Studiul a arătat că doar 7% din ADN-ul nostru este unic pentru oamenii moderni

Washington (AFP) – Ce face oamenii să fie unici? Oamenii de știință au făcut un alt pas spre rezolvarea unui mister de durată cu un nou instrument care ar putea permite comparații mai precise între ADN-ul oamenilor moderni și cel al strămoșilor noștri dispăruți.

Doar 7% din genomul nostru este împărțit în mod unic cu alți oameni și nu este împărtășit cu ceilalți strămoși timpurii, potrivit unui studiu publicat vineri în jurnal. știința avansează.

„Acesta este un procent foarte mic”, a spus Nathan Schaefer, biolog de calcul la Universitatea din California și coautor al noii lucrări de cercetare. „Acest tip de descoperire este motivul pentru care oamenii de știință se feresc să creadă că suntem foarte diferiți de neandertalieni”.

Cercetarea se bazează pe ADN extras din rămășițele fosile ale neanderthalienilor și denisovenilor dispăruți acum cu aproximativ 40.000 sau 50.000 de ani în urmă, precum și de la 279 de oameni moderni din întreaga lume.

Oamenii de știință știu deja că oamenii moderni împărtășesc ADN-ul cu neanderthalienii, dar diferiți oameni împărtășesc diferite părți ale genomului. Unul dintre obiectivele noii cercetări a fost identificarea genelor care sunt exclusive pentru oamenii moderni.

Este o problemă statistică dificilă, a spus John Hawkes, paleoantropolog la Universitatea din Wisconsin, Madison, care nu a fost implicat în cercetare, iar cercetătorii au dezvoltat „un instrument valoros care ia în considerare datele lipsă din genomul antic”.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că o porțiune mai mică din genomul nostru – doar 1,5% – este unică pentru specia noastră și comună tuturor oamenilor în viață în prezent. Aceste fragmente de ADN pot conține cele mai importante indicii despre ceea ce distinge cu adevărat oamenii moderni.

„Putem spune că acele regiuni ale genomului sunt foarte bogate în gene care au legătură cu dezvoltarea neuronală și funcția creierului”, a spus Richard Green, biolog de calcul la Universitatea din California, Santa Cruz, care este co-autor al cercetarea.

În 2010, Green a contribuit la producerea primei versiuni a secvenței a Genomul neanderthalian. Patru ani mai târziu, geneticianul Joshua Ake a fost co-autor al unui hârtie Se pare că oamenii moderni poartă câteva rămășițe de ADN neanderthalian. De atunci, oamenii de știință au continuat să rafineze tehnicile pentru extragerea și analiza materialului genetic din fosile.

„Instrumentele mai bune ne permit să punem întrebări din ce în ce mai detaliate despre istoria și dezvoltarea umană”, a spus Aki, care se află în prezent la Universitatea Princeton și nu a fost implicat în noile cercetări. El a lăudat noua metodă de studiu.

Cu toate acestea, Alan Templeton, un genetician al populației de la Universitatea Washington din St. Louis, a pus la îndoială presupunerea autorilor că modificările genomului uman sunt distribuite aleatoriu, mai degrabă decât agregate în jurul unor puncte fierbinți specifice din cadrul genomului.

Aki a spus că rezultatele confirmă că „suntem, de fapt, o specie foarte mică”. „Nu cu mult timp în urmă, am împărtășit planeta cu alte rase umane”.

___

Urmăriți-o pe Christina Larsson pe Twitter: @larsonchristina

___

Departamentul de Sănătate și Știință al Associated Press primește sprijin de la Divizia de Educație Științifică a Institutului Medical Howard Hughes. AP este singurul responsabil pentru tot conținutul.