Perseverența poate produce la fel de mult oxigen pe Marte ca un copac mic

MOXIE a fost capabil să producă oxigen în șapte cicluri experimentale efectuată de la începutul testării în aprilie 2021, într-o varietate de condiții meteorologice, inclusiv în timpul zilei și nopții pe planetă și în diferite anotimpuri de pe Marte, potrivit cercetărilor publicate miercuri în revista Science Advances.

(La fel ca Pământul, Marte are anotimpuri distincte, dar durează mai mult decât anotimpurile de aici pe Pământ, deoarece Marte durează mai mult să se învârte în jurul Soarelui, Potrivit NASA.)

„Aceasta este prima demonstrație a utilizării efective a resurselor de pe suprafața altui corp planetar și a transformării lor chimice în ceva care ar putea fi util pentru o misiune umană”, a spus Jeffrey Hoffman, investigatorul principal adjunct al lui Moxy. astronaut pensionat și profesor la Departamentul de Aeronautică și Astronautică al MIT într-un comunicat de presă.

„Este istoric în acest sens”.

MOXIE este compact – cam de dimensiunea unui prăjitor de pâine – pentru a permite plasarea pe roverul Perseverance. Este proiectat să ruleze pe perioade scurte, începând și încheindu-se cu fiecare rundă, pentru a se alinia cu programul de explorare al roverului și cu alte responsabilități ale misiunii.

MOXIE extins va include unități mai mari care pot funcționa continuu și pot fi trimise pe Marte înainte de o misiune umană de producere a oxigenului la o rată de câteva sute de copaci. Acest lucru i-ar permite să genereze – și să stocheze – suficient oxigen pentru a sprijini oamenii odată ce ajung și să alimenteze o rachetă pentru a-i aduce pe astronauți înapoi pe Pământ.

Michael a spus că producția stabilă a lui MOXIE de la sosirea pe Marte este un prim pas promițător către acest obiectiv, deși este nevoie de mai multe reglaje pentru a se asigura că poate funcționa în zori și amurg – momente în care temperatura planetei se schimbă dramatic. Hecht, investigator principal al misiunii MOXIE de la Observatorul Haystack al MIT.

Cum funcționează MOXIE

Atmosfera subțire a lui Marte este alcătuită din 96% dioxid de carbon, care nu este de mare ajutor pentru respirația oxigenului.

Este, de asemenea, mult mai diversă decât atmosfera Pământului. „Densitatea aerului poate varia de până la două ori pe parcursul anului, iar temperatura poate varia cu 100 de grade”, a spus Hoffman. „Unul dintre obiective este să arătăm că putem alerga (MOXIE) în toate anotimpurile”.

MOXIE funcționează prin scindarea moleculelor de dioxid de carbon, care sunt formate dintr-un atom de carbon și doi atomi de oxigen – de unde formula sa chimică CO2. Separă moleculele de oxigen și emite monoxid de carbon ca produs rezidual.

Inginerii încă testează MOXIE. Ei plănuiesc să-și mărească capacitatea și să-și mărească producția, concentrându-se pe lunile de primăvară marțiane, când cercetătorii au spus că densitatea atmosferică și nivelurile de dioxid de carbon în special înalt.

„Următoarea rundă va avea loc în cea mai mare densitate a anului și vrem doar să producem cât mai mult oxigen posibil”, a spus Hecht. „Vom pune totul cât de sus îndrăznim și vom lăsa să meargă cât mai mult timp posibil.”

MOXIE pare a fi, de asemenea, puternic. A funcționat cu succes, în ciuda faptului că a trebuit să se pornească și să se oprească în mod repetat pentru o funcționare de probă – un stres termic care poate degrada sistemul în timp. Acest lucru ar indica faptul că un sistem la scară largă, conceput să funcționeze continuu, ar putea face acest lucru timp de mii de ore, Un comunicat de presă al Institutului de Tehnologie din Massachusetts a spus.

„Pentru a sprijini o misiune umană pe Marte, trebuie să aducem o mulțime de lucruri de pe Pământ, cum ar fi computere, costume spațiale și habitate”, a spus Hoffman în declarație. „Dar prostul oxigen vechi? Dacă poți ajunge acolo, du-te și găsește-l – ești cu mult înaintea jocului.”