Vizitați cometa 46P / Wirtanen are un conținut de alcool anormal de ridicat

Cometele sunt monștri fermentați.

Ei vin aici în sistemul solar interior de la știința bună (sistemul solar exterior), se încălzesc puțin și încep să tragă compuși alcoolici în spațiu, cei răi.

Cometa 46P / Wirtanen, care a vizitat sistemul solar interior în 2018, ia martini. Potrivit unei analize a atmosferei sau a comei, el elibereaza ceea ce oamenii de stiinta numeau o cantitate de alcool „anormal de mare”.

Și acest lucru ne poate spune câteva lucruri cu adevărat interesante despre evoluția sistemului solar.

„46P / Wirtanen are unul dintre cele mai mari rapoarte alcool-aldehidă măsurate în orice cometă până în prezent” Savantul planetar Neil Dello Russo a spus: De la Laboratorul de Fizică Aplicată al Universității Johns Hopkins. „Acest lucru ne spune informații despre modul în care moleculele de carbon, oxigen și hidrogen au fost distribuite în sistemul solar timpuriu în care s-a format Wirtanen.”

Cometa 46P / Wirtanen este un vizitator destul de obișnuit al sistemului solar interior. Balansează în jurul Soarelui la fiecare 5,4 ani, uneori deviant atât de aproape de Pământ încât poate fi văzut pe cerul nopții cu ochiul liber.

La ultima sa vizită, în decembrie 2018, a venit la 11,6 milioane de kilometri de Pământ, de aproximativ 30 de ori distanța medie între Pământ și luna.

Astronomii au profitat din plin de această ocazie pentru a studia această cometă din zone relativ apropiate, folosind spectrometrul aproape în infraroșu (NIRSPEC) al noului Keck Observatory.

Acest instrument poate colecta date despre lumina soarelui care strălucește prin coma unei comete, astfel încât oamenii de știință să o poată analiza pentru a determina compoziția sa chimică.

O comă cometară ne poate spune multe despre sistemul solar exterior și trecut. Cometele sunt diferite de asteroizi prin faptul că sunt umplute cu tot felul de compuși înghețați – gheață – care au fost atașați de ei atunci când s-au format, de unde și numeleghiocel murdar„.

Pentru cea mai mare parte a orbitei unei comete, această gheață rămâne înghețată, dar când cometa se apropie suficient de mult de căldura soarelui, gheața începe să se sublimeze, îndepărtând praful și creând un plic gazos umplut cu praf.

Această substanță formează coada de gaz și praf a cometei, care curge departe de Soare din cauza vântului solar și a presiunii radiațiilor.

Deoarece acest material a rămas înghețat într-o cometă din momentul în care s-a format corpul – când sistemul solar era copil – până la sublimare, acesta conține informații despre compoziția norului din care s-a format sistemul solar.

În comă 46P / Wirtanen, NIRSPEC a luat doar 10 până la 20 de minute pentru a-și dezvălui machiajul: acetilenă, amoniac, etan, formaldehidă, cianură de hidrogen (care se descompune pentru a produce cianogen, compusul care face cometa să strălucească verde), metanol, si apa.

Datele NIRSPEC pot dezvălui și temperatura comei, iar aici oamenii de știință au găsit ceva cu adevărat ciudat. Au existat dovezi ale unei călduri mai mari decât ar putea explica doar soarele.

„Am constatat că temperatura măsurată a apei gazoase din comă nu a scăzut semnificativ odată cu distanța față de nucleu, ceea ce implică prezența unui mecanism de încălzire”, Astronomia Erica Gibb a spus: de la Universitatea Missouri-St. Louis.

Nu este clar ce ar putea fi acest mecanism de încălzire, dar există multiple posibilități.

O posibilitate este că radiația solară poate ioniza unele dintre moleculele din comă, în apropierea nucleului cometar, ceea ce ar putea duce la eliberarea de electroni energetici. Acești electroni se pot ciocni cu alte molecule și pot transfera energie, care este eliberată sub formă de căldură.

Un alt motiv este acela că bucățile solide și boabele de gheață separate de cometă, scăpând de nucleu înainte de a sublima și elibera energie prin coliziuni în norul mai rece la acea distanță, mai degrabă decât aproape de ea. Echipa a găsit un procent mult mai mare de apă în comă externă decât în ​​ceilalți compuși, ceea ce este în concordanță cu acest model.

Acest lucru poate ajuta la explicarea modului în care apa a ajuns pe planete precum Pământul. Deși gheața de apă se solidifică la o cometă, ea poate reveni la o formă lichidă sau înghețată atunci când aterizează pe o planetă.

S-au găsit și alte componente ale vieții pe comete, astfel încât aceste bulgări murdare de zăpadă ar putea avea o importanță vitală nu numai pentru existența noastră, ci și pentru viața din alte părți ale universului.

„Studiile de comete de acest gen sunt incitante, deoarece servesc drept trambulină pentru a răspunde la întrebarea de un milion de dolari – suntem singuri?” Astronomul Greg Dobman a spus: De la Observatorul Keck.

„Compușii organici de pe comete ne spun despre componentele care au modelat sistemul nostru solar și au servit ca precursori ai vieții. Putem apoi căuta aceleași molecule prebiotice în alte sisteme planetare, deschizând o ușă interesantă posibilității foarte reale de a găsi viață microbiană după aceea Pământul – nu în viața copiilor noștri, ci în viața noastră.

Căutarea a fost publicată în Jurnalul de Științe Planetare.