Totul se accelerează în epoca exponențială – TechCrunch

Închide-te, va fi o plimbare sălbatică.

Ritmul schimbărilor din ultimele decenii se va accelera doar în următorii ani, deoarece îmbunătățirile în biologie, medicină, nave spațiale, producție, software și multe altele continuă să transforme bazele societății, economiei și politicii. Acoperim zilnic aceste inovații la TechCrunch, dar rareori avem ocazia să ne retragem din ritmul frenetic al anunțurilor de finanțare și al lansărilor de produse de pornire pentru a arunca o privire la ceea ce adună toate aceste schimbări în final.

Din fericire, scriitorul și antreprenorul din Londra, Azeem Azhar, este aici pentru a adăuga o direcție. Tocmai am postat Vârsta exponențială: cât de accelerată tehnologia transformă afacerea, politica și societatea, și a fost scriitor de mult timp pentru lățime exponențială Buletin informativ și podcast. De curând l-am găzduit pe Azhar pentru o discuție live despre cartea sa și despre semnificația lumii pe spațiul Twitter, discutând totul, de la ingineria genetică la legile privind confidențialitatea datelor și relocarea economiilor globale. Cele mai importante momente din conversația noastră de o oră au fost compilate mai jos.

Acest interviu a fost editat și condensat.

Danny Crichton: Cum ați început să vă scrieți buletinul informativ, Lățimea exponențială?

Azeem Azhar: Am început acest buletin informativ acum șase ani, când compania mea a fost achiziționată. Sunt sigur că există mulți fondatori pe spațiul Twitter și este posibil ca unii să fi trecut prin procesul de achiziție, dar este cam ciudat, pentru că te găsești purtând hainele altcuiva. Este familiar, dar nu este familiar și nu ești tu. Așa că tocmai am început să scriu un buletin informativ pentru câțiva dintre prietenii mei. Scriu buletine informative online din 1996 și deci este întotdeauna un fel de pătură confortabilă pe care o folosesc.

Pe atunci, a existat această situație ciudată, acest tip de tehnici magice pe de o parte și sentimentul că lucrurile ar putea să nu funcționeze așa cum ne așteptam pe de altă parte. Buletinul informativ, așa cum descoperă mulți fondatori, a devenit o piață potrivită pentru produs din acest motiv. A decolat și mi-a cam luat viața. Am petrecut mult timp citind despre tehnologii și citind despre teoriile politice și economice care cam înconjurau ele și societățile noastre. În cele din urmă, acest lucru a început să se unească în teza că suntem de fapt într-un moment cu adevărat special din istorie, cu multe oportunități, dar și cu mult risc, și asta se transformă într-o carte, vârsta exponențială.

Crichton: Vorbiți despre apariția siliciului, genomicii, bateriilor și fabricării personalizate, dar toate acestea sunt tehnologii relativ noi în contextul istoriei umane. De ce a început această „epocă exponențială” acum?

floare: Când aceste tehnologii încep, sunt scumpe și, deși se îmbunătățesc la aceste rate de două cifre, sunt încă foarte scumpe și este nevoie de timp pentru ca acestea să devină suficient de ieftine pentru a deveni mai răspândite. Odată ce ați început să fiți omniprezent pentru toate activitățile de suplimente, trebuie să le faceți real pentru ceilalți dintre noi, care trăim în economie și societate mai larg.

Așadar, deși am avut cipuri de la sfârșitul anilor ’60, acel moment în care miliarde dintre noi au acces la calcul se întâmplă doar după ce iPhone-ul a fost încărcat și smartphone-urile încep să decoleze. Aceasta a fost aproximativ aceeași perioadă în care energia regenerabilă a început să concureze cu combustibilii fosili convenționali.

Cred că acesta este doar un fenomen de interes compus. Odată cu îmbunătățirea tehnologică masivă, lucrurile încep să devină foarte plictisitoare și trebuie să construiți câțiva ani, uneori câteva decenii de câștiguri, până când creșterea de anul viitor devine cu adevărat semnificativă.

Punctul în care cred că putem spune că intrăm într-o eră exponențială este undeva între 2013 și 2016. În 2012, multe dintre cele mai mari companii din lume erau încă companii din epoca anterioară, companii de automobile, companii petroliere și electricitate, dar de către 2016, toate cele mai mari companii din lume au fost Tencents și mere din această lume. În 2012, mai puțin de jumătate din omenire avea acces în timp real la supercomputerele, adică numărul de persoane care aveau smartphone-uri. Până în 2016, acest lucru fusese inversat.

CrichtonAvem toate aceste noi tehnologii, dar avem și ceva pe care îl numiți „decalajul exponențial” dintre ceea ce ne permite tehnologia și ceea ce societatea este dispusă să facă față. Poți vorbi despre asta?

floareProvocarea aici, desigur, este că tehnologia oferă tot acest potențial uimitor și nu am fi nicăieri fără ea. Dar tehnologia și normele sociale sunt strâns legate între ele.

Acest lucru este în regulă atunci când rata de schimbare a adaptării tehnologice intră într-o oarecare măsură în raza de schimbare a adaptării instituțiilor sociale, cum ar fi legile sau organismele de reglementare sau doar obiceiurile din jurul mesei. Dar când tehnologia ajunge la acest punct de vârf, ceea ce cred că s-a întâmplat în ultimii ani, și se schimbă foarte repede, seamănă cu una dintre acele curse cu trei picioare pe care le-ai fi putut avea când erai la grădiniță sau la școala elementară și prietenul tău a fugit mai repede decât tine și ai plecat cam în urma ta.

Tehnologiile se adaptează și evoluează cu o viteză uimitoare, dar organizațiile noastre – prin design – își propun să se schimbe foarte, foarte încet. Adică, dacă s-ar schimba prea repede, nu ar fi instituții, ci mofturi sau nebunie. Problema este că, pentru majoritatea dintre noi, viața noastră de zi cu zi este de fapt guvernată, indiferent dacă ne place sau nu, de acele obiceiuri și obiceiuri informale, de acele reglementări formale și reguli și legi instituționale.

Provocarea de aici nu este atât de importantă în ceea ce privește tehnologia, ci decalajul exponențial, care, dacă nu este abordat, va începe să erodeze un fel de performanță plăcută pentru societate.

Crichton: M-am referit în carte la istoricul francez Fernand Braudel, care a scris despre multe lucruri, dar a arătat în unele dintre lucrările sale regularitatea extraordinară a vieții în Evul Mediu. Puteți trăi 60-70 de ani și aproape nimic nu se schimbă social, cultural, politic sau economic. M-am născut, am lucrat la fermă, am continuat să lucrez la fermă și m-am cam retras din fermă, dar absolut nimic nu se schimbă.

În epoca exponențială, totul se schimbă tot timpul și sunt curios cum ar trebui să ne ocupăm de povara cognitivă a tuturor acestor lucruri?

floare: Sarcina utilă este imensă.

Știi, TechCrunch a fost parțial ceasul meu pentru ceea ce se întâmpla aici. Permiteți-mi să vă dau un exemplu. În timp ce scriu cartea, menționez o companie românească numită UiPath, care lucrează în domeniul software-ului de automatizare. Când am scris prima schiță, UiPath era evaluat la 1 miliard de dolari și a ajuns acolo destul de repede. Când am primit feedback cu privire la prima schiță, care a fost câteva săptămâni mai târziu, evaluarea UiPath ajunsese la 7 miliarde de dolari. Când am primit versiunea finală în editorul meu, evaluarea a fost de 10 miliarde de dolari și trebuie să o schimb în scenariu. Apoi, chiar înainte de publicarea proiectului, l-am sunat pe redactor și i-am spus: „Ascultă, tocmai au fost anunțați pe Nasdaq cu o evaluare de 35 de miliarde de dolari. Trebuie să intrăm și să schimbăm acest număr acum”. Acest lucru rezumă într-adevăr genul de sarcină cognitivă despre care scriu.

Trebuie să suport această povară asupra mea, dar acest nivel de încărcare cognitivă este suportat pe scară largă de oameni, deoarece nu avem psihologia sau geografia creierului pentru a face față acestor schimbări exponențiale. Nu a trebuit să întâlnim niciodată UiPaths, Ubers sau DoorDashes care cresc incredibil de repede. După cum subliniază Braudel, am văzut că lucrurile se schimbă foarte liniar și adesea periodic și în moduri ușor de înțeles. Deci, nu suntem foarte bine adaptați la tipul de domeniu tehnic pe care l-am creat în ultimii 30 sau 40 de ani.

Crichton: Vorbiți despre o mulțime de tehnologii îmbunătățite semnificativ, dar, pe de altă parte, există multe tehnologii pe care cineva le-ar crede că s-ar îmbunătăți dramatic și nu le-ar face. Sunt curios să știu ce părere aveți despre unele dintre limitările creșterii tehnologiei și ce înseamnă asta pentru teza dumneavoastră?

floare: Cred că întrebarea este cu adevărat despre unde sunt tehnologiile de bază care funcționează pentru acest tip de rată de învățare de bază și un fel de compozibilitate. Adică, poate fi combinat și combinat cu alte tehnologii, făcându-l și mai puternic. Tehnicile care pot deveni modulare și descentralizate tind să fie cele în care efectele de învățare devin cele mai vizibile.

Deci, nu ne așteptăm ca barajele hidroelectrice, de exemplu, să arate acest tip de efect și nu ne așteptăm ca jeturile mari să arate acel tip de efect, din cauza tipului de complexități care sunt implicate acolo.

Cred că una dintre întrebările la care îmi pasă este ce se întâmplă atunci când prețurile acestor tehnologii de bază încep să scadă efectiv la zero. Știu că este ciudat pentru oricare dintre noi să cheltuiască 2.000 de dolari pe un nou MacBook Pro în ultima vreme, dar efectiv, în comparație cu locul în care ne aflam când ne-am născut, prețul de calcul este practic zero acum. Și puteți vedea că creează tot felul de oportunități în jurul său. Abilitatea noastră de a genera energie din surse regenerabile, capacitatea noastră de a manipula biosfera, fie prin ingineria proteinelor, fie prin ingineria genetică și capacitatea noastră de a face lucruri prin aceste tehnologii pentru imprimarea 3D. Ce se întâmplă când aceste costuri ajung la zero?

Crichton: Unul dintre argumentele pe care le aduc în carte este modul în care a existat acest tip de globalizare în era industrială, dar odată cu epoca exponențială, vedem un fel de „reinstalare”, care se întâmplă să se intensifice cu COVID-19 . Sunt curios de ce vedem mișcarea forțelor productive?

floare: Multe dintre tehnologiile despre care vorbim sunt cele care nu depind de lanțuri masive de aprovizionare. Energie eoliană, baterii solare, virtualizare descentralizată la nivel de rețea realizată prin conectarea bateriilor în vehicule electrice, toate aceste lucruri pot fi realizate fără a transporta sute de milioane de barili de petrol la jumătatea lumii.

Începeți să vedeți acest lucru în locuri precum Australia de Sud, unde energia solară descentralizată înțărcează statul de pe cărbune. Dar poți să te uiți și la tehnologii precum fermele urbane verticale cu densitate ridicată, cum ar fi Bowery Farming, care vor împărți în esență câmpul în ceea ce arată ca un mic zgârie-nori care poate fi plasat în mijlocul unui oraș sau oraș și care oferă hrană local, astfel încât să Nu vă optimizați alimentele pentru lanțul de aprovizionare, sunteți cultivat doar local și alimentați cu energie regenerabilă (consultați și recenzia noastră de astăzi la ferma verticala)

Apoi, există agricultura celulară, care va oferi carne industrială care, de asemenea, nu necesită câmpuri pentru vaci și poate deveni foarte locală. Imprimarea 3D ne oferă același lucru – nu avem nevoie de o fabrică la câțiva kilometri distanță, puteți începe să construiți lucruri. Toate acestea creează această capacitate de a face lucruri la nivel local și de a se baza mai puțin pe lanțurile de aprovizionare globale.

Acesta este unul dintre impulsurile către local, dar al doilea impuls este că există o recunoaștere a faptului că există concurență în spațiul digital dintre națiuni. De când am scris cartea, China Cyberspace Administration (CAC) a făcut pași puternici pentru a domina industria internetului din această țară și, de asemenea, cred că, destul de interesant, a introdus noi legi privind confidențialitatea datelor, care sunt chiar mai stricte decât Regulamentul general privind protecția datelor (GDPR) din Europa. . Unul dintre obiectivele principale din spatele legilor privind confidențialitatea datelor din China este suveranitatea tehnologică.

Deci, cred că există două forțe duale ale tehnologiilor care permit producția și consumul în zona locală care nu se bazează atât de mult pe lanțurile de aprovizionare globale, împreună cu această mișcare către supremația tehnologică. Împreună, ei încep să scuture o parte din logica pe care factorii de decizie politică o simțeau cu privire la globalizare și încep să creeze o rațiune pentru a face lucrurile mai local.

Vârsta exponențială: cât de accelerată tehnologia transformă afacerea, politica și societatea de Azeem Azhar
cărți de conversie, 2021, 352 pagini