Aceste fotografii arată tineri care sunt mândri că sunt nativi – chiar dacă alții nu îi privesc așa

De Harmeet Kaur, CNN

(CNN) – Oamenilor din Pembroke, Carolina de Nord, nu le este rușine de identitatea lor nativă.

De fapt, unii dintre ei îl poartă pe mânecă – fie că este o pătură cu model de pene drapată pe umeri sau o șapcă de baseball împodobită cu cuvintele „Native Pride”.

Fotograful Maria Storm a spus că acest tip de marcare este peste tot în Pembroke, sediul tribal al tribului Lumbee din Carolina de Nord și în jurul județului Robeson. Dar când membrii acestui trib de 55.000 de membri se aventurează în afara comunității lor unite, li se spune adesea că nu „arata” indigeni.

Această tensiune se află în centrul celei mai recente cărți de fotografie a lui Sturm, You Don’t Look Original to Me.

Prin portretele tandre ale tinerilor Lumbee, precum și extrase din transcrierile interviurilor și textele istorice, Sturm explorează ceea ce face pe cineva un nativ american. Este rasă, cetățenie tribală sau comunitatea căreia îi aparții? Cine are decizia? Și ce faceți când străinii — guvernul Statelor Unite și chiar alte triburi — nu vă văd așa cum vă vedeți pe voi înșivă?

„Este vorba despre cum te porți și nu contează cu adevărat ce nuanță ai”, a spus Sturm într-un interviu Zoom. „Umbra ta contează mai mult în lumea exterioară decât în ​​acest microcosmos al județului Robeson.”

Problemele de identitate și apartenență sunt mari pentru Lumby Cel mai populat trib La est de râul Mississippi.

Deși statul Carolina de Nord a recunoscut tribul în 1885 și Congresul din 1956 Guvernul federal a recunoscut poporul Lumbee ca indieni americani și, de asemenea, le-a refuzat drepturile și finanțarea acordate altor triburi recunoscute federal. Până astăzi, Tribul Lumbee continuă să lupte pentru recunoașterea federală deplină.

Poziția de mijloc a tribului este produsul istoriei sale. Poporul Lumbee își are rădăcinile din mai multe națiuni vorbitoare de sioux, algonquin și irochez care au migrat în actualul județ Robeson după ce au fugit de boli, comerțul cu sclavi și războiul provocat de colonizarea europeană, spune istoricul. Malinda Maynor Lowry Documente din „Indienii Lumbee: un conflict american”. În cele din urmă, unii dintre oamenii indigeni s-au căsătorit cu coloniști vorbitori de limbă engleză, precum și cu afro-americani înrobiți și liberi, dând naștere unei populații mixte cu o gamă largă de trăsături fizice.

Descendenții acestor grupuri formează comunitatea cunoscută acum sub numele de Lumbee. Chiar dacă cultura și tradițiile lor au evoluat de-a lungul timpului și în timp ce alții și-au pus la îndoială statutul de indieni americani, Lumbee și-au păstrat identitatea de popor indigen.

În timp ce Sturm își face fotografiile, mulți tineri din Lumbee descoperă singuri cum arată acea identitate și cultură.

Proiectul l-a determinat pe Storm să pună la îndoială presupunerile ei

Sturm, un român care a crescut în Germania, a început să-l fotografieze pe Lumpi în 2011.

Proiectul a luat naștere dintr-o conversație cu tatăl ei vitreg, care i-a povestit despre prietenul său Jay Hansford C. Vest, membru al Națiunii Indiane Monacane, care nu era recunoscut de guvernul federal la acea vreme.

Sturm a continuat să se împiedice de cuvântul „necunoscut”. Nu ați putut înțelege următorul concept: Cum poate o entitate non-nativă să determine dacă un trib este nativ american sau nu? Ce inseamna asta?

Sturm a spus că tatăl ei vitreg a menționat, de asemenea, că Feist avea ochi albaștri și păr blond – un detaliu care a determinat-o să se confrunte cu noțiunile și stereotipurile ei interiorizate despre nativii americani.

„În acel moment, m-am gândit: „Stai o clipă”. Nu am întâlnit niciodată un nativ american în viața mea. De ce nu poate fi blond și să aibă ochi albaștri?””, a spus ea.

Sturm l-a vizitat pe Feist la Universitatea din Carolina de Nord din Pembroke, unde preda la acea vreme, și a participat la cursurile sale. Crezând că va explora problema triburilor nerecunoscute, ea i-a întrebat pe studenții lui Feist dacă cineva ar putea-o duce într-un tur al comunității lor.

Atunci ea l-a întâlnit pe Jonathan Jacobs, un bărbat din Lumbee ale cărui reflecții asupra culturii și identității Lumbee sunt proeminente în carte. Prin Jacobs, Sturm a spus că a fost prezentată altor Lumbee și că proiectul a crescut de acolo.

Pe parcursul mai multor vizite între 2011 și 2017, Sturm a documentat viețile oamenilor Lumbee, atrași de modul în care tinerii și-au înțeles identitatea și de modul în care au ales să o trimită în lume.

„Odată cu apariția rețelelor sociale, există o nouă modalitate de a fi mândru că te identifici ca nativ american, în timp ce acest lucru nu a fost întotdeauna posibil înainte”, a spus Sturm.

După cum notează Sturm, această identitate este indicată, în parte, de simbolismul local puternic existent. Ea a adăugat că Pembroke „țipă lucruri native americane”. Este pe drumurile numite Lumpy Street și Dream Catcher Drive, în captatoarele de vise de pe pereții caselor, pe mașini și în tatuaje. În aceste simboluri, Sturm a captat un mesaj implicit.

„Pentru mine, este ca, ‘Nu mă întreba.’ S-ar putea să nu arăt așa, dar este clar. Nu trebuie să avem această discuție”, a spus Sturm.

Unii ar putea considera că este doar un stereotip – într-o fotografie, un bărbat din Lumbee pe nume Scotty este văzut purtând o jachetă Washington Redskins care prezintă logo-ul acum dispărut. Este considerat pe scară largă ofensator. Când Sturm l-a întrebat despre asta, ea a spus că i-a spus: „Acesta este cine sunt eu”.

„Demonstrează că știi că ești ceva. Pentru că totul a fost îndepărtat… ai doar aceste piese mici de care te poți ține”, a spus Sturm. „Mi s-a părut admirabil că simbolurile pe care cineva ca Scotty de care se agață nu sunt autentice, dar într-un fel îi oferă multă mândrie și încredere.”

Imaginile arată modul în care oamenii Lumbee se redefinesc și se afirmă

Pe parcursul cărții, subiecții lui Sturm reflectă asupra luptelor lor personale asupra identității lor.

Kayla Strom povestește cum bunica ei a crescut-o ca lumbee, dar în același timp nu a dus-o la teatru și a descurajat-o să vorbească un dialect lumbee. Drept urmare, este criticată pentru că „vorbește ca o fată albă” acasă, totuși este considerată o „fată de la țară” atunci când merge în altă parte.

Între timp, Jacobs respinge ideea că Lumbee are nevoie de recunoaștere federală. Deși unele aspecte ale culturii lor s-au pierdut sau s-au schimbat de-a lungul timpului, el se identifică ca Lumbee, la fel ca și alții din comunitate. Pentru el, asta e tot ce contează.

„Sunt un miliard la sută sigur că nu vom ști niciodată ce este limba Lumbee. Sunt un miliard la sută sigur că nu vom ști niciodată de unde venim. Dar asta nu înseamnă că nu suntem indieni”, Jacobs. spune in carte.

Acest sentiment de autodeterminare a rămas cu Sturm. Ea speră că proiectul va rezona cu oricine a cărui identitate a fost pusă sub semnul întrebării.

„Sper că cel puțin mulți oameni pot simți acel sentiment de dorință sau de apartenență la ceva, dar alți oameni nu pot vedea asta despre tine”, a spus Sturm.

Firma CNN
™ și © 2023 Cable News Network, Inc., o companie Warner Bros. Descoperire. Toate drepturile rezervate.