Telescopul spațial Hubble a observat ceva înfricoșător [Video]

O privire înfiorătoare la o stea care țese o pânză de praf

Drama morții interstelare poate părea ciudată uneori. Această imagine a vedetei gigantice roșii în vârstă CW Leonis arată ca ceva dintr-o poveste de Halloween. Steaua pare să fie prinsă în pânzele moi portocalii de păianjen care se înfășoară în jurul stelei. Razele de lumină strălucesc prin praf, ca lumina soarelui într-o zi parțial înnorată. Pe măsură ce combustibilul se epuizează, steaua „ructe” scoici de carbon funingină care scapă în spațiu. Carbonul a fost gătit în miezul stelei ca un produs rezidual al fuziunii nucleare. Oricine are un șemineu știe că funinginea este o pacoste. Dar carbonul aruncat în spațiu oferă materiile prime pentru formarea stelelor, planetelor și, eventual, a vieții în viitor. Moleculele biologice complexe de pe Pământ constau din atomi de carbon legați de alte elemente comune.

Acesta este un set de imagini time-lapse ale stelei gigantice roșii îmbătrânite CW Leonis, luate la trei date: 2001, 2011 și 2016. Steaua este încorporată într-o pânză de praf care înconjoară steaua. Acestea sunt de fapt cochilii de praf de carbon emis de stea. Pe măsură ce se extind în spațiu, își schimbă forma, așa cum se arată între ele Telescopul spațial Hubble expunere. Spoturi strălucitoare se împrăștie de la suprafața stelei prin praf. Aceste fascicule își schimbă direcția în timpul diferitelor date în care au fost realizate imaginile Hubble. Credit: Animație: ESA/Hubble, NASA, STScI, Mulțumiri: Toshiya Ueta (Universitatea din Denver), Hyosun Kim (KASI), M. Zamani

Hubble sărbătorește Halloween-ul cu o stea strălucitoare pe moarte

Vârtej hipnotic? Să arunci o privire la ceaunul unei vrăjitoare? Pânză de păianjen spațială uriașă?

Într-adevăr, este o privire asupra stelei gigantice roșii CW Leonis, fotografiată de telescopul spațial Hubble al NASA – tocmai la timp pentru a sărbători Halloween-ul cu priveliști cerești înfiorătoare.

„Pianjenii” portocalii-roșu sunt nori prăfui de carbon de funingine care înghite steaua pe moarte. Creat din straturile exterioare ale CW Leonis care au fost aruncate în golul de cerneală neagră. Carbonul, care este gătit prin fuziune nucleară în interiorul stelei, îi conferă o atmosferă bogată în carbon. Explozia carbonului înapoi în spațiu oferă o materie primă pentru formarea stelelor și planetelor în viitor. Toate formele de viață cunoscute de pe Pământ se bazează pe carbon porumb. Moleculele biologice complexe constau din atomi de carbon legați de alte elemente comune din univers.

CW Leonis este situată la o distanță de 400 de ani lumină de Pământ și este cea mai apropiată stea de carbon. Acest lucru le oferă astronomilor șansa de a înțelege interacțiunea dintre stea și atmosfera sa turbulentă. Structura internă complexă a cochiliilor și arcelor poate fi modelată de câmpul magnetic al stelei. Observațiile detaliate Hubble ale lui CW Leonis luate în ultimele două decenii arată, de asemenea, filamente de material ejectat care se întind în jurul stelei.

Una dintre cele mai interesante caracteristici ale stelei sunt razele strălucitoare de lumină emise de CW Leonis. S-au schimbat în luminozitate pe o perioadă de 15 ani – o perioadă de timp incredibil de scurtă în termeni astronomici. Astronomii speculează că golurile din praful care acoperă CW Leonis pot permite razelor de lumină stelară să pătrundă în praf și să le lumineze, ca niște faruri de reflectoare, pe cerul acoperit. Cu toate acestea, motivul exact al schimbărilor dramatice ale luminozității sale nu a fost încă explicat.

Steaua se aprinde atunci când presiunea externă a furnalului din miez se echilibrează împotriva strivirii gravitaționale. Când steaua rămâne fără combustibil cu hidrogen, forța gravitațională constantă face ca steaua să înceapă să se prăbușească. Când miezul se micșorează, carcasa plasmă Înconjurul nucleului devine suficient de fierbinte pentru a începe să fuzioneze hidrogenul, oferind stelei o a doua șansă de viață. Acesta generează suficientă căldură pentru a extinde dramatic straturile exterioare ale stelei și a se umfla într-o gigantă roșie umflată.

Telescopul spațial Hubble al NASA a observat multe obiecte înfricoșătoare în univers. CW Leonis este doar cel mai recent. credit: Centrul de zbor spațial Goddard al NASA; Producător principal: Paul Morris

CW Leonis are o culoare portocalie-roșiatică datorită temperaturii sale relativ scăzute la suprafață, de 2.300 de grade F. Cu toate acestea, razele de lumină de culoare verde emise de stea strălucesc la lungimi de undă invizibile în infraroșu mijlociu. În absența culorii naturale, verdele a fost adăugat imaginii în infraroșu pentru o mai bună analiză prin contrast de culoare.

Telescopul spațial Hubble este un proiect de colaborare internațională între NASA și Agenția Spațială Europeană (ESA). Telescopul este operat de Centrul de Zbor Spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Maryland. Institutul de Știință al Telescopului Spațial (STScI) din Baltimore, Maryland, conduce operațiuni științifice Hubble. STScI este operat pentru NASA de Consorțiul Universităților pentru Cercetare în Astronomie, din Washington, DC