Vezi singurele fotografii făcute vreodată de suprafața lui Venus

În ciuda deceniilor petrecute explorând sistemul nostru solar, există încă multe lucruri pe care omenirea nu a realizat și încă sunt multe pe care nu le-am explorat în mod corespunzător. Unul dintre cele mai importante lucruri care mai trebuie explorate sunt celelalte planete din sistemul nostru solar. Sigur, avem imagini cu Marte, dar cum rămâne cu imaginile cu suprafața lui Venus? Cât de mult am descoperit această planetă? Răspunsul: nu mult.

În timp ce puteți găsi zeci, dacă nu sute, de imagini ale suprafeței lui Marte, celălalt vecin al Pământului, Venus, se limitează la o serie de imagini realizate la începutul anilor 1980. Mai mult, aceste imagini nu au fost făcute de o navă spațială NASA, deoarece NASA nu a aterizat încă o navă spațială pe suprafața planetei. În schimb, singurele imagini ale suprafeței lui Venus pe care trebuie să le privim au fost făcute de nave spațiale din era sovietică acum peste 40 de ani.

Venus este a doua planetă de la Soare, situată între Pământ și Mercur. Se află la aproximativ 125 de milioane de mile de Pământ, la doar 12 milioane de mile de Marte, o planetă pe care am explorat-o dramatic în căutarea vieții extraterestre. Fiind geamănul Pământului, a afla mai multe despre Venus a fost o cerință pentru astronomi de zeci de ani – așa că de ce singurele imagini ale suprafeței lui Venus sunt atât de vechi?

Pentru că era foarte greu să ajungi acolo o navă spațială. Venus este atât de ostil, încât până în prezent, NASA a finalizat doar un zbor al lui Venus cu o singură navă spațială, Mariner 2, în 1962. Nava spațială a finalizat un sondaj de 42 de minute a geamănului Pământului, dar nu a fost până în 1970, când Venera sovietică a aterizat 7 pe planetă. În 1975, camera Venera 9 a aterizat și a făcut unele dintre cele mai bune fotografii ale suprafeței lui Venus.

Venera 10, Venera 13 și Venera 14 vor continua să facă imagini ale suprafeței de-a lungul începutului anilor 1980. Dar pentru fiecare navă spațială care a reușit, o alta a eșuat, iar când nava spațială sovietică Venera 3 s-a prăbușit în Venus în 1965, a fost prima care a reușit după opt misiuni eșuate. Suprafața este cea care face această planetă atât de ostilă – fotografiile cu suprafața lui Venus arată un peisaj crăpat și prăfuit.

Căldura puternică și presiunea atmosferică copleșitoare domină acest peisaj. Pe Venus, temperaturile variază între 820 și 900 de grade Fahrenheit (437 până la 482 de grade Celsius), ceea ce face mult mai dificil de explorat decât suprafața mai rece a lui Marte, care are o medie de 81 de grade Fahrenheit (-63 de grade Celsius).

Desigur, toate acestea s-ar putea schimba în următorii câțiva ani, când NASA își începe ultimul set de misiuni către Venus, începând cu sonda spațială DAVINCHI, care va studia scăderea atmosferei planetei. Cu alte misiuni de urmat, poate că NASA va avea în curând câteva imagini noi ale suprafeței lui Venus de arătat. Deocamdată, totuși, acestea trebuie doar.