire la aderarea la acord.

În 2019, România a întrerupt discuțiile cu China cu privire la furnizarea de reactoare convenționale suplimentare la Cernavodă și a apelat la Statele Unite ca principal partener nuclear al țării. Deși reactoarele de la Cernavodă sunt de design canadian, oficialii români spun că vorbesc cu contractorii americani despre un rol în construirea noilor reactoare.