Vulcanul Tonga a zguduit lumea. Poate afecta și clima.

Erupția unui vulcan subacvatic din Oceanul Pacific în ianuarie a declanșat o undă de șoc globală, eliberând cantități uriașe de vapori de apă în atmosfera superioară, unde ar putea provoca o ușoară creștere pe termen scurt a încălzirii globale, au spus oamenii de știință joi.

Injectarea a ceea ce cercetătorii au estimat a fi cel puțin 55 de milioane de tone de vapori de apă în stratosferă ar putea epuiza temporar stratul protector de ozon din atmosferă, au spus ei.

Erupția vulcanului Hongga Tonga-Hungga Hawapai de pe insula Tonga a avut loc pe 15 ianuarie. Cel mai mare din ultimele decenii. Tsunamiul rezultat a devastat părți din Tonga, precum și tsunami mai mici aflate la mii de kilometri distanță, cauzate de schimbările presiunii atmosferice. Unda de șoc s-a învârtit în jurul lumii.

Deoarece a avut loc la aproximativ 500 de picioare sub apă, erupția de rocă topită extrem de fierbinte a făcut ca apa de mare să explodeze exploziv în abur. Un val de vapori de apă, gaze vulcanice și cenușă a ajuns la o altitudine de 35 de mile. Acest lucru a crescut cantitatea de vapori de apă din stratosferă, care se termină la o altitudine de 31 de mile, cu cel puțin 5 procente.

Este complet unic. Nu s-a întâmplat pentru că am putut măsura vaporii de apă din stratosferă, care a început acum aproximativ 70 de ani”, a declarat Holger Fommel, om de știință șef la Centrul Național de Cercetare Atmosferică din Boulder, Colorado.. „ Dr. Vommel este autorul principal al unei lucrări de cercetare privind descoperirile Publicat în Science.

La fel ca dioxidul de carbon și alte gaze cu efect de seră, vaporii de apă absoarbe căldură sub formă de radiație infraroșie de la suprafața Pământului și o reemite. Prin urmare, adăugarea unei cantități mari de vapori de apă va crește încălzirea timp de câțiva ani până când gazul se disipează.

Erupțiile mari ale vulcanilor terestre nu eliberează mult vapori de apă, dar pot injecta cantități uriașe de dioxid de sulf în stratosferă, care poate avea un efect de răcire pe termen scurt. După cea mai recentă erupție a Muntelui Pinatubo din Filipine în 1991, temperaturile medii globale au scăzut cu 1°F, sau 0,6°C, timp de mai bine de un an.

Dr. Fommel a spus că orice estimare a câtă încălzire suplimentară ar adăuga erupția Tonga este foarte speculativă în acest moment. „Dar nu m-aș mira dacă ar fi de aceeași mărime” ca și Pinatubo, a spus el, doar invers. El a adăugat că încălzirea suplimentară va dura probabil mai mult decât răcirea după Pinatubo.

Susan Solomon, un om de știință atmosferic la MIT, care a descris efectele schimbărilor de temperatură ale vaporilor de apă stratosferici într-un studiu din 2010, a spus că erupția Tonga „ar putea adăuga ceva de ordinul a 0,05 grade de încălzire la temperaturile medii globale.” „Poate pentru trei. la cinci ani.

„Aceasta este mai mică decât ne-am aștepta de la dioxidul de carbon, care este mai aproape de 0,1 până la 0,2 grade pe deceniu”, a spus ea. Dr. Solomon nu a fost implicat în cercetarea Tonga.

Toți acești vapori de apă vor schimba probabil și chimia atmosferei care distruge ozonul, molecula de oxigen care protejează viața pe Pământ de razele ultraviolete dăunătoare de la soare.

„Prin creșterea semnificativă a cantității de vapori de apă, aceasta ar trebui să reducă cantitatea de ozon”, a spus dr. Fommel. Dar asta ar fi temporar, a spus el, deoarece formarea și distrugerea ozonului este un „ciclu care continuă”.

Dr. Solomon a spus că orice pierdere de ozon în apropierea limitei stratosferei și a atmosferei inferioare ar duce, de asemenea, probabil la o răcire la suprafață, care ar contracara încălzirea de la vaporii de apă adăugați.

a publicat un studiu În iulie, cantitatea de vapori de apă injectată de erupția Tonga a fost estimată aproape triplă, la 160 de milioane de tone.

Acest studiu a folosit date de la un satelit NASA, care furnizează zilnic măsurători globale ale vaporilor de apă. Dr. Fommel și colegii săi au adoptat o abordare diferită, folosind date de la instrumente în pachete mici numite senzori radio care sunt ținute în sus de baloane. Sondele radio sunt lansate într-un program regulat, de obicei la fiecare 12 ore, la stațiile meteo din întreaga lume.

Această abordare a fost posibilă doar pentru că au existat lansări regulate de baloane din Australia, Fiji și alte locații care au fost suficient de aproape de erupția vulcanică încât instrumentele au fost transportate în penarul vulcanic. De asemenea, a ajutat faptul că concentrațiile de vapori de apă din coloană erau foarte mari.

„Orice om de știință care se respectă care cunoaște vaporii de apă stratosferici știe că nu-i poți măsura cu sonde radio”, a spus dr. Vommel. „Nici să nu te gândești la asta. Cu toate acestea, acest eveniment a fost pur și simplu prea mare.”

El a spus că estimarea echipei sale de 55 de milioane de tone este conservatoare, iar calculele lor au arătat că cantitatea ar putea fi de două ori mai mare. Deși aceasta este încă mai mică decât studiul anterior, el a spus că diferența de efect „probabil nu ar fi atât de mare”.

„Aceasta este doar retorică științifică”, a spus el despre diferența dintre estimările celor două studii. „La un moment dat ne vom înțelege mai bine, odată ce tot praful se va așeza”.