Trambulina este acum globală: NASA și Roscosmos au convenit să schimbe locurile

NASA și omologul său rus, Roscosmos, au convenit oficial să facă schimb de locuri în patru misiuni viitoare către Stația Spațială Internațională. Primele misiuni – cu un rus la bordul SpaceX Crew Dragon și un american pe vehicule Soyuz – vor zbura în septembrie.

„Echipajele de zbor integrate asigură că la bordul stației există membri ai echipajului pregătiți corespunzător pentru întreținerea esențială și mersul în spațiu”, a declarat purtătorul de cuvânt al NASA, Josh Finch, într-un comunicat. „De asemenea, protejează împotriva situațiilor de urgență, cum ar fi o problemă cu orice navă spațială cu echipaj, probleme medicale grave pentru echipaj sau o urgență la bord care necesită ca echipajul și ambarcațiunea desemnată să se întoarcă pe Pământ mai devreme decât era planificat”.

Așa cum era de așteptat, astronautul NASA Frank Rubio va zbura alături de astronauții Serghei Prokopiev și Dmitriy Petlin în misiunea Soyuz MS-22, care este programată să fie lansată pe 21 septembrie de la Cosmodromul Baikonur din Kazahstan. În plus, Loral O’Hara de la NASA va zbura împreună cu astronauții Oleg Kononenko și Nikolai Chub în misiunea Soyuz MS-23 în primăvara anului viitor.

Între timp, astronautul Anna Kekina va zbura cu astronauții NASA Nicole Mann și Josh Casada și astronautul japonez Koichi Wakata în misiunea Crew-5 în septembrie. Cosmonautul Andrei Fedyaev se va alătura astronautilor NASA Steve Bowen și Woody Hoborg ca parte a misiunii Crew 6 în primăvara anului viitor.

„Aranjamentul fără schimb de bani include transportul către și de la Stația Spațială Internațională și sprijin cuprinzător pentru misiune, inclusiv toată pregătirea și pregătirea necesare pentru operațiuni de lansare, zbor și aterizare și servicii de salvare a echipajului”, a spus Finch.

Anunțul a venit vineri dimineață, la scurt timp după ce Kremlinul a anunțat că directorul general al Roscosmos, Dmitri Rogozin, este recul de la birou. Rogozin va fi înlocuit de fostul vicepremier Iuri Borisov. În timpul mandatului de patru ani al lui Rogozin, Rogozin a avut o relație foarte tensionată cu omologii săi occidentali și a părut întotdeauna mai interesat să-l convingă pe președintele rus Vladimir Putin decât să promoveze eforturile stației spațiale.

O sursă a spus că momentul anunțului de vineri a fost o coincidență. Cu toate acestea, NASA nu va deplânge pierderea lui Rogozin, care a fost din ce în ce mai agresiv de la invazia rusă a Ucrainei și a făcut numeroase amenințări cu privire la participarea Rusiei la stație. Oficialii NASA au spus că mențin o relație bună de lucru cu alți oficiali de rang înalt din Roscosmos, ceea ce i-a ajutat să avanseze cu acordul de schimb de locuri, în ciuda conducerii haotice a lui Rogozin.

Echipajele integrate au fost norma pe tot parcursul programului ISS și sunt un simbol important al cooperării dintre Rusia și Statele Unite, în ciuda tensiunilor geopolitice. Cosmonautul rus Sergey Krikalev a fost primul rus care a zburat cu o navă spațială americană, pe naveta spațială NASA în 1994. Un an mai târziu, astronautul NASA Norman Thagard a zburat la stația spațială Mir cu o navă Soyuz.

După ce naveta spațială s-a retras în 2011, NASA a trebuit să se bazeze pe Rusia pentru a transporta echipajul la stația spațială. Deși în cele din urmă Rusia a taxat NASA aproximativ 90 de milioane de dolari pentru un loc, țara și-a oprit finalul furnizând transport fiabil. NASA nu mai are nevoie de Rusia pentru asta, Crew Dragon fiind online ca navă spațială operațională. Kekina va deveni primul rus care va lansa un vehicul american, altul decât naveta spațială.