Am aflat că mama mea avea schizofrenie când aveam 14 ani. Iată ce mi-aș fi dorit să știu | Cărți australiene

wCând mi s-a spus că mama mea are schizofrenie – de la un consilier școlar, când aveam vreo 14 ani – aproape că nu aveam nicio idee despre ce înseamnă asta cu adevărat. Tot ce știam sigur era că se simțea întuneric, înfricoșător și interzic. Cu alte cuvinte, înțelegerea mea despre sănătatea mintală complexă a fost definită aproape în întregime de stigmatul care o înconjoară.

Am început să bănuiesc că era ceva ciudat la mama mea, dincolo de perversiunile obișnuite. Poate că părinții tuturor nu vorbeau cu voci nevăzute din când în când sau au devenit serios obsedați de spargerea casei. Punerea unui nume pe diagnostic a adus piese ale puzzle-ului la locul lor – dar a deschis și ușa pentru mai multe întrebări: Ce este schizofrenia de fapt? Cine mai locuia cu ea? De ce nu le-am auzit poveștile?

Pe cont propriu și online (unde mi-am petrecut cea mai mare parte a începutului anilor 2000), încercam să-mi fac propriile cercetări, străbătând paginile Wikipedia și înghițind orice informații pe care le-am putut găsi de pe site-uri nesoluționate. Mai târziu, terminam o diplomă în psihologie, așa că îmi era foame să aflu mai multe despre sănătatea mintală complexă și diagnosticele de sănătate mintală. Dar nici măcar studiile de licență nu au reușit să-mi ofere niciun răspuns satisfăcător.

Abia când am început să cercetez propria mea carte despre afecțiunile complexe de sănătate mintală din Australia, am început să înțeleg schizofrenia și de ce, în adolescență, nu am avut acces la genul de informații de care aveam nevoie pe acest subiect.

Am întâlnit zeci de oameni extraordinari cu afecțiuni mintale complexe, cum ar fi schizofrenia, precum și familiile și îngrijitorii lor. Doar prin aceste conversații am ajuns să înțeleg cum este să trăiești cu aceste diagnostice, inclusiv complicații și eșecuri în sistemul de îngrijire a sănătății mintale.

Deci, care sunt cele mai mari lecții? Cei pe care mi-aș fi dorit să fiu tineri de 14 ani îi știau?

În primul rând, am început să înțeleg că, spre deosebire de definiția acceptată din Manualul de diagnostic și statistică al tulburărilor mintale (alias Biblia DSM pentru sănătatea mintală), experiența trăită a schizofreniei variază foarte mult de la persoană la persoană. Definim schizofrenia prin prezentarea cu halucinații, iluzii sau vorbire dezorganizată, dar modurile în care apar aceste simptome și severitatea lor variază foarte mult de la persoană la persoană. Unii oameni pot deveni foarte rău, trăind cu schizofrenie și au nevoie de îngrijire vigilentă pentru mulți ani; Alții vor intra și ieși din stări psihotice și pot trăi vieți relativ „normale” între ele. Unii oameni, în ciuda tuturor medicamentelor și terapiilor pe care le poate oferi îngrijirea psihiatrică, totuși vor adormi și se vor trezi în fiecare zi auzind voci, într-un mod care poate deveni aproape banal și de rutină. Apoi, alții, precum mama mea, ar putea descoperi că medicamentul atenuează majoritatea simptomelor pentru cea mai mare parte a vieții lor. De fapt, schizofrenia este o afecțiune atât de variabilă încât mulți practicieni susțin acum abandonarea completă a diagnosticului.

Ceea ce mi-aș dori să pot înțelege în continuare a fost cât de remarcabil de norocoasă a fost mama mea cu experiența ei cu psihoza și schizofrenia. Desigur, pentru început, este o afecțiune foarte variabilă, dar mi-aș fi dorit să știu mai devreme cât de mult poate depinde rezultatul schizofreniei de lucruri precum condițiile socioeconomice, locația și sprijinul social. Cred că m-aș fi simțit mai urgent să vorbesc despre experiența familiei mele mai devreme, să încerc să atrag atenția asupra modurilor în care mama și-a revenit și să încerc să elimin o parte din stigmatizarea uriașă din jurul stării ei. Sistemul de îngrijire a sănătății mintale din Australia are niște lacune uriașe prin care încă trec oamenii mai puțin norocoși decât mamele lor; Este atât de frustrant încât, în cele din urmă, stigmatul este cel care ne împiedică să vorbim despre aceste eșecuri sistemice uriașe.

Poate cea mai mare constatare a mea este că mulți oameni cu schizofrenie și alte afecțiuni complexe de sănătate mintală se pot recupera, cu resursele potrivite, și trăiesc o viață foarte împlinită și fericită. Desigur, am văzut cum se întâmplă cu mama mea – dar nici eu, nici oamenii din jurul meu nu am fost niciodată expuși la vreo relatare pozitivă despre schizofrenie, online, în ziare sau (Doamne ajută-mă) în filme sau TV. Ar fi însemnat foarte mult să știm că familia noastră nu era o poveste izolată, că erau oameni cu care ne putem raporta, care ne-ar înțelege. Mai mult, disponibilitatea acestor conturi a făcut ca prietenii mei să înțeleagă prin ce trece familia noastră.

Cea mai mare speranță a mea acum este că ne obișnuim să vedem povești de succes și, făcând acest lucru, să ajungem să înțelegem barierele sistemice care împiedică atât de mulți oameni cu afecțiuni complexe de sănătate mintală să urmeze această cale către recuperare.

• The One Thing We Never Talk About Elfy Scott este acum disponibil prin Pantera Press

• În Australia, asistența este disponibilă la dincolo de albastru La 1300 22 4636, Linia vieții Pe 13 11 14 și mai departe linia bărbaților La 1 300 789 978. UK Charity minte Disponibil la 0300 123 3393 și linia bebelușului la 0800 1111. În SUA, Sănătatea mintală americană Disponibil la 800-273-8255