Obiectul spațial în rotație, care a fost observat în martie 2018, a emis radiații de trei ori pe oră. În acele momente, a devenit cea mai strălucitoare sursă de unde radio care putea fi văzută de pe Pământ, comportându-se ca un far ceresc.
Astronomii cred că ar putea fi rămășița unei stele care se prăbușește, fie o stea cu neutroni dens, fie o stea pitică albă moartă, cu un câmp magnetic puternic – sau ar putea fi cu totul altceva.
„Acest obiect a apărut și a dispărut în câteva ore în timpul observațiilor noastre”, a declarat autorul principal al studiului Natasha Hurley Walker, astrofizician la Centrul Internațional de Cercetare în Radio Astronomie al Universității Curtin, într-un comunicat.
„A fost total neașteptat. A fost oarecum înfricoșător pentru un astronom pentru că nimic cunoscut pe cer nu face asta. Și este atât de aproape de noi – la aproximativ 4.000 de ani lumină distanță. Este în curtea galaxiei noastre.”
Tyrone O’Doherty, doctorand la Universitatea Curtin, a făcut o descoperire neobișnuită în timp ce folosea telescopul Murchison Widefield Array în hinterlandul Australiei de Vest.
„Este interesant că sursa pe care am identificat-o anul trecut sa dovedit a fi un lucru ciudat”, a spus O’Dherty într-un comunicat. „Câmpul larg de vedere al MWA și sensibilitatea extremă sunt perfecte pentru scanarea întregului cer și pentru a descoperi neașteptate”.
Ce a mai rămas din moartea unei vedete uriașe
Obiectele spațiale în flăcări care par să se aprindă și să se oprească sunt cunoscute ca tranzitorii.
„Când studiezi tranzitorii, urmărești moartea unei stele masive sau activitatea rămășiței pe care aceasta o lasă în urmă”, a declarat co-autorul studiului Gemma Anderson, astrofizician ICRAR-Curtin, într-un comunicat. „Tranzitorii lenți” – cum ar fi supernovele – pot apărea în decurs de câteva zile și pot dispărea după câteva luni. Tranzitorii rapide „—ca un tip de stea neutronică numită pulsar—care se aprind și se sting în milisecunde sau secunde.”
Cu toate acestea, acest corp nou incredibil de strălucitor rulează doar un minut la fiecare 18 minute. Cercetătorii au spus că observațiile lor se potrivesc cu definiția unui magnetar cu o perioadă foarte lungă. Stelele magnetice strălucesc de obicei pe secundă, dar acest obiect durează mai mult.
„Este genul de stea neutronică cu învârtire lentă care se așteaptă teoretic să existe”, a spus Hurley Walker. „Dar nimeni nu se aștepta ca acesta să fie detectat în mod direct, deoarece nu ne așteptam să fie atât de strălucitor. Cumva, energia magnetică este convertită în unde radio mai eficient decât orice am văzut până acum”.
Cercetătorii vor continua să monitorizeze corpul pentru a vedea dacă repornește și, în același timp, caută dovezi ale altor lucruri similare.
„Mai multe descoperiri le vor spune astronomilor dacă acesta este un eveniment unic rar sau o populație mare pe care nu am observat-o până acum”, a spus Hurley Walker.
„Mândru pasionat al rețelelor sociale. Savant web fără scuze. Guru al internetului. Pasionat de muzică de-o viață. Specialist în călătorii.”
More Stories
Pe fondul incertitudinii legate de cronologie, Boeing va concedia lucrători din programul de rachete SLS
Cele mai mari reptile marine găsite vreodată pot rivaliza cu dimensiunea balenelor albastre
Acest obicei alimentar este unul dintre primele semne ale bolii Alzheimer, potrivit unui neurolog